Kiev là địa điểm ông Biden chỉ định trong chuyến thăm Ukraine. “Tổng thống chưa bao giờ xem xét bất kỳ địa điểm nào khác ngoài thủ đô Ukraine. Nếu tới Ukraine, ông ấy chỉ muốn đến Kiev”.
Theo CNN, kế hoạch đưa ông Biden tới thăm Kiev đă được Nhà Trắng nghiên cứu suốt nhiều tháng. Kiev là khu vực có thể bị quân đội Nga không kích bằng tên lửa và ông Biden phải chấp nhận rủi ro.
Hôm 20/2, c̣i báo động vang lên ở nhiều khu vực thuộc Ukraine, bao gồm cả Kiev, khi ông Biden tới thăm. Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ không t́m nơi trú ẩn mà tiếp tục lịch tŕnh thăm Kiev cùng Tổng thống Ukraine Zelensky.
Nguồn tin của CNN tiết lộ, trong nhiều tháng, ông Biden chỉ 1 lần lên tiếng bày tỏ lo ngại về vấn đề an toàn của chuyến thăm Kiev. Nhưng mối lo ngại này là dành cho những người tháp tùng ông. Giới chức Nhà Trắng cũng lo lắng và lập nhiều kịch bản bảo vệ Tổng thống Mỹ.
“Tổng thống được nghe tŕnh bày đầy đủ về một kế hoạch an ninh rất tốt và rất hiệu quả. Ông ấy xem xét kỹ lưỡng và hài ḷng rằng rủi ro là có thể kiểm soát được. Cuối cùng ông ấy quyết định thực hiện chuyến đi”, Jake Sullivan – cố vấn an ninh Nhà Trắng – tiết lộ với CNN về kế hoạch thăm Kiev của ông Biden.
Lần cuối ông Biden bàn về việc thăm Kiev là trong cuộc họp ở Pḥng Bầu dục hôm 17/2.
“Vài giờ trước khi khởi hành, Mỹ đă thông báo cho Nga về kế hoạch thăm Kiev của ông Biden”, ông Sullivan nói, lưu ư rằng động thái này nhằm xoa dịu Nga.
Sergei Markov – cựu phát ngôn viên Điện Kremlin – nói với Al Jazeera rằng, ông Biden có thể thoải mái thăm Kiev giữa tiếng c̣i báo động không kích là nhờ “bảo đảm an ninh từ Moscow”.
Nga hiện chưa lên tiếng về chuyến thăm Kiev của ông Biden.
Jon Finer – cố vấn an ninh Mỹ – cho biết, chỉ có một số ít quan chức thuộc Nhà Trắng, Cơ quan Mật vụ Mỹ, Lầu Năm Góc và Cơ quan T́nh báo Mỹ biết về kế hoạch thăm Kiev của ông Biden.
Theo New York Times và một số báo Mỹ, chuyên cơ Không Lực Một chở ông Biden cất cánh từ căn cứ không quân Andrews (Mỹ) lúc 4 giờ 15 phút sáng ngày 19/2 theo giờ địa phương. Tuy nhiên, theo AP, trên thực tế ông Biden đă chọn di chuyển bằng chiếc C-32 của không quân Mỹ để tránh gây chú ư. Đây là một chiếc Boeing 757 đă được cải tiến, thường chỉ dùng trong các chuyến bay nội địa.
Theo Wall Street Journal, máy bay ông Biden xuyên Đại Tây Dương đến Ba Lan. Ông Biden đă đi qua biên giới Ba Lan – Ukraine bằng tàu hỏa, di chuyển gần 10 tiếng đồng hồ tới Kiev như các quan chức Mỹ khác từng làm trong những tháng gần đây. Tổng thống Mỹ có mặt ở Kiev vào lúc 8 giờ sáng hôm 20/2 và tiếp tục đi bằng tàu hỏa vào lúc 13 giờ chiều (giờ địa phương). Đó được cho là hành tŕnh vất vả đối với vị tổng thống 80 tuổi.
Tất cả phóng viên tháp tùng Tổng thống Mỹ trong chuyến đi đều không được phép mang theo thiết bị điện tử. Đoàn tháp tùng chỉ gồm rất ít quan chức Mỹ, trong đó có Cố vấn An ninh Quốc Gia Jake Sullivan, Phó Chánh văn pḥng Nhà Trắng Jen O'Malley Dillon và trợ lư riêng Annie Tomasini.
Chương tŕnh nghị sự được công bố của ông Biden không có chuyến thăm Ukraine. Tuần trước, giới chức Nhà Trắng tuyên bố, ông Biden không có kế hoạch thăm Kiev.