Ông Vadym Voroshylov - một phi công hàng đầu của Ukraine đã chia sẻ về việc quân đội nước này gặp khó khăn khi phải sử dụng chiến đấu cơ lỗi thời và đối mặt với nhiều "cái bẫy" của các lực lượng Nga. Đó là lý do mà thiếu tá này kêu gọi phương Tây viện trợ chiến đấu cơ F-16. "Người Nga luôn thay đổi chiến thuật. Họ giăng nhiều bẫy. Ban đầu, chỉ có một chiến đấu cơ lộ diện để đánh lừa các phi công Ukraine, nhưng sau đó, 2 hoặc 3 chiếc khác sẽ xuất hiện từ nhiều phía, vây chặt chiến đấu cơ Ukraine".
Khi các phi công Ukraine phải tận dụng những chiếc MiG-29 lỗi thời, Voroshylov nhấn mạnh họ không thể làm gì khác ngoài việc "giữ trận địa". Việc đối đầu với phi công Nga, những người sử dụng chiến đấu cơ hiện đại như Su-35 hay Su-34, là rất khó khăn.
"Ngay lúc này, không quân Ukraine chỉ có thể cầm chân đối phương nhưng với các chiến đấu cơ F-16, chúng tôi có thể kiểm soát sân bay, vùng biển và bảo vệ bộ binh", ông Voroshylov nói. "Chúng tôi cần thêm nhiều máy bay hiện đại hơn".
Trước đó, Ukraine đã kêu gọi hỗ trợ F-16, loại chiến đấu cơ đa chức năng được cải tiến và nâng cấp trong những năm qua.
Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Joe Biden gần đây cho biết ông không muốn cung cấp cho Ukraine các chiến đấu cơ F-16 vào lúc này. Động thái này buộc Tổng thống Ukraine Zelensky phải hối thúc Thủ tướng Anh Rishi Sunak về việc hỗ trợ Ukraine các chiến đấu cơ Typhoon.
Vào tháng 2, Thủ tướng Anh chỉ thị Bộ Quốc phòng nước này tìm hiểu xem loại chiến đấu cơ nào phù hợp để cung cấp cho Ukraine. Dù vậy, ông Sunak lưu ý, quá trình đào tạo một phi công sẽ mất khoảng 3 năm.
Khung thời gian đào tạo trên là điều mà thiếu tá Voroshylov và đại tá Volodymyr Lohachov, thuộc Bộ tư lệnh Không quân Ukraine, không đồng tình.
"Chưa đến 6 tháng để huấn luyện phi công lái một chiến đấu cơ loại này", đại tá Lohachov nói. "Nếu tiếp tục phải chờ đợi, chúng tôi sẽ mất thêm nhiều phi công. Ukraine có một danh sách các phi công đủ trình độ để được đào tạo lái chiến đấu cơ F-16, nhưng không may, một số người đã thiệt mạng trên chiến trường".
Trong những tuần gần đây, một số nước thành viên NATO ở Đông Âu bắt đầu chuyển giao chiến đấu cơ từ thời Liên Xô cho Ukraine sau khi nhận được lời hứa từ phương Tây rằng các mẫu chiến đấu cơ hiện đại hơn sẽ được cung cấp để thế chỗ.