Cặp đồng tính và kế hoạch “giết người giải khuây” rúng động nước Mỹ (Kỳ cuối)

Cặp đồng tính và kế hoạch “giết người giải khuây” rúng động nước Mỹ
(Kỳ 1) Vụ mất tích bí ẩn

Cách đây đúng 50 năm, sự kiện tù nhân Nathan Leopold cùng bạn tình đồng tính Richard Loeb được phóng thích tại một nhà tù ở Mỹ sau hơn 3 thập kỷ thụ án tù vì tội giết người đã được nhiều tờ báo ở Mỹ đưa tin, thậm chí giật lên trang nhất. Nathan Leopold và bạn là những tù nhân đặc biệt, thu hút sự chú ý của dư luận không phải vì chúng chịu mức án tù cao, mà vì trước đó, âm mưu và tội ác của chúng khi phạm tội đã tinh vi đến mức đủ truyền cảm hứng để nhà văn Alfred Hitchcock viết nên tiểu thuyết trinh thám Rope (Sợi dây thừng) nổi tiếng được cả nước Mỹ biết đến.

Cái cống ở hồ Wolf, nơi người ta tìm thấy thi thể Bobby Franks.

Buổi chiều định mệnh

Chiều thứ 4 ngày 21/5/1924, Bobby Franks, 14 tuổi, đang trên rảo bước về nhà một mình sau giờ học. Bất chợt một chiếc xe dừng lại cạnh Franks và một gương mặt thân quen thò ra khỏi cửa sổ nói điều gì đó. Bobby nhoẻn cười rồi mở cửa bước vào. Chiếc xe tăng ga nhanh chóng lao vút đi.

Bữa tối đó, Bobby không có mặt ở nhà như thường lệ, cũng không liên lạc với cha mẹ đẻ là Jacob và Flora Franks. Anh trai và chị gái của cậu cũng không hề biết cậu bé đang ở đâu. Người anh đoán mò có thể Bobby đang chơi tennis ở gần đó, bởi cậu bé rất mê môn thể thao này. Nhưng khi cha Bobby tới tìm kiếm, cậu con trai của ông đã không có mặt trên sân tennis.

Trong khi bà Flora tìm kiếm số điện thoại và cố liên lạc với các bạn học của Bobby để hỏi tin, ông Jacob đã tìm tới trường Havard, nơi con trai ông đang theo học để tìm hiểu xem vì sao đứa trẻ chưa về. Ông nghĩ rằng Bobby đã vô tình tự nhốt mình trong trường học. Song dù Jacob và hiệu trưởng ngôi trường đã tích cực tìm kiếm, Bobby vẫn biệt tăm.

Bắt đầu cảm thấy lo sợ, Jacob bèn gọi điện cho Samuel Ettelson, bạn ông và là luật sư khá nổi tiếng, để nhờ tìm con. Cả hai đã lùng sục khắp các địa chỉ nơi trẻ con hay đến ở quanh nơi nhà Franks sống, nhưng cũng không thu được kết quả gì.

Khi chồng và bạn đi tìm con, bà Flora ngồi ở nhà, lòng đầy lo lắng và phiền muộn. Bất chợt chuông điện thoại nhà bà reo vang. Ở đầu dây bên kia, một gã đàn ông tự xưng tên Johnson gằn giọng: "Con trai các người đã bị bắt cóc. Nó vẫn ổn. Chúng tôi sẽ báo tin vào buổi sáng". Lúc đó đã là 2 giờ sáng ngày 22/5.

Yêu cầu kỳ cục

Nhận được tin dữ, Jacob và Ettelson quyết định cùng tới báo cảnh sát. Nhưng do không một sĩ quan cảnh sát nào đang trực trong giờ đó nên họ đành quay trở về nhà ngóng tin con.

