SANTA ANA, California
Cơ quan Cảnh sát ở Orange County đã bắt giữ 48 người bị tố cáo nằm trong một đường dây tội phạm gốc Romania đã đánh cắp hàng trăm ngàn USD từ thẻ foodstamps (còn gọi là
"EBT") của những cư dân California có thu nhập thấp, theo đài
ABC 7 loan tin hôm thứ Sáu, 19 tháng Giêng.
Các tên nghi can này bị cáo buộc đã lén cài đặt các thiết bị đọc tín hiệu điện tử trong các cửa hàng để thu thập thông tin trên thẻ
EBT mà tiểu bang cấp cho các gia đình có mức thu nhập thấp sử dụng để mua thực phẩm và sữa bột em bé.
(Hình minh hoạ: Justin Sullivan/Getty Images)
Sau khi đánh cắp được các thông tin trên một chiếc thẻ
EBT, nhóm này tìm cách rút sạch số tiền còn lại để mua sữa bột em bé rồi mang xuống Mexico, nơi đang thiếu sữa bột em bé, và giao dịch mua bán với các tập đoàn tội phạm Mexico.
Các nạn nhân chỉ nhận ra rằng, họ đã bị mất sạch khoản tiền được trợ cấp này khi đến quầy thanh toán tiền mua thực phẩm.
Ông Todd Spitzer, Chánh biện lý của Orange County, mô tả sự khó khăn của những người đã rơi vào hoàn cảnh bị mất mát:
"Nạn nhân là những bà mẹ đơn thân đang vật lộn để nuôi con và có được thức ăn nuôi sống gia đình. Họ đứng ở quầy tính tiền với những túi đựng đầy thực phẩm để rồi phải bị bẽ mặt khi phát hiện ra rằng, không có tiền trong tài khoản".
Tiểu bang California đã mất khoảng 108 triệu USD tiền trợ cấp
CalWORKS hồi năm ngoái từ các hoạt động lén lút đánh cắp trên thẻ
EBT như vậy.
Ông Spitzer cho biết các tên nghi can này đến từ Romania và nhiều người trong số này đã nhập cảnh trái phép.
Theo các giới chức, trong số những người bị bắt có tên Florin Duduianu, 39 tuổi, là một trong những tội phạm bị truy nã gắt gao nhất ở Romania và được mô tả là thủ lãnh của băng nhóm này.
Nghi can Duduianu bị đại bồi thẩm đoàn liên bang truy tố vì tội lừa đảo truy cập vào quỹ trợ cấp của chính phủ.
Một số tên nghi can lên mạng xã hội khoe khoang về xe hơi sang trọng và đồng hồ Rolex, thậm chí còn hợm hĩnh "triết lý" bằng tiếng Romania:
"Đừng yêu những gì không phải của mình mà biến nó thành của mình".
Chánh biện Lý Spitzer cùng với giới chức công lực hiện đang kêu gọi Thống đốc Gavin Newsom sử dụng kỹ thuật chip mới cho thẻ EBT, tương tự như khi California ban hành chương trình Hoàn thuế cho tầng lớp trung lưu thông qua thẻ ghi nợ gắn chip vào tháng Mười, 2022.
Giới chức cho biết kỹ thuật chip này sẽ làm cho kẻ trộm gặp khó khăn hơn trong việc sao chép thẻ EBT và rút tiền trái phép.