Quan chức Lầu Năm Góc khẳng định Mỹ đang thực hiện kế hoạch chuyển xe tăng M1 Abrams cho Ukraine nhanh nhất có thể.
"Chúng tôi đang thực hiện kế hoạch và chưa thể công bố chi tiết", trợ lý Bộ trưởng Lục quân Mỹ phụ trách mua sắm Doug Bush ngày 8/3 đề cập kế hoạch chuyển xe tăng chủ lực M1 Abrams cho Ukraine. "Chúng tôi không muốn Nga biết chắc chắn thời điểm chúng được chuyển tới. Tuy nhiên, chúng tôi đang nỗ lực để làm điều này nhanh nhất có thể".
Sau khi Mỹ tuyên bố chuyển xe tăng M1 Abrams cho Ukraine, các quan chức Lầu Năm Góc cho biết họ đang cân nhắc nhiều lựa chọn, trong đó có chế tạo mới hoặc rút xe tăng cũ đang niêm cất trong kho. Ông Bush cũng nhận định chuyển xe tăng M1 Abrams cho Ukraine không phải tiến trình đơn giản.
"Không phải chỉ chuyển xe tăng là xong. Một chiếc xe tăng không thể làm nên điều gì, chúng ta phải chuyển cả lô hàng gồm đạn dược, phương tiện bảo trì, nhiên liệu. Ngoài ra, chúng ta phải huấn luyện binh sĩ vận hành để họ sử dụng phương tiện trong tác chiến", ông Bush cho biết.
Xe tăng chủ lực M1A1 Abrams của Mỹ tại căn cứ Fort Irwin, bang California tháng 4/2016. Ảnh: US Army.
Ông Bush đánh giá nỗ lực chuyển xe tăng M1 Abrams cho Ukraine càng phức tạp hơn khi Mỹ phải chuẩn bị khí tài "để tránh ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng chiến đấu của lục quân Mỹ, cũng như các đồng minh khác mà chúng tôi đang hoàn thành đơn hàng của họ".
Bộ trưởng Lục quân Mỹ Christine Wormuth cuối tháng 2 cho biết quân chủng này không thể đưa xe tăng tới Ukraine trong vài tháng tới, thậm chí khó làm điều này trong năm nay. "Có nhiều mốc thời gian, song tôi cho rằng chỉ có lựa chọn từ một năm rưỡi tới hai năm", bà Wormuth nói.
Mỹ ngày 25/1 đồng ý viện trợ 31 xe tăng chủ lực M1 Abrams cho Ukraine sau nhiều tháng từ chối yêu cầu này. Tuy nhiên, giới chức Mỹ lo ngại vấn đề nhiên liệu và bảo trì sẽ khiến xe tăng M1 Abrams khó phát huy hiệu quả khi quân đội Ukraine vận hành chúng trong chiến sự với Nga.
Mỹ phát triển M1 Abrams năm 1972-1975 và vận hành mẫu xe tăng này từ năm 1980 tới nay. Xe tăng M1 được trang bị pháo 120 mm, súng đồng trục 7,62 mm và súng 12,7 mm, có thể đạt vận tốc tối đa 67 km/h. Kíp lái của M1 Abrams có 4 người, gồm trưởng xe, pháo thủ, nạp đạn và lái xe.
Xe tăng M1 Abrams được đánh giá là một trong những chiếc xe tăng tốt nhất thế giới hiện nay. Tuy nhiên, phiên bản xuất khẩu cho một số nước không được trang bị những loại giáp như bản của quân đội Mỹ, khiến chúng có nguy cơ tổn thương cao hơn trước nhiều loại tên lửa chống tăng phổ thông.