Theo như "bắt đầu tung hoành ở bất cứ đâu" trên chiến tuyến phía nam này, một quan chức khu vực được Nga hậu thuẫn cho biết, khi quân đội Ukraine có thể tận dụng việc mực nước sông Dnieper giảm mạnh, thậm chí đóng băng trong mùa đông này để vượt qua chiến tuyến hiện tại ở Zaporizhzhia .
Binh sĩ Ukraine điều chỉnh quốc kỳ trên đỉnh xe bọc thép chở quân trên một con đường gần Lyman, vùng Donetsk vào ngày 4 tháng 10 năm 2022. Ảnh Getty
Nga cần chuẩn bị "sẵn sàng" cho nguy cơ các lực lượng của Kiev tiến lên nếu mặt sông Dnieper đóng băng, như những gì từng xảy ra trong quá khứ và có thể xảy ra một lần nữa trong những ngày tới, ông Vladimir Rogov, người đứng đầu tổ chức thân Moscow - "Chúng tôi đứng về phía Nga" - tuyên bố hôm 9/1, theo hãng thông tấn TASS do Điện Kremlin kiểm soát.
Ông Rogov nói với hãng thông tấn nhà nước Nga rằng, các lực lượng của Kiev đã cố tình tạo ra sự sụt giảm mực nước của sông Dnieper thông qua việc đóng van các âu thuyền thủy lực tại nhiều điểm khác nhau dọc theo sông Dnepr.
Zaporizhzhia từ lâu đã là mục tiêu của các cuộc pháo kích dữ dội. Việc tấn công Zaporizhzhia đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về nguy cơ xảy ra thảm họa hạt nhân khi các vụ nổ xảy ra gần và xung quanh Nhà máy điện hạt nhân Zaporizhzhia ở thành phố Enerhodar.
Nga đã chiếm nhà máy điện và phần phía nam của Zaporizhzhia trong khi lực lượng Ukraine hiện kiểm soát thành phố cùng tên và khu vực phía bắc.
*Sông Dnieper, có thể rộng tới 16km, tạo thành chướng ngại vật tự nhiên giữa lực lượng hai bên tham chiến. Con sông chảy qua các thành phố chiến trường quan trọng ở phía nam và phía đông của Ukraine, từ thành phố Kherson ở Biển Đen cho đến Zaporizhzhia, và cuối cùng là đến Kiev.
Roman Kostenko, một cựu chiến binh trong cuộc chiến kéo dài nhiều năm chống lại các lực lượng ly khai thân Nga ở Donbass và hiện là thành viên quốc hội Ukraine nhấn mạnh rằng, ông nghi ngờ khả năng quân đội Ukraine sẽ sớm tấn công lực lượng Nga ở phía đông qua sông Dnieper, xung quanh Kherson và thay vào đó, Zaporizhzhia có thể là một mục tiêu triển vọng hơn.
Việc giành lại được Zaporizhzhia sẽ mang lại cho Ukraine đòn bẩy lớn để tiến về phía nam xuống Dnieper tới Kherson.*
Mike Martin, thuộc Khoa Nghiên cứu Chiến tranh tại Đại học King's College London cũng nhận định rằng, việc tấn công vào khu vực Zaporizhzhia trước sẽ là một bước đi khôn ngoan hơn từ lực lượng Ukraine.**