Việc con trai bị bắt cóc khiến Jacob vô cùng bối rồi. Gia đình ông ở tại Kenwood, một khu vực giàu có thuộc thành phố Chicago. Họ sống tĩnh lặng trong cộng đồng những người Do Thái giàu có, nhưng không thường xuyên giao du với bên ngoài do nhiều nguyên nhân. Thứ nhất do cả nhà đã từ bỏ niềm tin Do Thái để trở thành người Cơ đốc giáo. Bên cạnh đó, Jacob đang điều hành một tiệm cầm đồ, một nghề giúp mang lại khá nhiều tiền, dù không "sang trọng" như các hàng xóm của ông, vốn đều là những chủ nhà băng, quản trị viên hoặc luật sư. Loại trừ việc ít giao du với hàng xóm, gia đình Franks chẳng gây thù chuốc oán với ai, nên việc Bobby bị bắt cóc là vô cùng kỳ lạ.

Sáng ngày 22/5, người đưa thư mang tới nhà Jacob một lá thư có nội dung đặc biệt: "Thưa ông. Chắc vào thời điểm này ông đã không còn nghi ngờ việc con trai mình bị bắt cóc. Hãy cho phép chúng tôi đảm bảo rằng con trai ông hiện vẫn khỏe và an toàn. Ông không phải lo chúng tôi sẽ gây hại cho cậu bé, nếu ông làm đúng theo những hướng dẫn dưới đây và cả các hướng dẫn khác mà ông sẽ nhận được bằng nhiều hình thức liên lạc trong tương lai. Nhưng nếu ông không tuân theo, dù là nhỏ nhất, bất kỳ sự hướng dẫn nào của chúng tôi, cái chết của con ông sẽ xảy ra như một sự trừng phạt.

1. Cho dù là với lý do nào, không được liên lạc với cảnh sát hoặc các công ty thám tử tư.
2. Kiếm 10.000 USD trước buổi trưa hôm nay. Tiền phải gồm toàn các đồng đô la cũ, gồm 2.000 USD loại mệnh giá 20 USD và 8.000 USD loại mệnh giá 50 USD. Tiền phải cũ.
3. Tiền phải được đặt trong một hộp thuốc xì gà cỡ lớn, hoặc nếu điều này khó thực hiện thì đặt tiền trong một hộp các-tông to nặng, được niêm phong kín và bọc trong giấy trắng. Giấy bọc hộp phải được niêm phong kín bằng sáp.
4. Mang theo tiền bên người, chuẩn bị như đã được hướng dẫn ở trên và ở nhà sau 1 giờ chiều. Chắc chắn rằng điện thoại không có ai sử dụng".

Tờ thư tống tiền được ký với tên George Johnson, kèm theo lời đảm bảo rằng nếu tiền được chuyển theo hướng dẫn thì Bobby sẽ trở lại nhà an toàn.

Kết cục kinh hoàng

Trong khi Jacob lật đật đi lấy tiền, Ettelson đã gọi cho bạn ông là lãnh đạo cơ quan cảnh sát điều tra, Sở cảnh sát Chicago, nhờ giúp đỡ. Cùng lúc đó, một chủ báo trong vùng nhận được tin báo về một vụ bắt cóc liên quan tới con trai nhà Frank. Ông cũng nghe thấy rằng thi thể một bé trai mới được tìm thấy tại một cống nước gần hồ Wolf.

Ông chủ báo bèn liên lạc với Jacob và mô tả lại hình dáng cậu bé đã chết, nhưng Jacob không tin đó là con mình. Nghi hoặc, anh vợ của Jacob bèn tới hiện trường để kiểm tra. Tới buổi chiều, điện thoại đổ chuông liên hồi. Qua điện thoại, nhân vật tự xưng "George Johnson" nói với Ettelson rằng: "Tôi gửi tới nhà ông một chiếc taxi. Hãy lên xe và tới nhà thuốc tại số 1465 đường 36 Đông”. Ettelson trao lại điện thoại cho Jacob và thông điệp được lặp lại lần nữa. Nhưng do bối rối với việc Bobby bị bắt cóc, cả Jacob lẫn Ettelson đều không nhớ địa chỉ hiệu thuốc.

