Ông Macron đồng ư cung cấp cho Kiev một số xe tăng hạng nhẹ AMX-10 RC, đánh dấu lần đầu xe tăng phương Tây được chuyển sang Ukraine.
"Tổng thống muốn tăng cường viện trợ Ukraine bằng cách phê duyệt kế hoạch cung cấp xe tăng hạng nhẹ AMX-10 RC. Đây là lần đầu tiên xe tăng do phương Tây thiết kế được cung cấp cho lực lượng vũ trang Ukraine", cố vấn giấu tên của Tổng thống Pháp Emmanuel Macron cho biết hôm 4/1, sau cuộc điện đàm giữa ông chủ Điện Elysee với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky.
Chưa rơ số lượng và thời điểm Pháp bàn giao xe tăng AMX-10 RC cho Ukraine, nhưng hai nước đă thống nhất các điều khoản về huấn luyện binh sĩ và bảo dưỡng khí tài.
Tổng thống Zelensky gửi lời cảm ơn ông Macron "v́ quyết định cung cấp xe tăng hạng nhẹ". "Sự lănh đạo của ngài giúp chúng tôi đến gần chiến thắng hơn", ông viết trên Twitter.
Xe tăng AMX-10 RC trong một cuộc diễn tập ở Pháp năm 2012. Ảnh: L'Independant.
Động thái này đánh dấu sự thay đổi đáng kể trong chính sách viện trợ của Pháp với Ukraine. Cung cấp tiêm kích, tên lửa tầm xa và xe tăng thường cho Kiev được coi là động thái leo thang tiềm tàng, có thể dẫn tới xung đột trực tiếp giữa phương Tây và Moskva.
Pháp từng cung cấp pháo tự hành hiện đại, xe chiến đấu bộ binh và tên lửa pḥng không cho quân đội Ukraine, nhưng Tổng thống Macron cũng nhiều lần thể hiện nhượng bộ Nga và tránh cắt đứt hoàn toàn liên lạc với Tổng thống Vladimir Putin.
Ông Macron cũng từng tuyên bố có "hai lằn ranh đỏ" phải xem xét khi thảo luận về hỗ trợ vũ khí cho Ukraine, đó là không ảnh hưởng đến khả năng tự vệ của Pháp và không biến Paris trở thành bên tham chiến.
Xe tăng hạng nhẹ AMX-10 RC được Pháp sử dụng từ năm 1981 và đang dần loại khỏi biên chế. Chúng được thiết kế để làm nhiệm vụ trinh sát, từng triển khai trong các chiến dịch của Pháp ở Tây Phi và Afghanistan.
AMX-10 RC sử dụng khung gầm bánh lốp, thay v́ bánh xích như xe tăng thông thường. Nó được trang bị pháo chính cỡ ṇng 105 mm, giáp mặt trước chịu được đạn xuyên cỡ 23 mm từ cách 300 m, trong khi các mặt c̣n lại chống được đạn súng máy 14,5 mm.
Các nước thành viên NATO đang dần tăng cường viện trợ quân sự cho Ukraine và cung cấp những vũ khí ngày càng hiện đại, nhưng liên tục công khai bày tỏ lo ngại về nguy cơ leo thang xung đột trực tiếp với Nga.