Theo như lực lượng Wagner do doanh nhân Yevgeniy Prigozhin thành lập, đang dẫn đầu lực lượng tiến công của Nga ở thành phố Bakhmut, tỉnh Donetsk, khiến vào ngày 17/2 được phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng, John Kirby công bố ước tính của Mỹ về tổn thất của lực lượng đánh thuê Wagner trong xung đột ở Ukraine.
Lực lượng đánh thuê Wagner được vũ trang như quân chính quy và có phù hiệu riêng.
Mỹ ước tính 30.000 thành viên Wagner thương vong trong xung đột ở Ukraine, trong đó ít nhất 9.000 tay súng thiệt mạng trong chiến đấu (KIA), ông Kirby nói trong cuộc họp báo ngày 17/2.
Lực lượng Wagner do doanh nhân Yevgeniy Prigozhin thành lập, đang dẫn đầu lực lượng tiến công của Nga ở thành phố Bakhmut, tỉnh Donetsk. Trong vài tháng qua, lực lượng Wagner đă đạt được một số bước tiến nhất định.
Tháng 1/2023, Mỹ coi Wagner là tổ chức tội phạm xuyên quốc gia. Phản ứng trước cáo buộc của Mỹ, ông Prigozhin đă gửi thư tới Nhà Trắng, đặt câu hỏi rằng lực lượng Wagner thực sự đă phạm phải tội ǵ.
Ông Kirby nói trong số ít nhất 9.000 tay súng Wagner thiệt mạng, một nửa được ghi nhận trong hai tháng qua, kể từ giữa tháng 12.
Tháng 12 năm ngoái, Mỹ đánh giá lực lượng Wagner đă chiêu mộ 40.000 tù nhân tham gia chiến đấu. Quân số của lực lượng khi đó tăng lên 55.000 người.
Ông Kirby nói lực lượng Wagner sẵn sàng chấp nhận thương vong cao để đạt được mục tiêu quân sự. Hôm 13/7, tham mưu trưởng Lục quân Pháp, tướng Pierre Schill đánh giá lực lượng Wagner có vai tṛ tích cực trong chiến dịch của Nga ở Ukraine và được cho là đối thủ đáng gờm v́ sẵn sàng trả giá đắt để đạt được mục tiêu.
Hôm 9/2, ông Prigozhin thông báo lực lượng Wagner không c̣n chiêu mộ các tù nhân thuộc mạng lưới nhà tù Nga. Nhưng ông Kirby bày tỏ sự hoài nghi.
“Chúng tôi tin rằng Wagner vẫn tiếp tục phụ thuộc vào lực lượng tù nhân trong chiến đấu ở Bakhmut”, ông Kirby nói.
Ông Prigozhin từng tuyên bố các tù nhân sẽ được tự do sau 6 tháng chiến đấu cho lực lượng Wagner, được xóa án tích và nhận được một khoản thù lao.
Các chuyên gia tại Viên Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở ở Mỹ, cho rằng Wagner vẫn đang chiêu mộ tù nhân một cách hạn chế.
Hôm 17/2, Bộ Quốc pḥng Anh công bố báo cáo cho biết, tỉ lệ thương vong đối với các chiến binh được Wagner chiêu mộ từ mạng lưới nhà tù Nga là khoảng 50%.