Không quân Ukraine phủ nhận thông tin nước này đang thúc giục phương Tây chuyển 24 tiêm kích F-16, cho rằng quá tŕnh đàm phán chưa ngă ngũ.
"Ukraine đang trong giai đoạn đàm phán về máy bay. Chủng loại và số lượng chưa được quyết định", phát ngôn viên không quân Ukraine Yuri Ignat cho biết hôm 28/1.
Phát biểu được đưa ra một ngày sau khi truyền thông phương Tây dẫn lời ông Ignat cho rằng F-16 có thể là lựa chọn tốt nhất để thay thế tiêm kích thời Liên Xô trong biên chế Ukraine hiện nay và Kiev đang t́m mua hai phi đoàn với tổng cộng 24 máy bay.
Quan chức Ukraine cho rằng lời nói của ông đă bị diễn giải nhầm, nhấn mạnh các quốc gia đối tác không hài ḷng với những lời đồn đoán công khai. "Chúng tôi không đưa ra thông cáo nào. Những phát biểu như vậy có tác động rất tiêu cực. Thông tin rất nhạy cảm và các đối tác không thích các tuyên bố viển vông được công bố", phát ngôn viên Ignat nói thêm.
Tiêm kích F-16 Mỹ cất cánh tại Italy hồi tháng 6/2022. Ảnh: USAF.
Kiev từng nhiều lần bày tỏ mong muốn nhận tiêm kích thế hệ 4 của phương Tây, trong đó có F-16, nhận định loại khí tài này sẽ mang lại lợi thế vô cùng lớn trên chiến trường. Tuy nhiên, Mỹ và các nước châu Âu chưa chuyển tiêm kích cho Ukraine do lo ngại nguy cơ leo thang chiến sự, bất chấp nhiều lần phá rào để viện trợ vũ khí hạng nặng.
Bộ trưởng Quốc pḥng Đức Boris Pistorius ngày 27/1 bác khả năng chuyển tiêm kích cho Ukraine do đây là vũ khí phức tạp hơn xe tăng chủ lực, cũng như có tầm hoạt động và hỏa lực khác hoàn toàn.
Phó cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Jon Finer ngày 26/1 nói Washington sẽ thảo luận về ư tưởng viện trợ tiêm kích "một cách rất cẩn thận" với Kiev và đồng minh. Giới chức Mỹ từng tuyên bố F-16 là tiêm kích phức tạp, phi công cần học lái trong nhiều tháng và yêu cầu bảo tŕ lớn, điều khó thực hiện tại Ukraine trong lúc chiến sự diễn ra.
Tiêm kích đa năng F-16 do General Dynamics phát triển từ những năm 1970, đang phục vụ trong biên chế Mỹ và nhiều quốc gia đồng minh. F-16 có thể đạt tốc độ tối đa 2.100 km/h ở độ cao 12.000 m, trần bay 18.000 m với tầm hoạt động 546 km. F-16 được trang bị một pháo 6 ṇng 20 mm, cùng 11 giá treo có thể mang theo tối đa 7,7 tấn vũ khí như bom và tên lửa dẫn đường.