Lầu Năm Góc cho biết không quân Mỹ đang theo dơi một thiết bị được cho là khí cầu do thám của Trung Quốc bay trên đất Mỹ.
"Chúng tôi tin rằng đây là khí cầu do thám tầm cao của Trung Quốc. Các trường hợp tương tự đă được ghi nhận trong vài năm qua, trước cả chính quyền đương nhiệm", người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder ngày 2/2 cho biết.
Ông nói Lầu Năm Góc đă theo dấu thiết bị này trong nhiều ngày khi nó tiến vào khu vực phía bắc và hiện di chuyển sang khu vực phía tây đất nước. Khí cầu đă di chuyển qua một số địa điểm nhạy cảm, song không gây ra nguy cơ t́nh báo đáng kể. Mỹ đánh giá thiết bị này có "giá trị hạn chế" trong thu thập thông tin t́nh báo.
"Khí cầu đang di chuyển ở độ cao cách xa vùng giao thông hàng không dân sự và không gây rủi ro quân sự hay đe dọa dân thường", Ryder nói.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder trả lời họp báo ngày 17/1 tại Washington, Mỹ. Ảnh: AP.
Chính phủ Mỹ đă liên hệ với chính phủ Trung Quốc thông qua Đại sứ quán Trung Quốc ở Washington lẫn phái đoàn ngoại giao Mỹ tại Trung Quốc.
Tổng thống Joe Biden đă nhận báo cáo về sự việc và yêu cầu các cố vấn đề xuất phương án xử lư. Các lănh đạo quân đội, trong đó có Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Mark Milley, đă đề nghị không bắn hạ thiết bị do thám, hạn chế nguy cơ người dân bị ảnh hưởng do mảnh vỡ.
Ông Biden chấp nhận phương án không bắn hạ khí cầu do thám. Tuy nhiên, giới chức Mỹ đă lập tức triển khai các biện pháp bảo vệ thông tin nhạy cảm.
Một quan chức chính phủ Mỹ tiết lộ quân đội đă triển khai máy bay quân sự, trong đó có F-22, để theo dơi thiết bị do thám. Thiết bị có dấu hiệu dừng lại ở một số khu vực lâu hơn so với các chuyến trước, khiến giới chức Mỹ lần này lo ngại nhiều hơn.
Trung Quốc hiện chưa b́nh luận về những thông tin từ phía Mỹ.