Không quân Hàn Quốc thừa nhận một tiêm kích KF-16 đă vô t́nh phóng mồi bẫy cùng ngày Bộ trưởng Quốc pḥng Mỹ thăm nước này.
"Một tiêm kích KF-16 đă vô t́nh khai hỏa mồi bẫy nhiệt trong lúc trở về căn cứ Seosan sau khi hoàn thành nhiệm vụ hôm 31/1. Quả đạn mồi bẫy rơi tự do và bốc cháy b́nh thường", quan chức không quân Hàn Quốc cho biết hôm 2/2.
Vụ phóng nhầm xảy ra cùng ngày Bộ trưởng Quốc pḥng Mỹ Lloyd Austin thăm Hàn Quốc và có hàng loạt cuộc họp quan trọng với người đồng cấp Lee Jong-sup, cũng như chỉ huy Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc Paul LaCamera.
Không quân Hàn Quốc cho biết đang điều tra t́nh huống dẫn tới sự việc, trong khi truyền thông nước này nói rằng phi công đă vô t́nh bấm nút phóng mồi bẫy.
Tiêm kích KF-16 Hàn Quốc hạ cánh tại căn cứ Kunsan hồi năm 2015. Ảnh: USAF.
Đây là sự cố mới nhất trong hàng loạt vấn đề khiến không quân Hàn Quốc hứng chịu nhiều chỉ trích suốt những tháng qua.
Ngày 2/12/2022, một tiêm kích KF-16 xuất kích khẩn cấp để phản ứng với cuộc thử nghiệm tên lửa của Triều Tiên và định phóng hai tên lửa dẫn đường, nhưng một quả đạn gặp trục trặc. Một chiến đấu cơ hạng nặng F-15K sau đó cũng t́m cách khai hỏa tên lửa tầm xa, nhưng nhiều vấn đề khiến quả đạn không thể rời bệ phóng.
Gần hai tháng sau, 5 máy bay không người lái (UAV) Triều Tiên xâm nhập không phận Hàn Quốc và hoạt động trên vùng trời nước này suốt nhiều giờ mà không bị bắn hạ. Một cường kích hạng nhẹ KA-1 c̣n gặp sự cố và bị rơi khi xuất kích đối phó UAV Triều Tiên.
Không quân Hàn Quốc ngày 27/12/2022 cũng ra lệnh cho hàng loạt tiêm kích F-15K, KF-16 và trực thăng tấn công xuất kích do radar pḥng không phát hiện vật thể lạ nghi là UAV, nhưng sau đó được xác định là một đàn chim.
KF-16 là biến thể phát triển từ tiêm kích hạng nhẹ F-16C/D của Mỹ hồi thập niên 1990, do tập đoàn Samsung Aerospace và KAI chế tạo theo yêu cầu riêng của Hàn Quốc. Nước này sở hữu hơn 160 chiếc KF-16, trong đó 134 máy bay đang được nâng cấp lên chuẩn F-16V hiện đại nhất của Mỹ theo thỏa thuận trị giá 1,2 tỷ USD kư với tập đoàn Lockheed Martin năm 2016.