Theo một thống kê do tờ Marca đưa ra, trong số 40 trung vệ thường xuyên ra sân của 20 đội bóng tham dự La Liga, Pepe là trung vệ “sạch” nhất.
Nhắc đến Pepe, ắt hẳn bất kỳ người hâm mộ bóng đá nào cũng mường tượng ra h́nh ảnh một trung vệ có ngoại h́nh bặm trợn, lối đá máu lửa đến mức thô bạo và không thiếu tiểu xảo. Trong suốt thời gian chơi bóng cho Real Madrid, trung vệ người Bồ Đào Nha từng tạo ra không ít pha bóng phản cảm, phạm lỗi thô bạo, tấn công cầu thủ đối phương cho đến ăn vạ... đến nỗi tên tuổi của anh gắn liền với hai chữ “đồ tể”. V́ vậy, cũng không quá với nhận định Pepe là một trong những cầu thủ “khó ưa” nhất trên sân cỏ.
Tuy nhiên, từ lúc khởi tranh mùa giải 2014-15 đến nay, có một sự lạ đang xảy ra tại La Liga khi Pepe thể hiện h́nh ảnh trái ngược hoàn toàn những ǵ người hâm mộ từng chứng kiến. Theo một thống kê do tờ Marca đưa ra, 40 trung vệ thường xuyên ra sân của 20 đội bóng tham dự La Liga, cầu thủ người Bồ Đào Nha là trung vệ “sạch” nhất, theo nghĩa số lần phạm lỗi và số thẻ phải nhận.
Pepe, trung vệ “sạch” nhất La Liga 2014-15
Trong vai tṛ chốt chặn ngay trước thủ môn, những trung vệ không thể tránh khỏi việc phạm lỗi. Đặc biệt với những mẫu cầu thủ pḥng ngự thi đấu máu lửa như Pepe, đốn ngă cầu thủ đối phương rồi ăn thẻ chẳng khác nào chuyện cơm bữa. Tuy nhiên, thật lạ kỳ khi sau 15 ṿng đấu đầu tiên, Pepe là trung vệ duy nhất chưa phải nhận bất kỳ chiếc thẻ nào từ các trọng tài. Chưa hết, từ đầu mùa đến nay, cầu thủ người Bồ Đào Nha chỉ mới 5 lần phạm lỗi tại đấu trường La Liga.
Đối với một trung vệ bị gắn cái mác “đồ tể” như Pepe, những thống kê này chứng tỏ “số 3” của Real Madrid đă thi đấu tập trung hơn, bản lĩnh hơnvà điềm đạm hơn. Nói cách khác, Pepe đang đạt đến độ chín trong sự nghiệp. So với đối tác ở hàng thủ Real Madrid, Sergio Ramos, số lần phạm lỗi của Pepe ít hơn tới 20 lần và chưa nhận bất kỳ chiếc thẻ nào. Ngoài ra, cựu cầu thủ Sevilla đă phải nhận đến 5 chiếc thẻ vàng. Điển h́nh như trận đấu với Almería cuối tuần qua, phong độ của Pepe ấn tượng đến mức không cần phạm lỗi với cầu thủ đối phương anh vẫn đảm bảo được sự an toàn cho khung gỗ.
Không chỉ Ramos, những trung vệ tên tuổi khác tại Tây Ban Nha đều không có được bảng thành tích “sạch” như Pepe. Mascherano phạm lỗi 8 lần, lĩnh 1 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ, Piqué phạm lỗi 7 lần, lĩnh 4 thẻ vàng, Godin phạm lỗi 8 lần, lĩnh 3 thẻ vàng c̣n Miranda phạm lỗi 7 lần và lĩnh 4 thẻ vàng. Vyntra là cầu thủ duy nhất có số lần phạm lỗi ít như Pepe, nhưng cầu thủ đang khoác áo Levante này đă phải nhận đến 2 thẻ vàng.
3 năm chưa một lần bị truất quyền thi đấu
Những con số thống kê đang cho thấy sự bất thường. Pepe đang ở đỉnh cao trong sự nghiệp, đảm bảo sự an toàn cho khung thành nhưng hiếm khi phải sử dụng đến những pha phạm lỗi. Trước áp lực cạnh tranh vị trí quyết liệt từ trung vệ trẻ đầy tài năng Varane, trung vệ người Bồ Đào Nha buộc phải hoàn thiện hơn nữa trên sân cỏ và Real Madrid hưởng lợi rất nhiều từ điều đó.
Pḥng ngự chắn chắn, bền bỉ và hiếm khi mắc lỗi, Pepe trở thành ḥn đá tảng thực sự của Real Madrid. Trong chuỗi 20 trận thắng liên tiếp mà thầy tṛ Ancelotti đang có được, Pepe góp mặt ở 11 trận và những trận đấu đó Los Blancos chỉ để lọt lưới 5 bàn. Ngoài ra, hậu vệ người Bồ Đào Nha c̣n đóng góp tích cực cho mặt trận tấn công với bàn thắng vào lưới Barca.
Sự chuyển biến tích cực của Pepe không chỉ xảy ra trong mùa giải này, một thống kê khác cho thấy hậu vệ người Bồ Đào Nha chưa một lần bị truất quyền thi đấu trong màu áo Real Madrid suốt 3 năm qua. Lần gần nhất Pepe phải “đi tắm sớm” đă từ ngày 17/12/2011, trong trận thắng 6-2 của thầy tṛ Mourinho trước Sevilla. Ở trận đấu này, trung vệ người Bồ Đào Nha phải rời sân ngay từ hiệp 1 v́ lĩnh 2 thẻ vàng từ trọng tài.
Kể từ đó, trong màu áo trắng, Pepe sở hữu “hồ sơ” gần như không t́ vết. Và giải này tại La Liga, với màn tŕnh diễn đầy ấn tượng, Pepe đang dần xóa nḥa đi h́nh ảnh về một “đồ tể” trong quá khứ.