Ghế Judas có từ thời kỳ Ṭa án Dị giáo Tây Ban Nha (năm 1542 – 1834). Chiếc ghế trông có vẻ không mấy ấn tượng, nhưng nó báo trước một kết cục đáng sợ cho người nào bị rơi xuống đúng đầu nhọn sắc như dao cạo.
Theo trang allthatsinteresting, thời kỳ Ṭa án Dị giáo Tây Ban Nha là giai đoạn có các phương pháp tra tấn chưa từng xuất hiện và tàn bạo.
Tranh vẽ hành h́nh tù nhân bằng ghế Judas. Ảnh: allthatsinteresting
Trên thực tế, một số phương pháp tra tấn khét tiếng nhất trong lịch sử đă được những quan điều tra thời đó thực hiện để trừng phạt những người bị cho là đă phạm tội, trong đó có các thiết bị như giá đỡ, bánh xe và tra tấn bằng nước. Tuy nhiên, một phương pháp tra tấn ít được biết đến hơn được người Tây Ban Nha ưa chuộng là cái ghế Judas. Kỳ lạ là họ coi ghế Judas là một trong những phương pháp tra tấn nhân đạo nhất.
Bản thân chiếc ghế Judas này không có ǵ nhiều để mô tả. Nó gồm một kim tự tháp bằng gỗ được đặt trên đỉnh của ba hoặc bốn chân ghế bằng gỗ. Ghế Judas trông có vẻ giống như một chiếc ghế đẩu nhưng phải thừa nhận rằng nh́n nó th́ không ai muốn ngồi lên. Ghế được đặt ở một góc của pḥng tra tấn. Nạn nhân bị treo lơ lửng bên trên và sẽ từ từ bị hạ xuống đầu nhọn kim tự tháp của ghế Judas, đôi khi họ bị buộc thêm vật nặng vào người.
Ṭa án Dị giáo Tây Ban Nha (ṭa án được lập ra để xét xử những người mà chính quyền cho là theo dị giáo) đă sử dụng chiếc ghế này để tra tấn nhưng ban đầu, đây là ư tưởng của một luật sư người Italy tên là Hippolytus De Marsiliis, hay c̣n gọi là Ippolito Marsili. Đáng chú ư, Marsili cũng chính là người giới thiệu h́nh thức tra tấn bằng nước.
Marsili học luật ở Bologna cùng với những nhân vật đáng chú ư khác như Andrea Barbazza, Vincenzo Paleotti và Alberto Cattani, sau này trở thành học tṛ yêu thích của Felino Sandeo - người từng giữ chức chủ tịch giáo luật ở Ferrara và Pisa trong một thời gian.
Bản thân Marsili đă nhận bằng tiến sĩ về utroque iure (bằng tiến sĩ về luật dân sự và luật nhà thờ) vào năm 1480. Hai năm sau đó, ông giành được ghế trưởng khoa luật dân sự, sau đó trở thành người cố vấn cho Antonio Burgos và Paolo d'Oria. Trong suốt sự nghiệp của ḿnh, Marsili có rất nhiều sinh viên và đă có vô số bài giảng, nhiều bài giảng trong số đó cũng được ông ghi lại thành sách.
Nhưng Marsili có lẽ được biết đến nhiều nhất với các phương pháp tra tấn khác nhau mà ông nghĩ ra. Nhiều thẩm phán trong thời đại của ông Marsili có xu hướng thích tra tấn và mặc dù ông chỉ coi tra tấn là một hành vi cực chẳng đă, không phải là tṛ giải trí, nhưng bộ óc của ông đă tạo ra một số kỹ thuật tra tấn dă man nhất.
Ví dụ như tra tấn bằng nước, được tạo ra khi quan sát nước làm ṃn các phần của đá. Hay như biện pháp buộc nạn nhân phải thức liên tục khi ngồi trên ghế. Đôi khi, tù nhân phải thức suốt 40 giờ liền.
