Ảnh vệ tinh cho thấy máy bay cảnh báo sớm A-50U Nga nguyên vẹn tại sân bay Belarus, một ngày sau khi có tin phi cơ bị UAV phá hủy.
Công ty vệ tinh Maxar của Mỹ hôm 28/2 công bố ảnh vệ tinh chụp sân bay quân sự Machulishchy ở ngoại ô thủ đô Minsk của Belarus, cho thấy hàng loạt khí tài được Nga triển khai tại căn cứ này, trong đó có máy bay cảnh báo sớm A-50U.
H́nh ảnh được chụp hai ngày sau khi phe đối lập lưu vong Belarus nói rằng nhóm dân quân chống chính phủ đă dùng máy bay không người lái (UAV) tập kích và phá hủy hoàn toàn phi cơ quân sự trị giá hơn 348 triệu USD được Nga triển khai ở Machulishchy, ám chỉ mục tiêu là chiếc A-50U.
Máy bay A-50 Nga tại căn cứ Machulishchy ở Belarus trong ảnh vệ tinh chụp hôm 28/2. Ảnh: Maxar.
Phân tích h́nh ảnh do chuyên trang War Zone của Mỹ công bố cho thấy chiếc A-50U đă di chuyển đến giữa sân đỗ, cách xa vị trí ở đầu sân trong ảnh vệ tinh trước đó một tuần. Khung thân chiếc máy bay hoàn toàn nguyên vẹn, không có dấu hiệu hư hại nào. Những vệt màu khác nhau trên cánh máy bay được cho là do tuyết phủ không đều.
"Điều này không đồng nghĩa chiếc A-50U không bị ảnh hưởng trong đ̣n tập kích, nhưng mức độ hư hỏng quá nhỏ để thấy được trên ảnh vệ tinh và có thể không nghiêm trọng", chuyên gia quân sự Tyler Rogoway nhận định.
Truyền thông Belarus trước đó đưa tin ít nhất hai vụ nổ đă vang lên tại sân bay Machulishchy, khiến một vận tải cơ Nga và thiết bị dọn tuyết bị hư hại.
Kênh WarGonzo ủng hộ quân đội Nga với hơn một triệu lượt theo dơi trên Telegram thông báo "UAV đă tấn công cơ sở hạ tầng gần thủ đô Minsk của Belarus, nơi có khí tài của không quân Nga".
Giới chức Nga, Belarus và Ukraine chưa b́nh luận về thông tin.
A-50U được mệnh danh là "mắt thần trên không", là một trong những ưu thế lớn nhất của Nga so với quân đội Ukraine nhờ khả năng phát hiện vật thể bay từ khoảng cách 800 km và mục tiêu mặt đất từ cách 300 km. Máy bay cho phép Nga xây dựng bản đồ tác chiến đường không sâu trong lănh thổ Ukraine mà không cần bay qua biên giới, đồng thời phát hiện phi cơ bay thấp ở những khu vực mà radar mặt đất không thể quan sát.
Không quân Nga dường như đang biên chế 10 chiếc A-50, trong đó ít nhất một chiếc triển khai tiền phương ở Syria, số c̣n lại được luân phiên vận hành và bảo dưỡng. Nga đang phát triển phiên bản A-100 với nhiều tính năng vượt trội, nhưng dự án bị đ́nh trệ do thiếu ngân sách và thiết bị.
Belarus là đồng minh thân cận của Nga và cho phép Moskva sử dụng lănh thổ làm nơi triển khai lực lượng tham gia chiến dịch tấn công vào Kiev hồi tháng 2/2022, nhưng Minsk không trực tiếp tham chiến hoặc gửi quân hỗ trợ lực lượng Nga.
Ukraine nhiều lần bày tỏ lo ngại Belarus có thể tham chiến cùng Nga, mối đe dọa tiềm ẩn buộc Kiev chuyển hướng quân sang bảo vệ miền bắc, trong khi tiếp tục giao tranh với Nga ở miền đông và miền nam. Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko khẳng định Belarus sẽ chỉ tham chiến nếu nước này bị Ukraine tấn công.