Trong lúc họ đang bàn cãi về địa chỉ hiệu thuốc, điện thoại bất ngờ đổ chuông lần nữa. Lần này, người ở đầu dây bên kia là anh vợ của Jacob. Cái xác được tìm thấy trong ống cống chính là cậu con trai Bobby Franks.

Hương Giang
(ĐS&PL)

Kỳ tới: Lộ mặt kẻ thủ ác từ cuộc điều tra của báo chí

(Kỳ 2) Lộ mặt kẻ thủ ác từ cuộc điều tra của báo chí

Cái chết của Bobby Franks là một cú sốc lớn với gia đình cậu bé. Nhưng ai đã nhẫn tâm sát hại cậu bé và kẻ nào đứng sau cú điện thoại và lá thư đòi tiền chuộc vẫn là ẩn số với những người có liên quan.

Lá thư đòi tiền chuộc được gửi tới cho nhà Franks

Thành phố xôn xao

Cuộc điều tra cái chết của Bobby lập tức được cảnh sát Chicago tăng tốc. Thật không may, cơ hội lần ra kẻ thủ ác đã vuột mất khi cả cha của cậu bé và người luật sư đều quên khuấy địa chỉ cửa hàng thuốc, nơi họ phải chờ lệnh hướng dẫn của kẻ bắt cóc. Đúng như kế hoạch mà kẻ bắt cóc đã đề cập trong thư, chẳng bao lâu sau khi sự việc xảy ra, một chiếc taxi đã tới đỗ trước cửa nhà Frank. Nhưng tay tài xế cũng chẳng nhận được hướng dẫn nào từ những kẻ bắt cóc nên không biết phải đưa những người đàn ông đi đâu.

Trong lúc đó tại hiệu thuốc Van de Bogert & Ross nằm ở đường 63 Đông, điện thoại đã reo vang và ở đầu dây bên kia, người gọi đề nghị gặp Jacob. Khi được thông báo không có ai tên Jacob có trong quầy thuốc, người gọi bèn gác máy. Vài phút sau, nhân vật trên lại gọi tới hiệu thuốc và mô tả hình dáng Jacob. Nhân viên bán thuốc cho biết không có ai trong tiệm của họ có cùng hình dáng như đã được mô tả. Ngay lập tức người gọi liền dập điện thoại.

Nhiều giải thưởng đã được tung ra cho ai cung cấp thông tin giúp tóm được kẻ bắt cóc và sát bại Bobby. Cha cậu bé hứa thưởng 5.000 USD, giám đốc cảnh sát Chicago treo giải 1.000 USD. 2 tờ báo ở Chicago là Chicago Tribune và Herald & Examiner, mỗi tờ đề nghị thưởng 5.000 USD cho ai giúp tìm thấy kẻ bắt cóc dã man. Vụ án mạng cũng được giao cho công tố viên liên bang Robert E. Crowe, một nhà điều tra lão luyện.

Crowe còn là một chính trị gia 45 tuổi. Ông đang nỗ lực đánh bóng tên tuổi trong vai trò chính khách Cộng hòa số 1 vùng Chicago. Một giải pháp thỏa đáng cho vụ bắt cóc nhà Franks sẽ là cách thức dễ dàng để đạt được mục tiêu trên. Vì thế ông đã dồn hết tâm sức cho vụ việc.

Manh mối mơ hồ

Dưới sự chỉ đạo của Crowe, các điều tra viên đã tập trung quanh cống nước dẫn ra hồ Wolf, nơi thi thể cậu bé được tìm thấy gần các đường ray. Một nhân viên đường sắt đã tình cờ phát hiện thi thể Bobby và nhấc nó ra khỏi ống cống. Khi đó, người cậu bé không có quần áo, khiến cho nhân viên đường sắt nghĩ rằng cậu bé bị chết đuối.