Tất nhiên, Marsili cũng nghĩ ra ghế Judas. Không rơ lư do hoặc hoàn cảnh khiến Marsili nảy ra ư tưởng về ghế Judas. Có lẽ, Marsili và những người thông thạo luật giáo hội đă dành nhiều thời gian để nghĩ ra các kỹ thuật tra tấn và ghế Judas chỉ là một kết quả của quá tŕnh đó.
Marsili cũng coi nhiều kỹ thuật tra tấn của ḿnh là nhân đạo. Ngay cả ghế Judas cũng chỉ nhằm mục đích giữ cho một người tỉnh táo và không được ngủ. Tuy nhiên, những người áp dụng h́nh thức tra tấn bằng ghế Judas đă t́m ra cách để hành hạ nạn nhân.
Dù là biện pháp mà Marsili coi là nhân đạo, nhưng do những người tra tấn hiếm khi lau chùi các kim tự tháp bằng gỗ, khiến nhiều tù nhân chết v́ nhiễm trùng do máu khô và phân c̣n sót trên đó.
Vào khoảng thời gian Marsili nghĩ ra các kỹ thuật tra tấn “nhân đạo” của ḿnh, các thành viên khác của Giáo hội Tây Ban Nha đang sử dụng rất nhiều phương pháp tra tấn mà họ đă học được trong nhiều năm.
Không có nhiều quy tắc cơ bản cho các quan điều tra, có nghĩa là họ được tự do khai thác thông tin bất cứ khi nào và theo cách nào họ muốn. Trên thực tế, Đại quan Ṭa án Dị giáo Tomás de Torquemada đă thăng tiến nhờ sự tàn ác của ḿnh và sau đó đă sử dụng quyền lực để trục xuất trên 160.000 người Do Thái khỏi Tây Ban Nha.
Một chiếc ghế Judas được trưng bày trong bảo tàng. Ảnh: Twitter
Ngoài ra, bất kỳ người Do Thái hoặc người Hồi giáo nào c̣n ở lại và cải đạo đều bị Torquemada và các quan điều tra của ông ta nhắm đến ngay lập tức. Hầu hết họ đều cho rằng những người cải đạo để theo Cơ đốc giáo không phải là v́ những lư do đúng đắn. Thay vào đó, ông này cho rằng nhiều người đă cải đạo chỉ v́ sợ chết.
Mặc dù Torquemada là một trong những quan điều tra tàn ác nhất khi ông ta đích thân giám sát 2.000 vụ hành quyết vào thời của ḿnh, nhưng ông ta hầu như không phải là người duy nhất đưa ra những h́nh phạt khắc nghiệt đối với những người bị coi là dị giáo.
Theo Bách khoa toàn thư Britannica, cho đến giữa thế kỷ 18, Ṭa án Dị giáo Tây Ban Nha tiếp tục truy quét, săn lùng, kết án và giết hại bằng h́nh phạt yêu thích của Torquemada: auto-da-fé, tức là “hành động v́ đức tin”. Về cơ bản, đây là h́nh thức thiêu sống ai đó để buộc họ phải thú nhận tội lỗi của ḿnh. Không cần phải nói, hầu hết mọi người đă không sống sót, ngay cả khi họ đă thú nhận.
Tuy nhiên, bên cạnh đó, các quan điều tra Tây Ban Nha thường xuyên sử dụng các h́nh thức tra tấn dă man khác, như con lừa Tây Ban Nha, giá đỡ, dụng cụ tách đầu gối và tất nhiên là cả ghế Judas.
Tất nhiên, giống như nhiều thiết bị tra tấn cổ xưa khác, du khách đến thăm Bảo tàng Tra tấn ở Tây Ban Nha có thể tự ḿnh nh́n thấy ghế Judas trông như thế nào. Trên thực tế, bảo tàng có hai mô h́nh khác nhau được trưng bày: một mô h́nh trông giống như một kim tự tháp nhỏ được gắn vào bốn chân ở mỗi góc và một mô h́nh khác có kim tự tháp nằm trên một đỉnh nhọn, gần giống như một mũi tên trên bốn chân ghế.
Ghế Judas chắc chắn là một trong những phương pháp tra tấn kinh hoàng nhất trong lịch sử nhưng trớ trêu là nó lại được coi là tương đối nhân đạo vào thời đó.