Tốt nghiệp thạc sĩ chuyên ngành đầu tư bất động sản, tài chính ở Anh, và đang làm việc cho một quỹ đầu tư tại Slovakia nhưng bỏ việc để mở nhà hàng Phở, Lucia Thảo Hương Simekova đă chọn cho ḿnh một con đường không bằng phẳng.
16-12-2019 Giấc mơ làm chủ tịch tỉnh của Nghiên cứu sinh Tiến sĩ Harvard Châu Thanh Vũ
Trước khi quyết định mở chuỗi nhà hàng phở ở Slovakia, cơ duyên của chị với phở bắt đầu như thế nào?
Tôi về Việt Nam lần đầu vào năm 2003, khi mới 11 tuổi, cảm giác đầu tiên xuống máy bay giống như được trở về nhà vậy. Ngay từ giây phút đó, tôi biết ḿnh đă yêu những thứ thuộc về nơi này. Khi được thưởng thức món phở lần đầu tiên, tôi đă yêu nó.
Về Slovakia, tôi không thể t́m được một cửa hàng nào phục vụ món phở đúng vị Việt Nam mà ḿnh đă thưởng thức. Đó cũng là một trong những lư do tôi quyết định mở nhà hàng "Phở" vào năm 2017.
Thưởng thức phở ở Việt Nam, yêu món ăn này, rồi về Slovakia mở chuỗi nhà hàng mang tên Phở nghe có vẻ hơi lăng mạn quá với kinh doanh hay không khi chị không phải là người trong ngành này?
(Cười) Đúng là tôi không thể làm món phở ngon được mà chỉ thích được nấu và ăn ngon thôi. C̣n việc mở chuỗi nhà hàng Phở là v́ tôi nh́n thấy cơ hội. Cách đây khoảng 5 năm, ở các trung tâm thương mại Slovakia không có nhiều lựa chọn về ẩm thực cho khách hàng. Khu vực ăn uống ở trung tâm thương mại đúng là một ác mộng. Ở đâu cũng chỉ là gà rán, hamburger, rồi McDonald’s.
Thấy được tiềm năng khi mở nhà hàng ở các trung tâm thương mại, tôi đă gọi điện ngay cho anh họ ḿnh, hỏi anh ấy có muốn mở nhà hàng với tôi không. Anh họ tôi từng có kinh nghiệm mở nhà hàng trước đó, và anh ấy đồng ư. Anh ấy phụ trách về bếp, c̣n tôi chịu trách nhiệm về kế hoạch, tài chính, kinh doanh…
Theo chị, điều ǵ giúp cho nhà hàng Phở của ḿnh khác biệt và có thể thành công khi cạnh tranh với nhiều nhà hàng khác ở các trung tâm thương mại?
Những yếu tố chính giúp chúng tôi thành công đơn giản là phục vụ nguyên liệu tươi ngon và món ăn Việt Nam. Nếu bạn đến một nhà hàng châu Á nào đó ở đây, cách họ nấu ăn hay đồ ăn đều là thức ăn nhanh (fast-food) và không tốt cho sức khỏe.
C̣n với nhà hàng của tôi, mọi người đến đặt món, lúc đó món ăn mới được nấu một cách nhanh chóng v́ chúng tôi đă chuẩn bị mọi thứ từ trước. Phục vụ nhanh chóng và món ăn luôn nóng hổi, với nguyên liệu tươi ngon chính là thế mạnh của Phở. Tôi thích nói rằng Phở đă bắt đầu "slow fast-food" ở các trung tâm thương mại tại Slovakia.
Nhưng trong ngành này, khẩu vị là một vấn đề rất quan trọng. Làm thế nào để các món ăn cũng như cách phục vụ của Phở có thể làm cho những khách hàng ở Slovakia thích thú?
Lợi thế lớn nhất mà những người Việt Nam nhưng sinh ra và lớn lên ở Slovakia giống như tôi có được đó là sự hiểu biết về cả 2 nền văn hóa. Tôi hiểu con người ở đây thích ǵ, muốn được phục vụ như thế nào. Sau đó, tôi truyền đạt và thảo luận với anh Thắng (người anh họ phụ trách phần bếp -PV) về việc lên công thức cho món phở sao cho phù hợp với thực khách nơi đây.
Để làm được điều đó, chúng tôi thử nghiệm rất nhiều. Thậm chí, tôi c̣n đưa anh Thắng đến các nhà hàng ở Slovakia, rồi thảo luận xem chúng tôi có thể làm tốt hơn những nhà hàng này như thế nào.