Tiến hành kiểm tra hiện trường, các điều tra viên đã tìm thấy một cặp kính đang nằm lăn lóc trên mặt đất. Cặp kính nằm ở hiện trường vụ án mạng không thuộc về Bobby. Gọng kính làm từ chất xylonite, có phần đuôi bị gặm nham nhở. Thói quen nhai gọng kính không phải điều gì đó quá hiếm nên cơ hội tìm được chủ nhân đôi kính là rất nhỏ. Nhưng mọi nỗ lực đã được tiến hành. Các tờ báo xúm vào đăng tải bức ảnh của cặp kính và cảnh sát đã liên hệ với mọi công ty sản xuất kính trong vùng.

Trong lúc đó, bác sĩ pháp y Joseph Springer đã tiến hành một cuộc giám định trên thi thể Bobby Franks. Ông thấy rằng Bobby đã chết vì ngạt thở, có thể do những kẻ bắt cóc đã để tay bịt miệng cậu bé, hoặc khi chúng cố nhét thứ gì đó vào cổ họng nạn nhân, gây nghẹt thở. Có nhiều vết thương trên cơ thể Bobby, cho thấy nạn nhân đã vùng vẫy với những kẻ bắt cóc. Có những vết thương nhỏ nằm bên phải và bên trái đầu nạn nhân, cộng với những vết bầm do một vật gì đó đập lên trán Bobby. Một số hóa chất lạ đã được tưới lên mặt và bộ phận sinh dục của Bobby. Mặc dù hậu môn của cậu bé có dấu vết giãn nở, bác sĩ nói rằng Bobby không bị lạm dụng tình dục.

Lá thư mang nội dung đòi tiền chuộc cũng được một nhóm điều tra khác xem xét. Họ nhanh chóng xác định rằng lá thư đã được gõ từ một chiếc máy chữ hiệu Underwood, bởi một tay đánh máy nghiệp dư. Nhân viên điều tra cho báo chí biết rằng chỉ một kẻ có giáo dục mới thảo ra được lá thư mang những câu văn tiếng Anh rõ ràng, mạch lạc tới vậy. "Chi tiết này nhấn mạnh tới sự thông minh của hung thủ, một yếu tố rất nguy hiểm trong vụ án mạng. Sự tham lam là cảm xúc điều khiển vụ phạm tội này và những kẻ thủ ác rõ ràng đang tìm cách hốt bạc từ cậu con trai của nhà Frank", điều tra viên này tuyên bố.

Cho rằng lá thư mang nội dung đòi tiền chuộc được ai đó có học vấn cao thảo ra, cảnh sát đã tập trung mũi điều tra của họ vào 3 giáo viên ở trường Havard, nơi Bobby Franks theo học. Các giáo viên đã được đưa tới sở cảnh sát để bị thẩm vấn trong khi căn hộ của họ bị lục soát. Nhưng rồi cảnh sát đã phải trả tự do cho 3 người vì không thấy gì khả nghi.

Cuộc điều tra tình cờ

Ngày 23/5/1924, Richard Loeb, một sinh viên 19 tuổi đang theo học tại Đại học Chicago, chính là đứa con trong gia đình mà Bobby vẫn hay tới chơi tennis, đã rủ bạn đi tìm nhà thuốc mà kẻ bắt cóc đã muốn Jacob Franks phải tới. Tình cờ biết được ý định của họ, 2 phóng viên tờ Daily News cũng đã đi cùng. Không ai nghĩ rằng từ sự tham gia của 2 phóng viên này, manh mối chính của vụ án đã được mở ra.

Sau một thời gian lần mò, họ đã tìm thấy nhà thuốc Van de Bogert & Ross và được xác nhận rằng đã có 2 cuộc gọi trong ngày 22/5 cho ông Jacob. "Đây chính là điểm hẹn. Tôi đã tìm được chỗ này nhờ đọc các câu chuyện trinh thám", Loeb hét lên sung sướng với những người khác. Mulroy, 1 trong 2 phóng viên tháp tùng, đã hỏi Loeb rằng cậu ta có quen biết nạn nhân mới bị giết hay không. Loeb nhoẻn cười xác nhận rằng có và nói thêm: "Nếu phải giết ai đó, tôi chắc chắn sẽ chọn cái tên khốn ngạo mạn có tên Bobby Franks đó".

