Theo như có một trở ngại khiến Washington chưa đưa ra quyết định sau khi Mỹ không bác bỏ khả năng cung cấp cho Ukraine các tên lửa đạn đạo chiến thuật phóng từ hệ thống HIMARS.
Tên lửa đạn đạo chiến thuật ATACMS được Mỹ sử dụng một cách hạn chế.
Trong một cuộc gặp gần đây ở Lầu Năm Góc, quan chức Mỹ nói với đại diện bên phía Ukraine rằng, quân đội Mỹ không có thừa tên lửa đạn đạo ATACMS để cung cấp cho Ukraine, 4 quan chức giấu tên am hiểu về nội dung cuộc gặp, nói trên tờ Politico.
Khác với các vũ khí thông thường, tên lửa đạn đạo ATACMS được coi là vũ khí chiến thuật không mang đầu đạn hạt nhân. Tên lửa có thể được khai hỏa từ hệ thống HIMARS, tầm bắn 300km. Trong các cuộc xung đột, quân đội Mỹ cũng sử dụng mẫu tên lửa đắt tiền này một cách hết sức hạn chế.
Vận chuyển tên lửa ATACMS đến chiến trường ở Đông Âu sẽ làm giảm đáng kể số lượng dự trữ của Mỹ và gây tổn hại đến sự sẵn sàng chiến đấu của quân đội Mỹ nếu có cuộc xung đột trực tiếp xảy ra trong tương lai, quan chức Mỹ giấu tên nói.
Thực tế là Mỹ đă dừng sản xuất mẫu tên lửa đạn đạo ATACMS từ lâu do vấn đề chi phí. Tổng số đạn tên lửa ATACMS mà hăng Lockheed Martin sản xuất ước tính vào khoảng 3.700. Một số được bán cho các đồng minh của Mỹ như Hàn Quốc, Ba Lan, Romania, Hy Lạp, Thổ Nhĩ kỳ, Qatar và Bahrain. Gần 600 tên lửa ATACMS được quân đội Mỹ sử dụng trong Chiến tranh Vùng vịnh năm 1991 và Chiến tranh Iraq năm 2003.
Mỗi xe phóng HIMARS có thể khai hỏa một quả tên lửa đạn đạo ATACMS.
"Trước khi công bố các gói hỗ trợ vũ khí, chúng tôi luôn cân nhắc cung cấp cho Ukraine năng lực cần thiết nhưng vẫn đảm bảo không làm cạn kiệt kho vũ khí Mỹ", một quan chức Bộ Quốc pḥng Mỹ cho biết. "Có những cách khác nhau để bổ sung thêm năng lực tấn công cho Ukraine, không chỉ là tên lửa ATACMS".
Bất chấp việc Washington liên tục từ chối, Kiev vẫn bày tỏ mong muốn nhận được các vũ khí hiện đại, trong đó tên lửa ATACMS là ưu tiên hàng đầu.
"Ukraine cần các tên lửa tầm xa", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đă nhiều lần truyền tải thông điệp như vậy.
Hôm 14/2, ông Austin và đại tướng Mark Milley tới Brussels (Bỉ) để tham gia cuộc họp lần thứ 9 của nhóm liên lạc quốc pḥng Ukraine gồm 50 quốc gia. Mỹ và các đồng minh sẽ bàn về t́nh h́nh chiến sự hiện tại và đề ra các phương án hỗ trợ thêm cho Ukraine.
Theo nguồn tin trong chính phủ Kiev, Mỹ có thể công bố gói hỗ trợ quân sự mới trong tuần này, nhưng không có tên các hệ thống vũ khí mới mà chỉ bổ sung thêm đạn dược, trang thiết bị và phụ tùng thay thế.