Theo như cựu Tổng thống Donald Trump đă trả tiền bịt miệng cô đào phim khiêu dâm Stormy Daniels, t́m cách thổi luồng sinh khí mới vào cuộc điều tra tưởng chừng như đă đi vào ngơ cụt, khiến bị văn pḥng Biện lư Quận Manhattan tái khởi động cuộc điều tra h́nh sự ông Donald Trump trả tiền bịt miệng cô đào phim khiêu dâm Stormy Daniels.*
Văn pḥng Biện lư ban đầu điều tra khoản chi trả cho Daniels – người từng có chuyện t́nh ái với ông Donald Trump – cách đây nhiều năm, trước khi đổi hướng chuyển sang t́m hiểu thực hành kinh doanh rộng lớn hơn của ông Trump. Nhưng Biện lư Alvin Braggs kế nhiệm ông Cyrus Vance Jr. và một vài cấp phó gần đây tỏ dấu hiệu với các cộng sự, người ủng hộ, và ít nhất một luật sư liên quan đến vấn đề này rằng, họ có niềm lạc quan mới về hồ sơ chống lại ông Trump. Các nguồn tin cho hay.*
Việc trở lại điều tra khoản tiền bịt miệng $130.000 Mỹ kim diễn ra giữa bối cảnh ṿng xoáy chính trị và pháp lư ngày căng được tăng cường chung quanh ông Trump. Vào thứ Sáu, Tổng trưởng Tư pháp Merrick Garland bổ nhiệm Công tố viên Đặc biệt giám sát hai cuộc điều tra h́nh sự liên bang tập trung vào cựu Tổng thống. Hiện chưa rơ, liệu Bragg hay Công tố viên Đặc biệt cuối cùng có truy tố Donald Trump hay không, người vừa thông báo tái tranh cử tổng thống 2024.*
Đối với Biện lư Quận Manhattan, những diễn biến chung quanh vụ tiền bịt miệng là những dấu hiệu tiến bộ đầu tiên kể từ khi Bragg nhậm chức vào đầu năm, khi do dự truy tố cựu Tổng thống mặc dù toán điều tra đă xây dựng một hồ sơ h́nh sự dày về thực hành kinh doanh của Trump, khiến một số công tố viên hàng đầu bất măn từ chức. Bragg kết thúc đại bồi thẩm đoàn, thu hẹp toán điều tra, nhưng không khép lại cuộc điều tra.*
Nhưng khi đưa cuộc điều tra tiền bịt miệng quay trở lại, Bragg đang tập trung vào một khía cạnh mà cuộc điều trước đây đă không thu được kết quả.*
Ư tưởng xây dựng lại hồ sơ điều tra chung quanh tiền bịt miệng xuất hiện thường xuyên hơn trong những năm gần đây, đến nỗi công tố viên xem đây là “lư thuyết thây ma – zombie theory,” một ư tưởng không lụi tàn.*
Dưới thời ông Vance, văn pḥng Biện lư Manhattan phản đối ư kiến tập trung duy nhất vào tiền bịt miệng, với sự hỗ trợ của các chuyên viên pháp lư bên ngoài, là lư thuyết pháp lư chưa được kiểm chứng, và như vậy sẽ có nhiều rủi ro.*
Trong những ngày trước bầu cử tổng thống 2016, cựu luật sư chuyên đi sửa sai cho ông Trump – Michael Cohen – trả cho Stephanie Clifford với nghệ danh Stormy Daniels $130.000 Mỹ kim để cô ta không lên tiếng về chuyện t́nh ái từng có với ông Trump. Cohen nhận tội trả khoản tiền này trong cuộc điều tra vi phạm tài chánh vận động tranh cử, dẫn đến bản án hơn 3 năm tù. Trump Organization sau đó hoàn lại khoản tiền này dưới h́nh thức chi phí pháp lư cho Cohen.*
Công tố viên của ông Vance cân nhắc liệu những khoản chi trả của Trump Organization dưới h́nh thức chi phí pháp lư có vi phạm luật tiểu bang – khai man hồ sơ kinh doanh – hay không. Ông Vance tống trát đ̣i công ty kế toán sổ sách cho Trump Organization, và sau được Tối cao Pháp viện cho phép có được hồ sơ khai thuế của cựu Tổng thống. Nhưng cuộc điều tra sau đó trở nên nguội lạnh khi công tố viên tập trung vào cáo buộc trốn thuế dưới h́nh thức trả những khoản bổng lộc ngoài lương cho các giám đốc.*
Nếu Bragg truy tố Trump mà không có thêm chứng cớ mới, hay chỉ dựa vào lư thuyết thông thường hơn, ông ta sẽ gặp rủi ro bị ṭa cấp dưới hay toà phúc thẩm bác bỏ cáo trạng.*
Để xây dựng hồ sơ h́nh sự chi tiền bịt miệng, công tố viên đang quay trở lại một chiến lược chưa có hiệu quả: gây áp lực cho cựu Giám đốc Tài chánh Trump Organization – Allen Weisselberg – hợp tác.*
Trong khi nhận tội những cáo buộc gian lận và trốn thuế, và ra làm nhân chứng trong phiên xét xử Trump Organization và Trump Payroll vào tuần trước, Weisselberg không quay lưng lại với Trump. Để tăng cường áp lực, công tố viên đang cân nhắc thêm một đợt cáo buộc mới chống lại ông ta, với hy vọng bảo đảm sự hợp tác chống lại cựu Tổng thống. Những cáo buộc này có thể liên quan đến gian lận bảo hiểm và không liên quan đến tiền bịt miệng. Có rất ít dấu hiệu cựu Giám đốc Tài chánh nhất mực trung thành với ông Trump sẽ bất ngờ hợp tác với Bragg.
Văn pḥng Biện lư Manhattan cũng đối mặt với áp lực về thời gian, giữa bối cảnh các cuộc điều tra khác nhắm vào Donald Trump đang nóng lên, kể cả những cuộc điều tra do Cộng tố viên đặc biệt mới được bổ nhiệm giám sát.*
Tuy nhiên, các công tố viên quận Manhattan đang ở giữa phiên xét xử Trump Organization gian lận thuế và không tŕnh bày bất cứ chứng cớ nào cho đại bồi thẩm đoàn về khoản tiền bịt miệng. V́ vậy, nếu họ quyết định truy tố chăng nữa, việc này sẽ không thể xảy ra trong năm nay.*
Thêm nữa, thậm chí ngay cả khi Bragg thắng cáo trạng gian lận thuế đi chăng nữa th́ văn pḥng Biện lư Quận Manhattan cũng vẫn đối mặt với con đường khó khăn buộc tội Donald Trump.*Hương Giang