Hương Giang
(ĐS&PL)

Kỳ tới: Cuộc đấu trí gay cấn

(Kỳ 3) Cuộc đấu trí gay cấn

Sự tích cực điều tra của cảnh sát Chicago đã từng bước làm hé lộ một âm mưu giết người tinh vi của những thanh niên có trí tuệ hơn người, nhưng lại không biết sử dụng bộ não sáng láng của họ cho những mục đích tốt đẹp.

Nghi phạm lộ diện

Để có thêm thông tin phục vụ công tác điều tra, cảnh sát đã thẩm vấn người canh giữ khu vực xung quanh hồ Wolf và biết rằng có một nhân vật thường tới lui tới nơi này tên là Nathan Leopold. Đây là một sinh viên 19 tuổi, đang theo học ngành điểu cầm học.

Các nghi phạm giết người Leopold (trái) và Loeb.

Cảnh sát đã triệu tập Leopold để thẩm vấn. Tuy nhiên, những thông tin mà Leopold cung cấp trong quá trình quan sát chim ở hồ rất đáng tin cậy và không có gì đáng nghi vấn. Nhân thân của Leopold cũng rất tốt. Nhà Leopold là một gia đình người Do Thái gốc Đức rất được trọng vọng. Họ đã tới Mỹ vào giữa những năm 1800. Gia đình này đã kiếm được một gia sản lớn nhờ việc vận chuyển ngũ cốc, quặng và nhiều loại hàng khác. Họ sống ở khu Kenwood giàu có, giống như gia đình Franks.

8 ngày sau vụ án mạng, cảnh sát thấy rằng những bản lề trên cặp kính rớt lại hiện trường thuộc loại "hàng độc", và chỉ 3 cặp kính ở Chicago là có kiểu bản lề tương tự. Vấn đề là 1 trong 3 cặp kính đó thuộc về Nathan Leopold.

Công tố viên Crowe rất ngại phải thẩm vấn con trai của một gia đình danh tiếng như Leopold. Crowe sợ rằng nếu chọn nhầm mục tiêu, ông sẽ phải trả một cái giá chính trị không nhỏ. Vì thế vào ngày 29/5, Crowe đã quyết định cho người "mời" Nathan Leopold tới khách sạn LaSalle ở Chicago để "trò chuyện".

Cảnh sát tới nhà Leopold vào buổi chiều cùng ngày, ngay trước khi buổi học của Leopold về các loài chim bắt đầu. Họ hỏi cậu sinh viên xem có mất kính không và Leopold lập tức chối bay chối biến. Song khi cảnh sát khám nhà, họ không tìm thấy cặp kính ở đâu cả. Không chối được nữa, Leopold nói rằng có đánh rơi cặp kính ở hồ Wolf vào ngày 17 và 18/5, tức vài hôm trước cái chết của Bobby, khi đi quan sát những con chim cùng hai sinh viên khác.

Những dấu hiệu đáng ngờ

Leopold nói rằng cậu ta đã trượt chân và chiếc kính đặt ở túi áo ngực đã rớt ra ngoài. Nghe vậy, một trong những trợ lý của Crowe bèn đặt kính vào túi ngực Leopold và đề nghị cậu "thực nghiệm" lại cú ngã. Leopold ngã tới ngã lui, nghiêng ngửa đủ kiểu nhưng kính không hề rớt ra ngoài. Các điều tra viên bèn tăng sức ép với Leopold.

Khi được hỏi rằng bản thân đã làm gì trong ngày xảy ra án mạng, ban đầu Leopold trả lời mơ hồ. Sau đó cậu thừa nhận đã dành phần lớn thời gian chơi cùng bạn thân Richard Loeb, ăn uống và tìm chim trong công viên Lincoln. Bữa tối ngày xảy ra án mạng, họ đón 2 cô gái và lái xe vòng vòng cho tới khi trở về nhà Leopold.