Bên cạnh đó, 100% đầu bếp ở nhà hàng của tôi là người Việt nên đây có thể xem là lợi thế lớn so với những nhà hàng khác có đầu bếp là người Slovakia hay người Trung Quốc. Chúng tôi tự tin rằng chúng tôi bán phở "auth" (chính hăng). (cười)
Làm việc ở một quỹ đầu tư vốn là công việc mơ ước của nhiều người Việt ở nước ngoài, với thu nhập tốt và ổn định hơn nhiều so với việc mở nhà hàng – một lĩnh vực rất vất vả, khó khăn và cạnh tranh cao. V́ sao chị lại bỏ việc để chọn mở nhà hàng Phở?
Tôi sinh ra và lớn lên tại một thị trấn nhỏ ở Slovakia, bố mẹ tôi là những người Việt Nam đầu tiên ở đó. Những người Việt Nam đến đây không hề dễ dàng và họ rất chăm chỉ, làm tất cả những ǵ có thể. Người Việt ở đây cũng mở nhà hàng món ăn châu Á. Khi lớn lên, tôi luôn tự nhủ rằng ḿnh phải học thật giỏi để có thể tự mở nhà hàng hay văn pḥng hoặc làm việc ở quỹ đầu tư.
Tôi nh́n thấy cơ hội khi đến Việt Nam. Tôi đă rất trầm trồ, có quá nhiều món ăn, quá nhiều hương vị. Người Slovakia nghĩ rằng món ăn Việt Nam cũng giống như món ăn Trung Quốc. Họ không hề biết đến phở hay bún ḅ Nam bộ. Thậm chí những người Việt ở đây cũng chỉ mở nhà hàng bán khoai tây chiên, gà rán…
Lúc đó tôi nghĩ tại sao mọi người lại không nấu món ăn quê hương, giới thiệu quê hương ḿnh đến vùng đất này. Tôi có cơ hội được đi khá nhiều nơi với chồng ḿnh và chúng tôi luôn hy vọng ḿnh có thể mở một nhà hàng nhỏ vào một ngày nào đó. Và rồi cơ hội đến nên chúng tôi nắm bắt nó. Nên có lẽ là nhà hàng chọn tôi chứ không hẳn là tôi chọn nhà hàng.
C̣n bỏ việc ở quỹ đầu tư để khởi nghiệp với Phở có lẽ bắt nguồn từ việc bố mẹ tôi cũng là dân kinh doanh và tôi lớn lên trong môi trường này nên đó như một điều tự nhiên. Tôi vẫn luôn muốn tự xây dựng một thứ ǵ đó của riêng ḿnh.
Trước đây, tôi cũng từng bán hàng online, tham gia sàn thương mại điện tử nhưng thất bại. Tôi mất tiền nhưng không sao hết. Tôi lại tiếp tục mở cửa hàng nail và tôi nhận ra đây không phải thứ dành cho tôi. Tôi đă lỗ khoảng 5.000 euro cho cửa hàng. Thậm chí tôi c̣n không chăm chút ǵ móng tay của ḿnh (cười).
Một người Việt Nam kinh doanh ở châu Âu có gặp khó khăn hơn so với những người bản địa ở Slovakia hay không và chị giải quyết thách thức đó như thế nào?
Tôi nghĩ khó khăn lớn nhất là rào cản ngôn ngữ. Riêng tôi th́ không có rào cản ǵ về ngôn ngữ. Anh họ tôi phụ trách bếp và biết tiếng Việt, tôi th́ ở đây từ bé, thông thạo tiếng Slovaki, tiếng Anh và cũng hiểu được tiếng Việt.
Ở Slovakia, người Việt Nam rất chịu khó, họ luôn t́m được cách để xoay sở, trong khi nhiều người Slovakia hay trông chờ vào Chính phủ. Đôi lúc tôi cảm thấy người Việt Nam kinh doanh tốt hơn người Slovakia.
So sánh với công việc trước đó ở Sharow Capital, việc mở cửa hàng phở sẽ khác biệt ra sao?
Đó là 2 thế giới hoàn toàn khác nhau. Công việc của tôi ở Sharow Capital liên quan đến lĩnh vực bất động sản, chủ yếu tập trung vào việc phân tích và làm thế nào để có thể tạo ra giá trị cho các nhà đầu tư.
C̣n mở nhà hàng phở mở ra một thế giới mới đối với tôi. Chúng tôi phục vụ các món ăn Việt, truyền tải văn hóa dân tộc. Tôi thực sự cảm thấy tự hào khi có thể mang món ăn Việt ra nước ngoài, cho người nước ngoài thấy món Việt như thế nào.
Nh́n chung, việc mở một nhà hàng Việt Nam có ư nghĩa rất lớn với bản thân tôi và tôi cảm thấy hạnh phúc v́ điều đó. Tôi có thể cảm nhận, nh́n thấy, thậm chí là thưởng thức chính sản phẩm, thành quả mà ḿnh làm ra, khác hẳn với những con số trừu tượng mơ hồ khi c̣n làm việc ở Sharow Capital.
