Tổng thống Zelensky khẳng định lực lượng Ukraine sẽ chiến đấu để giữ Bakhmut lâu nhất có thể và không từ bỏ thành phố ở tỉnh Donetsk.
"Không ai từ bỏ Bakhmut. Chúng tôi sẽ chiến đấu lâu nhất có thể. Chúng tôi coi Bakhmut là pháo đài của ḿnh", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói trrong cuộc họp báo ngày 3/2 tại Kiev cùng các quan chức cấp cao của Liên minh châu Âu (EU).
Ông Zelensky cho rằng nếu phương Tây đẩy nhanh tốc độ chuyển giao vũ khí, trong đó có vũ khí tầm xa, Ukraine "không những không cần rút khỏi Bakhmut" mà c̣n có thể tái kiểm soát các khu vực thuộc vùng Donbass.
Nga chưa b́nh luận về tuyên bố của Tổng thống Ukraine.
Một khu vực tại thành phố Bakhmut, tỉnh Donetsk ngày 31/1. Ảnh: Reuters.
Ông Zelensky đưa ra tuyên bố sau khi truyền thông Mỹ đưa tin nước này đang khuyên Ukraine rút quân khỏi Bakhmut để bảo tồn nguồn lực cho chiến dịch phản công cuối mùa xuân, đồng thời Washington khuyến cáo Kiev t́m cách hoăn binh để chờ xe tăng chủ lực và nhiều vũ khí khác được phương Tây chuyển đến.
Các quan chức phương Tây đánh giá Ukraine rút khỏi Bakhmut có thể là chiến thắng mang tính biểu tượng cho Nga, song không có tác động lớn đến cục diện chiến sự do quân đội Ukraine có thể lập pḥng tuyến sát với chiến trường hiện nay.
Sau khi kiểm soát Bakhmut, Nga có thể mở các mũi tiến công đến hai thành phố chủ chốt ở tỉnh Donetsk là Slavyansk và Kramatorsk. Tuy nhiên, các quan chức Mỹ và châu Âu nhận định Nga khó kiểm soát toàn bộ Donetsk trong thời gian ngắn v́ tỉnh này có diện tích rất rộng.
Nga những tuần qua đẩy mạnh tiến công thành phố Bakhmut và tuyên bố đạt được một số bước tiến. Các đơn vị của tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner nhận nhiệm vụ chiến đấu quanh Bakhmut, song chưa vội tiến vào nội thành trong lúc pháo binh và không quân Nga tiếp tục tập kích các vị trí của Ukraine tại đây.