Khi bị yêu cầu phải mô tả chi tiết từng chuyện, Leopold trả lời rất lưu loát và bình tĩnh. Các điều tra viên bèn chuyển sang hỏi về đời tư của Leopold. Họ thấy rằng Leopold là người học giỏi khác thường. Năm 1923, cậu ta đã tốt nghiệp Đại học Chicago ngành luật và đang có ý định theo học Trường luật Havard vào cuối năm. Cậu ta có thành tích học tập hết sức ấn tượng, biết tới 15 ngoại ngữ khác nhau, trong đó nói thông viết thạo 5 ngôn ngữ.

Các điều tra viên quan tâm tới chi tiết Leopold đang sở hữu một chiếc máy đánh chữ hiệu Hammond Multiplex, loại máy đánh chữ được cho là đã sử dụng để viết bức thư tống tiền. Tuy nhiên Leopold phủ nhận mọi mối liên hệ tới vụ giết hại Bobby. Cậu ta nói rằng chỉ biết về tấn thảm kịch của nhà Franks qua báo chí, như mọi người khác tại Chicago.

Leopold không biết rằng bạn mình, Richard Loeb, cũng đã bị cảnh sát đưa về thẩm vấn không lâu sau đó. Giống Leopold, Loeb đã được "hỏi thăm" tại một căn phòng nằm trong khách sạn LaSalle.

Lời khai "dẫm chân" nhau

Sự bình tĩnh và chi tiết trong các lời khai trùng khớp khiến Crowe và cộng sự bắt đầu tin vào câu chuyện của họ. Ngài công tố viên thậm chí còn mời 2 cậu trai đi ăn nhà hàng để "xí xóa" cho việc ông đã làm phiền họ. Khi được trả tự do, 2 cậu trai đã khoe khoang trên báo giới. "Tôi không trách cảnh sát vì đã giữ tôi. Tôi đã ở cái cống nước đó vào ngày 17 và 18 và rất có thể tôi đã rớt kính của mình ở đó", Leopold nói với tờ Chicago Tribune.

Nhưng 2 cậu trai vui mừng quá sớm. Cánh báo chí Chicago đã tự điều tra và biến rằng Leopold đang sinh hoạt trong một CLB sinh viên luật. Thông qua các thành viên của CLB này, họ biết rằng Leopold thường viết các bài luận của cậu trên máy đánh chữ hiệu Hammond. Nhưng ít nhất một lần cậu ta có sử dụng một chiếc máy đánh chữ xách tay. Các phóng viên đã được xem một số bài luận mà Leopold viết bằng máy đánh chữ xách tay và so sánh chúng với các dòng chữ viết trên bức thư tống tiền. Kết quả là một số chữ trong bài luận rất giống với một số chữ của bức thư đòi tiền.

Cảnh sát khám nhà Leopold lần nữa, nhưng không tìm thấy chiếc máy đánh chữ nào cả. Tuy nhiên những nghi vấn về sự dính líu của Leopold tới vụ giết hại Bobby đã quá lớn. Crowe và các trợ lý quyết định khai thác mở rộng thông tin quanh đối tượng này.

Ngày 31/5, họ thẩm vấn người tài xế của Leopold. Trong ngày xảy ra án mạng, viên tài xế đã lái xe cả ngày và chỉ để xe trong gara vào tối muộn, khi ông về nhà. Trong khi đó Leopold và Loeb lại khai rằng họ đã sử dụng xe của Leopold để lái lòng vòng cả buổi chiều và tối trong ngày Bobby chết. Vậy là "tia sáng cuối đường" hầm đã ló rạng.

Hương Giang
(ĐS&PL)

Kỳ cuối: “Sát thủ bệnh hoạn” gục đầu nhận tội

Interesting story! Ca'm o*n adam tha^.t nhie^`u.
Mong ba.n post tie^'p chuye^.n na`y so*'m nha.

yub. nếu ra bài mới mình sẽ pót tiếp phục vụ quý bạn.

