Theo như có một khinh khí cầu thuộc một câu lạc bộ ở bang Illinois - Mỹ đã bị lực lượng Mỹ bắn hạ trên bầu trời Yukon (Canada), mà có khả năng vật thể bay bị lực lượng Mỹ bắn hạ trên bầu trời Yukon (Canada) là của Mỹ.
Nhận định trên được một thành viên (giấu tên) thuộc Hội Khinh khí cầu Bottlecap ở Bắc Illinois (NIBBB) trao đổi với Politico qua điện thoại hôm 18-2 (giờ Mỹ). Thành viên trên còn cho biết sở dĩ phải giấu tên vì NIBBB không cho tiết lộ với truyền thông.
Lực lượng Mỹ hôm 11-2 (giờ địa phương) đã sử dụng máy bay chiến đấu F-22 và tên lửa trị giá 400.000 USD để bắn hạ vật thể bay trên bầu trời Yukon của Canada. Đáng chú ý cũng trong cùng ngày hôm đó, NIBBB đã mất dấu khinh khí cầu có tên Pico. Vị trí cuối cùng khinh khí cầu Pico phát tín hiệu về gần hòn đảo nhỏ ngoài khơi bờ biển phía Tây Alaska, gần với vùng lãnh thổ Yukon.
Khinh khí cầu Pico mang theo máy truyền phát tín hiệu cỡ nhỏ trị giá khoảng 12 USD và có thể bay tới độ cao khoảng 14.300 m. Khinh khí cầu Pico đã bay trên bầu trời trong hơn 4 tháng trước khi NIBBB mất dấu.
"Khi tôi nghe giới chức mô tả vật thể lạ bị Không quân Mỹ bắn hạ thì có thể nhận định ngay rằng đó là khinh khí cầu Pico bị mất dấu của chúng tôi" - nguồn tin nói với Politico.
Đây là một trong ba vật thể bay mà lực lượng Mỹ liên tiếp bắn hạ chỉ trong thời gian ngắn vừa qua, sau khi đã bắn hạ một khinh khí cầu Trung Quốc hôm 4-2.
Các thủy thủ hải quân Mỹ trục vớt một phần của khí cầu Trung Quốc ngoài khơi Nam Carolina hôm 5-2. Ảnh: Hải quân Mỹ