Khi nhắc đến sự ô nhiễm không khí do xe cộ gây ra, hầu hết mọi người đều hình dung ra khói thải và các vết cao su từ lốp xe hơi bị mòn, nhưng có một khám phá mới cho thấy có đến 99% các xe hơi đều chứa chất chống cháy trong bọt ghế ngồi và các bề mặt nội thất, có khả năng gây ra ung thư, theo nguồn tin từ
Newsweek.
Chất chống cháy này được thêm vào bọt ghế xe hơi để đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn do
Cục An Toàn Giao Thông Đường Cao Tốc Quốc Gia Hoa Kỳ (U.S. National Highway Traffic Safety Administration-NHTSA) đưa ra. Ngoài khả năng gây ra ung thư, có nhiều loại hóa chất trong số này cũng có liên quan đến các vấn đề tác hại về thần kinh và sinh sản.
Nếu những chất chống cháy này nằm yên trong bọt ghế, thì sẽ không có nhiều vấn đề xấu nào xảy ra. Nhưng trên thực tế, những hóa chất này có thể dễ dàng chuyển hóa thành khí và xâm nhập vào không khí trong khoang xe.
Trong một cuộc nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí
Khoa Học & Kỹ Nghệ Môi Trường (Environmental Science & Technology), các chuyên gia nghiên cứu từ Duke University đã cho kiểm tra sự hiện diện của các hợp chất nguy hiểm tiềm tàng này trong không khí của 101 chiếc xe hơi được sản xuất từ năm 2015 tại Mỹ.
Trong số những chiếc xe hơi được điều tra này, 99% trong số đó có chứa chất chống cháy gọi là
tris (1-chloroisopropyl) phosphate, hay
TCIPP, hiện đang được
Chương Trình Chất Độc Quốc Gia Hoa Kỳ (U.S. National Toxicology Program) điều tra đánh giá như một loại hóa chất là nguyên nhân gây ung thư.
Hầu hết các xe hơi cũng chứa chất chống cháy
organophosphate esters, được biết đến là chất gây ra ung thư trong danh sách các hóa chất theo Đạo Luật 65 của California phải đi kèm với cảnh cáo về ung thư và dị tật bẩm sinh.
Tác giả chính của sự khám phá này, nữ khoa học gia Rebecca Hoehn của Duke University, cho biết trong một bản tuyên bố:
"Nghiên cứu này phát hiện ra rằng vật liệu nội thất thải ra các hóa chất độc hại vào không khí trong khoang xe hơi. Xét đến việc người lái xe trung bình dành khoảng một giờ trên xe hơi mỗi ngày, đây là một vấn đề đáng ngại cho sức khỏe cộng đồng quan trọng. Điều này đặc biệt có liên quan đến những người lái xe có quãng đường di chuyển dài cũng như người ngồi trong xe là trẻ em, do các bé hít thở nhiều không khí hơn người lớn".
Nhóm chuyên gia thử nghiệm đã phát hiện ra rằng, vấn đề ô nhiễm không khí do chất chống cháy đặc biệt sẽ tập trung vào mùa hè, cao hơn gấp năm lần, khi thời tiết ấm hơn sẽ làm tăng tốc độ bay hơi của các hóa chất. Tuy nhiên, liệu lợi ích về an toàn cháy nổ của những hóa chất này có lớn hơn những rủi ro tiềm ẩn của chúng hay không?
(Hình minh họa: Ford)
Ông Patrick Morrison, người phụ trách giám sát sức khỏe và an toàn cho 350,000 lính cứu hỏa Mỹ và Canada tại
Hiệp Hội Lính Cứu Hỏa Quốc Tế (International Association of Fire Fighters), nhưng không có tham gia vào nghiên cứu, cho biết trong một bản tuyên bố:
"Việc đổ đầy các hóa chất độc hại này vào sản phẩm không có tác dụng nhằm ngăn ngừa hỏa hoạn trong hầu hết các mục đích sử dụng, mà thay vào đó sẽ khiến cho đám cháy bốc khói và độc hại hơn đối với nạn nhân, đặc biệt là đối với những người đến ứng phó đầu tiên. Các người lính cứu hỏa lo ngại rằng, chất chống cháy đang góp phần làm tăng tỷ lệ ung thư của họ".
Ông còn nói thêm:
"Tôi kêu gọi Cục An Toàn Giao Thông Đường Cao Tốc Quốc Gia (National Highway Traffic Safety Administration) nên cập nhật tiêu chuẩn về tính dễ cháy của họ để đáp ứng yêu cầu không có hóa chất chống cháy bên trong xe".
Việc đưa ra những cập nhật này sẽ phản ánh những thay đổi đã được đưa ra đối với tiêu chuẩn về tính dễ cháy của California đối với đồ nội thất và sản phẩm dành cho trẻ em, vốn đã được cập nhật cách đây một thập niên để loại bỏ ra chất chống cháy độc hại này.
Vậy thì, chẳng lẽ bỏ đi không sử dụng xe hơi? Đó là điều không thể nào. Để giảm thiểu việc tiếp xúc với những hóa chất này, Lydia Jahl, một khoa học gia tại
Viện Chính Sách Khoa Học Xanh (Green Science Policy Institute), khuyên bạn hãy mở cửa sổ xe ra và đậu xe trong bóng râm, nhất là những gia đình thường phải chở trẻ em trên xe.