Tổng cộng có ba chiếc trực thăng Sea King (Vua biển) sẽ được chúng tôi gửi cho Kiev. Trong đó chiếc đầu tiên đã đến Ukraine. Chúng là những chiếc máy bay có người lái đầu tiên Anh gửi cho Kiev kể từ khi cuộc xung đột Nga - Ukraine nổ ra.
Ngoài ra, chúng tôi cũng gửi cho Ukraine 10.000 đạn pháo bổ sung nhằm giúp nước này gia tăng phòng ngự tại những khu vực vừa tái kiểm soát trong nhiều tuần gần đây. Sự ủng hộ của Anh dành cho Ukraine là kiên định.
Defence Blog nhận định, tuyên bố trên được ông Wallace đưa ra gần một tuần sau khi Thủ tướng Anh Rishi Sunak tới thành phố Kiev và có cuộc hội đàm với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky.
WS-61 Sea King là trực thăng do tập đoàn Westland Helicopters có trụ sở ở Anh sản xuất dựa trên máy bay Sikorsky S-61 của Mỹ vào những năm 1960. Sea King dài 17m; đường kính cánh quạt trên rotor 18,9m; cao 5,13m. Trọng lượng rỗng gần 6,4 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa là 9,7 tấn. Kíp phi công từ 2-4 người, tùy theo nhiệm vụ kíp lái được giao.
Sea King được lắp 2 động cơ Rolls-Royce Gnome H1400, với công suất 1.400 mã lực/chiếc. Nhờ vậy, máy bay có thể bay với vận tốc tối đa 208 km/h, và tầm hoạt động đạt 1.230km. Về sau ở phiên bản Sea King HAS.5, các nhà khoa học quân sự Anh đã trang bị cho máy bay này loại động cơ H1400-2 có công suất lên tới 1.660 mã lực/chiếc.
Theo trang quân sự Military Today, tập đoàn Westland Helicopters kể từ năm 1969 tới nay đã ra mắt hơn 13 phiên bản khác nhau của Sea King trong đó gồm Sea King HAR.3 có nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ; Sea King AEW.2 có tính năng cảnh báo trên không; Sea King HC.4 với khả năng chở lính đặc nhiệm tham gia tác chiến; Sea King HAS.5 có nhiệm vụ chống tàu ngầm…
Với phiên bản Sea King HAS.5, máy bay được lắp thiết bị định vị thủy âm (sonar) AQS-13 có khả năng định vị vị trí của tàu ngầm đối phương cùng bốn ngư lôi Mk.46 hoặc Stingray. Nhằm đề phòng tình huống tàu ngầm đối phương lặn sâu dưới mặt nước, bốn ngư lôi sẽ có thể được thay bằng các bom chìm.
Đối với những chiếc Sea King dành cho việc xuất khẩu, tập đoàn Westland Helicopters sẽ thiết kế trực thăng theo những yêu cầu tác chiến mà khách hàng nước ngoài đặt ra. Chẳng hạn, các trực thăng Sea King được Anh bán cho Pakistan sẽ được tích hợp khả năng phóng tên lửa chống hạm Exocet do Pháp sản xuất.