(Kỳ cuối) “Sát thủ bệnh hoạn” gục đầu nhận tội

Qua quá trình điều tra công phu và kéo dài, cuối cùng cảnh sát cũng xác định chính Loeb và Leopold là những kẻ thủ ác đã gây ra cái chết cho cậu bé vô tội. Vụ giết người với động cơ... giải khuây của 2 sát thủ đã khiến dư luận nước Mỹ rúng động. Không ai ngờ 2 sinh viên có học thức lại có những suy nghĩ, hành vi dã man như vậy.

Hiện trường vụ án.

Kế hoạch tinh vi

Sau khi xác định những điểm đáng ngờ của các nghi phạm, cảnh sát quyết định triệu tập Loeb và Leopold, đồng thời sử dụng kỹ thuật thẩm vấn song song ở 2 căn phòng khác nhau. Biết người phanh phui sự dối trá là viên tài xế riêng, Loeb mới tái mặt và câu chuyện đã dần hé lộ.

Cảnh sát xác định toàn bộ trò bắt cóc, giết người này chỉ là một "trò chơi" kinh dị, được Loeb và Leopol tổ chức công phu nhằm mục đích... giải khuây.

Cả 2 đã lên vài kế hoạch chi tiết để lấy tiền chuộc và đã nghiên cứu các kế hoạch này một cách kỹ càng, cẩn thận. Cuối cùng chúng đồng ý với một kế hoạch gọi điện cho bố nạn nhân bị bắt cóc và yêu cầu ông tới một tiệm bán thuốc gần ga xe lửa. Khi ông này tới đây, chúng sẽ tiếp tục gọi điện tới hiệu thuốc và yêu cầu ông lên một đoàn tàu hỏa đang chuẩn bị rời bánh. Việc này khiến ông bố không có thời gian báo cảnh sát hoặc nếu có báo, cảnh sát cũng không thể nhanh chóng đối phó. Khi đã lên tàu, ông bố sẽ tìm được một tin nhắn được giấu trước trên tàu, với lời hướng dẫn rằng ông phải ném tiền ra khỏi tàu. Kế đó cả 2 sẽ ra nhặt cục tiền và biến mất.

Cả hai quyết định sẽ chỉ lựa chọn nạn nhân khi chúng bắt đầu ra tay và nạn nhân này phải có ông bố đủ giàu và yêu con để trả tiền chuộc. Ngoài ra nạn nhân phải là người mà cả 2 người cùng quen biết để dễ dụ nạn nhân hơn. Chúng cũng lên kế hoạch sát hại nạn nhân để giải quyết vấn đề có thể bị nhận dạng.

Cả 2 đã nhiều lần lái xe tới trường Havard để xem xét địa điểm và tìm những "gương mặt triển vọng nhất". Đã có lúc chúng nghĩ tới việc sát hại cha đẻ hoặc anh em của nhau, nhưng rồi kế hoạch bị hủy bỏ vì cả 2 tin rằng chúng sẽ bị thẩm vấn rất kỹ nếu gia đình có người bị sát hại.

Cả 2 cũng quyết định không sử dụng xe của chúng do việc này có thể dễ khiến chúng bị bắt. Chúng quyết định thuê một cái xe và sử dụng tên giả khi thuê xe. Chúng còn che biển số xe, đề phòng có ai đó nhìn thấy và có thể báo với nhà chức trách.

Tội ác kinh hoàng

Buổi chiều ngày diễn ra vụ giết người, Leopold và Loeb đã đi vòng quanh trường Havard sau khi các buổi học kết thúc. Chúng đã lựa chọn và hủy bỏ vài mục tiêu. Tới chiều hôm đó, khi phần lớn học sinh đã rời đi, chúng mới chọn được nạn nhân ưng ý là Bobby Franks.