Kinh nghiệm làm việc ở quỹ đầu tư và Sharow Capital trước đó giúp ích ǵ cho chị trong việc quản lư và vận hành chuỗi nhà hàng?
Làm việc trong ngành bất động sản giúp tôi hiểu rơ hơn về lựa chọn địa điểm bán hàng. Vào năm 2012, bất động sản là một thị trường có tính cạnh tranh cao. Tôi cũng gặp nhiều khó khăn khi phải nghĩ ra các cách mới để thu hút khách hàng. Nhưng tôi đă có được rất nhiều kinh nghiệm từ đây nhờ việc suy nghĩ khác biệt.
Nghề bất động sản ở Slovakia nói riêng và châu Âu nói chung lúc đó đa phần là nam giới ở độ tuổi 40, có rất ít phụ nữ. Lúc đó tôi hoàn toàn không có một chút kinh nghiệm ǵ và được giao cho một dự án rất lớn. Nhưng may mắn là tôi có người hướng dẫn rất tốt, luôn giúp đỡ và động viên tôi hăy suy nghĩ khác biệt.
Tuy nhiên, về mặt quản lư, cả 2 công việc đều là về cách làm thế nào để thu hút, ứng xử và giao tiếp với với khách hàng nên với tôi, 2 công việc gần như giống nhau, chỉ là khác về sản phẩm cuối cùng.
Làm việc ở quỹ đầu tư đă giúp tôi viết phân tích và lên kế hoạch và chiến lược kinh doanh, marketing, phân tích các đối thủ cạnh tranh… Tôi nghĩ, việc có thể phân tích được bối cảnh kinh doanh khá quan trọng.
Thực tế, nhiều người khác cũng có ư tưởng mở nhà hàng, chẳng hạn như bán đồ ăn Ấn Độ chẳng hạn; nhưng rồi họ thất bại v́ không có kinh nghiệm trong việc phân tích các yếu tố tác động, lên kế hoạch để hành động, tính toán về tài chính….
Vậy bây giờ chị c̣n sợ thất bại không?
Có chứ. Đôi lúc tôi sợ là ḿnh không thể giữ được chất lượng món ăn như trước hay không giữ được nhân viên làm việc cho ḿnh. Trước đó, tôi làm cho công ty bất động sản 8 năm và ra kinh doanh được gần 5 năm, tôi có thể thấy được ṿng kinh doanh sẽ tốt hay xấu. Sau khi hiểu được ṿng kinh doanh, nó giúp tôi vượt qua nỗi sợ và lên kế hoạch tốt hơn cho những năm tiếp theo. Điều giúp tôi vượt qua nỗi sợ là phân tích được t́nh h́nh thực tế.
Khi mở nhà hàng đầu tiên, chị gặp khó khăn lớn nhất là ǵ?
Khó khăn lớn nhất khi mở nhà hàng phở đầu tiên là t́m kiếm và giữ chân những nhân sự giỏi. Tôi c̣n nhớ, trước ngày khai trương nhà hàng khoảng 1-2 tuần, đầu bếp chính của chúng tôi lúc đó đă quyết định nghỉ việc để mở một nhà hàng riêng.
Và chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn khi t́m đầu bếp thay thế, cũng như nhân viên phục vụ. Chưa kể, thời điểm mới mở nhà hàng tôi vẫn c̣n làm ở công ty cũ, đă có những hôm tôi phải tranh thủ giờ nghỉ trưa đến hỗ trợ phục vụ nhà hàng.
Thậm chí, đến tận bây giờ việc t́m và giữ được những nhân viên xuất sắc, đồng thời đảm bảo chất lượng món ăn vẫn luôn là một vấn đề lớn đối với tôi. Khi mở thêm nhà hàng th́ việc đảm bảo chất lượng cao rất khó. Hai nhà hàng th́ ổn nhưng 5 hay 10 nhà hàng th́ lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Chúng tôi không phải McDonald’s. Mọi việc trong nhà hàng từ chuẩn bị nguyên liệu, nấu ăn đều do các đầu bếp thực hiện.
Tôi luôn cố gắng tạo ra một môi trường làm việc, văn hoá kinh doanh phù hợp để mọi nhân viên đều cảm thấy thoải mái khi làm việc ở nhà hàng. Họ vừa có thể kiếm thêm thu nhập, vừa có thể cảm thấy ḿnh đang góp phần xây dựng nên một nhà hàng tốt trên thị trường. Tôi coi họ như gia đ́nh và hy vọng họ cũng thấy vậy.
Chị mở nhà hàng thứ 2 và 3 khi mới sinh con trai. Trong thời gian đó, chị đă làm xử lư công việc ra sao?
