Theo như cựu ngoại trưởng Bắc Triều Tiên Ri Yong Ho là nhân vật*từng đóng vai trò then chốt trong cuộc đối thoại giữa lãnh đạo Kim Jong Un với tổng thống Mỹ Donald Trump hồi 2018 và 2019, khiến được hãng tin Anh Reuters ngày 05/01/2023 trích dẫn một số nguồn tin từ Seoul cho biết dường như ông Ri Yong Ho đã bị xử tử.
Cựu ngoại trưởng Bắc Triều Tiên Ri Yong Ho trong một buổi tiếp kiến chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tại Đại Lễ đường Nhân dân, Bắc Kinh, Trung Quốc, ngày 07/12/2018. © REUTERS
Reuters nhắc lại ông Ri Yong Ho không còn xuất hiện trước công chúng kể từ sau thất bại của thượng đỉnh Kim Jong Un -*Donald Trump tại Hà Nội hồi tháng 02/2019. Trong cuộc họp báo kết thúc thượng đỉnh Hà Nội, ông Ri Yong Ho đã quy trách nhiệm cho phái đoàn Mỹ đòi hỏi quá nhiều, còn những đề xuất của phía Bình Nhưỡng về phi hạt nhân hóa bán đảo Triều Tiên là «*thực tế*».
Tình báo Hàn Quốc cho biết nhân vật này đã bị «*thanh trừng*». Báo Nhật Bản Yomiuri Shimbun số ra ngày 04/01/2023 trích dẫn một số nguồn tin ẩn danh cho biết cựu ngoại trưởng Ri Yong Ho đã bị «*hành quyết*».
Tuy nhiên, Reuters lưu ý*một thành viên trong ủy ban tình báo Hàn Quốc tại Quốc Hội, ông Yoo Sang Bum, lại không xác nhận tin nhà ngoại giao Bắc Triều Tiên đã bị «*xử tử*».
Lần cuối cùng ông Ri Yong Ho xuất hiện trước công chúng là vào tháng 04/2020.