Cảnh sát khẳng định rằng chi tiết của vụ án này 'gây sốc và kinh hoàng ngay cả với những thám tử điều tra tội phạm giết người giàu kinh nghiệm nhất'.
Mặc dù hàng xóm đều được thông báo rằng cặp vợ chồng John McCullough và Lois McCullough, từng sống ở thị trấn nhỏ Great Baddow, Essex, Anh, đã chuyển đến Clacton để dưỡng già từ năm 2019, nhưng sau đó, người ta phát hiện ra rằng họ thực chất đã bị con gái Virginia McCullough đầu độc và giấu xác trong nhà.
Virginia thậm chí còn rút trộm trợ cấp của bố mẹ suốt 4 năm, mãi đến tháng 9/2023 mới bị cảnh sát bắt giữ. Hiện tại, Virginia đã bị Tòa án Hoàng gia Chelmsford kết án tù chung thân và phải thụ án ít nhất 36 năm.
Theo báo cáo của truyền thông địa phương, thi thể của anh John McCullough bị giấu trong một hầm mộ đơn sơ ở tầng hầm, còn xác của cô Lois McCullough được cất trong tủ quần áo trên tầng hai, che đậy bằng túi ngủ và chăn bông. Cảnh sát cho biết cách thức cô Lois bị con gái sát hại rất tàn nhẫn, ngoài việc bị đầu độc, bà còn bị đánh bằng búa và đâm nhiều nhát.
Phil Sargeant, người từng là hàng xóm của gia đình McCullough trong 20 năm, cho biết rèm cửa nhà này luôn đóng kín, không ai biết điều gì đang diễn ra bên trong. Ông mô tả Virginia là người hài hước, thường ngày có những hành động vui vẻ, không ai ngờ rằng cô lại có thể thực hiện hành vi tàn ác như vậy.
Toàn bộ sự việc được phơi bày chủ yếu là do năm 2023, cảnh sát nhận được báo cáo từ đội bảo vệ của chính quyền hạt Essex, chỉ ra rằng cặp vợ chồng McCullough đã mất tích một thời gian dài, từ đó hé lộ vụ án mạng kinh hoàng này.
Trong quá trình cảnh sát điều tra, cô gái trẻ Virginia đã dùng nhiều lý do để hủy các cuộc hẹn khám bệnh của bố mẹ, cùng với lệnh phong tỏa do đại dịch khiến cô ta dễ dàng che giấu sự mất tích của họ. Cảnh sát cũng phát hiện rằng Virginia luôn che đậy các lỗ hổng tài chính của mình, lợi dụng lòng tốt của bố mẹ, không chỉ trốn tiền thuê nhà mà còn phung phí tài sản của họ, thậm chí còn mở thẻ tín dụng với số nợ lớn dưới tên họ.
Cảnh sát cũng phát hiện Virginia đã giả mạo thư từ, khiến bố mẹ tin rằng cô đã bị mất tiền trong các khoản đầu tư, trong khi thực tế số tiền đó đều đã bị Virginia tiêu xài hoang phí.
Qua điều tra, cảnh sát nhận thấy tổng số tiền Virginia lấy của bố mẹ là 149.697 bảng Anh (khoảng 4,9 tỷ đồng) bao gồm tiền hưu trí, chi tiêu từ thẻ tín dụng và tài sản bán đi. Ngoài ra, từ năm 2019 đến 2023, Virginia còn tiêu 21.000 bảng Anh (khoảng 690 triệu đồng) cho cờ bạc trực tuyến.
Tại tòa, Virginia không hề tỏ ra ăn năn trước những hành động của mình, cho đến khi đoạn ghi âm mô tả chi tiết cách cô ta sát hại mẹ được phát lại, Virginia mới bắt đầu khóc. Thanh tra Rob Kirby thuộc cảnh sát Essex mô tả Virginia là một 'kẻ giết người máu lạnh, có tính toán kỹ lưỡng'. Ông cho biết: 'Trong quá trình điều tra, chúng tôi đã ghép nối từng phần của vụ lừa đảo lớn do Virginia thực hiện. Virginia gần như nói dối về mọi chi tiết trong cuộc sống của mình, lừa gạt mọi người xung quanh và lợi dụng lòng tốt của bố mẹ'.
Thanh tra Rob Kirby còn khẳng định rằng chi tiết của vụ án này 'gây sốc và kinh hoàng ngay cả với những thám tử điều tra tội phạm giết người giàu kinh nghiệm nhất'.