Richard Loeb biết rõ Bobby. Cậu bé là hàng xóm của Loeb và hay chơi tennis trong sân nhà Loeb. Khi cả 2 tiếp cận cậu bé, Loeb đề nghị Bobby giúp tìm một cây vợt tennis đặc biệt và Bobby đồng ý. Ngay khi vừa ngồi vào xe, Bobby đã nhận một cú đánh vào trán, mạnh tới mức bất tỉnh nhân sự. Những kẻ ác độc còn nhét giẻ sâu vào trong cổ họng cậu bé khiến nạn nhân chết ngạt.

Khi thấy Bobby đã chết, cả 2 vội vã lấy một tấm thảm che xác rồi lái xe tới rìa bang Indiana. Tới đây, chúng dừng xe ven một con đường cạnh sa mạc rồi lột bỏ quần áo khỏi người Bobby. Tiếp đó chúng bình tĩnh cùng nhau đi ăn và chờ cho tới khi trời tối hẳn mới lái xe tới hồ Wolf để phi tang cái xác.

Xong việc, cả 2 lái xe về nhà và chỉ dừng lại để Leopold gọi điện cho cha báo sẽ về muộn, đồng thời gọi cho Jacob Franks để thông báo con ông đã bị bắt cóc. Rồi chúng gửi một lá thư đòi tiền chuộc tới nhà ông Jacob và lên đường về nhà Loeb. Ở đây cả 2 đã đốt sạch các bộ quần áo có dính máu Bobby trên người. Chúng cũng mất công kỳ cọ sạch vết máu trên chiếc xe đi thuê. Đêm hôm đó cả hai đi chơi bạc tới khuya.

Ngày tiếp theo, cả 2 thực hiện theo đúng kế hoạch đã định, bằng cách đặt một thông báo hướng dẫn ném tiền chuộc trên một vị trí bí mật nằm ở toa xe cuối cùng của đoàn tàu sẽ khởi hành từ Chicago tới thành phố Michigan. Tiếp đó Leopold gọi cho Jacob Franks và yêu cầu ông tới hiệu thuốc. Nhưng khi Jacob không xuất hiện, cả 2 hiểu rằng kế hoạch của chúng đã thất bại.

"Ác giả ác báo"

Cuộc điều tra vụ án mạng kết thúc, công tố viên Crowe đề nghị án treo cổ cho cả Loeb và Leopold. Đó cũng là ý nguyện của công chúng và báo chí Chicago.

Gia đình của hai thanh niên này đã thuê luật sư Clarence Darrow, một trong những thầy cãi giỏi nhất Mỹ khi đó để bào chữa cho con cái họ. Darrow đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, bằng cách thừa nhận vụ giết người của Loeb và Leopold là dã man, phi nhân tính, khó tưởng tượng. Nhưng ông đã gỡ tội cho 2 thanh niên, với yếu tố bào chữa then chốt là tình cảm đặc biệt giữa họ và sự điên rồ của tuổi trẻ. Nhờ Darrow, cả Loeb và Leopold đều thoát án tử hình và chỉ bị phạt tù chung thân. Nhưng chính nhà tù lại là nơi họ phải trả giá. Ngày 28/1/1936, sau nhiều năm thụ án trong tù, Loeb bất ngờ bị một bạn tù dùng dao lam tấn công lúc đang đi tắm, chết vì mất máu.

Sau này, trong cuốn hồi ký, Leopold kể lại: Cậu ấy vừa là người bạn tuyệt vời nhất của tôi, vừa là kẻ thù lớn nhất đời tôi. Tình bạn mà tôi dành cho cậu ấy đã khiến tôi phải trả giá bằng cả cuộc đời".

Tháng 3/1958, một ủy ban phóng thích đã trả tự do cho Leopold, sau 33 năm ngồi tù. Tuy nhiên dư luận và báo chí vẫn không buông tha Leopold, khiến ông ta phải tìm tới Puerto Rico sống nốt cuộc đời còn lại và chết vào năm 1971 sau một cơn đau tim.

Hương Giang
(ĐS&PL)