Với người qua đường. Những chiếc túi nhựa màu xanh chất đầy lon rỗng và chai lọ đã cạn nước dựng ở góc đường Riverside Drive và West 89th Street vào buổi tối trông như một đống rác lớn. Nhưng đối với gia đình chị Jeanett Pilatacsi đó là nguồn mưu sinh.
Mỗi chiếc túi chứa khoảng 200 vỏ hộp đựng đồ uống. Khi mang đến trung tâm tái chế Elmsford, mỗi vỏ hộp được trả 5 cent (tương đương 1.200 đồng). Ngày may mắn, những người nhặt ve chai chăm chỉ có thể kiếm được số chai lọ đủ đựng trong 100 túi màu xanh đó, mang lại thu nhập tới 1.000 USD.
Ray del Carmen, sống ở khu Brooklyn và đang làm quản lý tại trung tâm tái chế Sure We Can, chia sẻ, những người làm nghề biết rằng, một số ngày có thể kiếm được nhiều tiền hơn hẳn. "Ngày thánh Patrick là ngày tuyệt vời nhất. Mọi người uống bia rượu từ sớm. Vì vậy, từ 14-16h, nếu chịu khó đi từ quán bar này sang quán bar khác, tôi có thể kiếm được 800 USD", anh Ray del Carmen kể.
Jeanett Pilatacs thì bắt đầu làm công việc này cùng bố sau khi ông mất việc từ 15 năm trước. Thời gian đầu, số ve chai chị nhặt được rất ít ỏi, sau đó tăng dần. Có những ngày, các thành viên trong gia đình chị gom được số chai, lọ đựng đầy trong 100 túi nylon.
Chị chia sẻ, nghề này kiếm tốt hơn công việc cũ của chị trong nhà máy sản xuất nến. Thay vì phải làm nhiều tiếng liền và nhận được đồng lương ít ỏi, giờ chị và gia đình chỉ làm từ trưa đến 8 giờ tối, gom các chai, lọ cho đến khi đầy xe, cũng kiếm được trung bình hơn 600 USD/ngày. Song cũng có lúc, họ phải đi nhặt ve chai vào 1-2 giờ sáng ở các quán bar trong thành phố, tranh thủ trước khi quán đóng cửa.