Phía Trung Quốc khẳng định với Mỹ rằng: cuộc gặp giữa bộ trưởng Quốc pḥng hai nước tại một diễn đàn an ninh ở Singapore là khó có thể diễn ra, do mâu thuẫn liên quan đến các biện pháp trừng phạt.
Bộ trưởng Quốc pḥng Mỹ Lloyd Austin muốn gặp tân Bộ trưởng Quốc pḥng Trung Quốc Lư Thượng Phúc trong khuôn khổ Đối thoại Shangri-La ở Singapore vào tháng 6.
Tuy nhiên, việc sắp xếp cuộc gặp như vậy đă gặp nhiều khó khăn v́ ông Lư bị Mỹ áp lệnh trừng phạt hồi năm 2018.
Bế tắc:
Phía Mỹ khẳng định với Trung Quốc rằng các lệnh trừng phạt không ngăn ông Austin gặp ông Lư ở nước thứ ba. Tuy nhiên, một số quan chức khẳng định Trung Quốc gần như không thể đồng ư tổ chức một cuộc họp như vậy nếu các lệnh trừng phạt vẫn giữ nguyên. Ông Lư nhậm chức bộ trưởng Quốc pḥng vào tháng 3.
Trong khi đó, Financial Times dẫn một số nguồn tin khẳng định không có khả năng chính quyền ông Biden sẽ dỡ bỏ những lệnh trừng phạt đó.
Bế tắc mới nhất trong quan hệ Mỹ - Trung xảy ra khi hai nước gặp khó khăn trong việc thu xếp các chuyến thăm cấp cao của các bộ trưởng nội các Mỹ tới Bắc Kinh.
Khi gặp mặt tại hội nghị thượng đỉnh G20 ở Bali vào tháng 11/2022, Tổng thống Mỹ Joe Biden và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận B́nh từng nhất trí rằng hai nước cần ổn định quan hệ.
Tuy nhiên, những nỗ lực ban đầu nhằm khởi động một cuộc tiếp xúc cấp cao đă bị "trật bánh" sau khi một khinh khí cầu do thám của Trung Quốc bay qua Bắc Mỹ vào đầu tháng 2.
Hai nước lúc đó đang đàm phán về chuyến thăm Trung Quốc của Ngoại trưởng Antony Blinken, Bộ trưởng Tài chính Janet Yellen và Bộ trưởng Thương mại Gina Raimondo. Mỹ cũng đang cố gắng dàn xếp cuộc điện đàm đầu tiên giữa ông Biden và ông Tập kể từ sau sự cố khinh khí cầu do thám.
Trong những tuần đầu năm 2023, Mỹ và Trung Quốc tưởng như đă tiến tới một thỏa thuận "ngừng bắn" trên mặt trận ngoại giao. Phái đoàn ngoại giao Mỹ, do Ngoại trưởng Blinken dẫn đầu, dự kiến đến Bắc Kinh soạn thảo văn kiện khung cho đối thoại cấp cao giữa chính phủ hai nước và ổn định quan hệ song phương sau vài năm căng thẳng.
Thế nhưng sau đó, sự cố khinh khí cầu Trung Quốc bay vào không phận Mỹ một lần nữa nhấn ch́m quan hệ song phương. Chuyến đi "làm ḥa" của ông Blinken bị hoăn, trong khi quan hệ giữa hai siêu cường tiếp tục ch́m sâu vào xung đột, theo Wall Street Journal. Ông Blinken hôm 12/4 hy vọng có thể sắp xếp lại chuyến thăm Trung Quốc trong năm nay.
Những lo ngại về việc thiếu sự gắn kết giữa các quan chức quân sự hàng đầu của Washington và Bắc Kinh đă gia tăng trong năm qua.
Các cuộc đối thoại quân sự vốn được coi là một trong những kênh tương tác chủ yếu giữa Mỹ và Trung Quốc trong bối cảnh cuộc cạnh tranh chiến lược giữa hai quốc gia này tiếp tục “nóng”.
Mỹ cần t́m giải pháp thỏa hiệp?
Đô đốc John Aquilino, người đứng đầu bộ chỉ huy Ấn Độ Dương - Thái B́nh Dương, đă cố gắng tổ chức cuộc gặp với những người đồng cấp Trung Quốc trong hai năm.
Ngoài ra, tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, cũng không có bất kỳ liên lạc nào với người đồng cấp của ḿnh kể từ sau sự cố khinh khí cầu.
Đối thoại Shangri-La, do Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (CSIS) tổ chức, thường là nơi gặp gỡ của các quan chức quốc pḥng Mỹ và Trung Quốc. Ông Austin năm ngoái đă có cuộc gặp song phương với ông Ngụy Phượng Hoàng, người tiền nhiệm của ông Lư, tại đây.
Lầu Năm Góc khẳng định họ muốn có “đường liên lạc cởi mở” với các nhà lănh đạo quân sự Trung Quốc, nhưng đổ lỗi cho Bắc Kinh về sự bế tắc. “Chính Trung Quốc đă quyết định phớt lờ, từ chối hoặc hủy bỏ nhiều yêu cầu của Mỹ về liên lạc cấp cao”, ông nói.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ cho biết hai nước đang tiến hành "liên lạc cần thiết".
Tuy nhiên, ông Liu Pengyu, người phát ngôn của đại sứ quán, khẳng định “việc liên lạc không nên được thực hiện chỉ v́ để liên lạc”, nhắc lại cách tiếp cận của Mỹ đối với Trung Quốc trong giai đoạn đầu nhiệm kỳ của ông Biden.
“Chúng tôi kêu gọi phía Mỹ thể hiện sự chân thành, hợp tác với Trung Quốc, có những hành động cụ thể để tạo điều kiện và bầu không khí cần thiết cho việc liên lạc, đồng thời giúp đưa quan hệ Trung - Mỹ trở lại đúng hướng”, ông Liu nói.
Bà Bonnie Glaser, một chuyên gia về Trung Quốc tại Quỹ Marshall của Đức, nhận định các quốc gia Đông Nam Á ngày càng quan ngại với mức độ cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc, cũng như việc thiếu đối thoại cấp cao.
Theo bà, các quốc gia này sẽ bất ngờ nếu ông Austin và ông Lư tham dự Shangri-La mà không tổ chức một cuộc gặp song phương.
Trong khi đó, Jude Blanchette, một chuyên gia về Trung Quốc tại CSIS, cho rằng mâu thuẫn về việc tổ chức chuyến thăm phản ánh “các động lực chính trị của cả hai bên sẽ ngăn cản khả năng ổn định” quan hệ Washington - Bắc Kinh như thế nào.
“Bắc Kinh từ chối gặp Mỹ càng lâu th́ càng có nhiều quốc gia ở châu Âu và khắp châu Á coi hành vi của Trung Quốc là không khoan nhượng”, ông cho hay.
Liên quan đến vấn đề này, nhà nghiên cứu chính trị Evan Medeiros tại Đại học Georgetown cho rằng cách tốt nhất để Mỹ đạt được mục tiêu “răn đe và kiềm chế Trung Quốc” là cho các đối tác châu Á thấy họ “luôn sẵn sàng đối thoại với Bắc Kinh”.
“Mỹ cần t́m một giải pháp thỏa hiệp v́ các mục tiêu chiến lược của ḿnh”, ông Medeiros nói.