Đó là một khoảng thời gian rất khó khăn nhưng tôi có sự giúp đỡ và ủng hộ từ gia đ́nh, đặc biệt là mẹ chồng. Lúc đó gần như đi đâu tôi cũng mang con đi theo, ngân hàng, công trường xây dựng…. Nghĩ lại th́ tôi cũng không biết tại sao ḿnh có thể làm được như vậy (cười).
Việc quản lư nhà hàng cũng khó khăn. Tôi có một quản lư nhà hàng riêng nhưng anh ấy làm việc không được tốt lắm và làm cho tôi khá là stress trong khoảng thời gian đó nên đă cho anh ấy nghỉ việc. Sau khi mở nhà hàng thứ 3 th́ tôi bắt đầu xây dựng lại hệ thống quản lư và tuyển thêm đội ngũ quản lư chuyên nghiệp. V́ vậy, năm vừa rồi khi tôi vừa sinh thêm một cậu con trai nữa, vừa mở thêm 2 nhà hàng, tôi không phải lo lắng hay làm việc quá nhiều.
Chuỗi nhà hàng Phở ở Slovakia đă trải qua 2 năm Covid-19 như thế nào?
Đại dịch Covid-19 đă cho chúng tôi rất nhiều bài học. Nhân viên cũng nhận ra tất cả những cố gắng của chúng tôi. Chúng tôi không sa thải ai khi đại dịch diễn ra và cố gắng trả lương cho mọi người để họ có thể trang trải cuộc sống của ḿnh.
V́ muốn giữ nhân viên của ḿnh an toàn nên tôi quyết định đóng cửa nhà hàng trong một thời gian ngắn đầu tiên. Tôi luôn lo lắng cho sức khỏe nhân viên và nghĩ làm cách nào có thể trả lương cho họ trong những tháng tiếp theo. Nhưng chúng tôi có phần tiết kiệm kha khá từ những năm trước nên trong những tháng tiếp theo, chúng tôi không gặp vấn đề về tài chính.
Thời điểm đó, tôi bắt đầu mở máy tính lên và bắt đầu phân tích, ghi ra t́nh huống tồi tệ nhất có thể xảy ra. Nếu chúng tôi đóng cửa và chờ đợi th́ chúng tôi sẽ mất càng ngày càng nhiều. Nhưng nếu chúng tôi mở cửa và làm ǵ đó th́ có thể sẽ tốt hơn. V́ vậy, tôi quyết định nhà hàng phải tiếp tục hoạt động.
Hơn nữa, khi chúng tôi mở cửa th́ cũng nhận ra rằng không có ai mở cửa và trung tâm thương mại cũng rất vắng nên điều này cũng khá an toàn với chúng tôi.
Chúng tôi trở thành người tiên phong trong việc xây dựng hệ thống giao hàng với h́nh thức nhận đơn qua Whatsapp, Viber, sau đó xây dựng website và giao tiếp với khách hàng thông qua mạng xă hội.
Thời gian đó mọi người đều cập nhật thông tin trực tuyến, nên việc thông báo tới khách hàng rằng chúng tôi vẫn mở cửa khá thuận tiện. Chúng tôi cũng thông tin tới khách hàng rằng, nếu họ không muốn nấu ăn ở nhà th́ chúng tôi có thể giao hàng tận nơi.
Khách hàng không có nhiều lựa chọn khi hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, trong một khoảng thời gian dài, chúng tôi là người duy nhất hoạt động. Kết quả, lượng khách hàng mới tăng khá cao, và có khoảng 70% trong số đó quay trở lại. Chúng tôi làm việc gần như 24/7 để xây dựng hệ thống, quy tŕnh, và bán hàng online…
Hiện tại, chuỗi nhà hàng phở của chị đang hoạt động ra sao?
Năm 2020, thu nhập của cửa hàng giảm khoảng 10% so với hồi 2019. Nếu so với các mô h́nh kinh doanh khác, chúng tôi cũng không bị thiệt hại quá nhiều. Sang đến năm 2021, chúng tôi trở lại doanh thu bằng với 2019.
Mặc dù t́nh h́nh nhà hàng đang dần ổn hơn song, thời gian gần đây giá cả nguyên vật liệu lại tăng do chiến tranh và lạm phát. Cho nên năm nay là một năm khó khăn với mọi người chứ không chỉ riêng chúng tôi.
Mục tiêu của tôi bây giờ đó là kinh doanh thật tốt, mang đến món ăn chất lượng, đồng thời tôi mong muốn dịch bệnh và chiến tranh sẽ chấm dứt để cuộc sống của mọi người quay trở lại b́nh thường.
Cảm ơn chị!
News
Library
Technology
Giải Trí
Portals
Tin Sốt
Home
etoricoxib accutane modafinil tamoxifen clomi
