Nga duy trì đà tiến công ở Bakhmut nhằm níu kéo hy vọng đạt một chiến thắng giúp lấy lại sĩ khí và trấn an người dân sau loạt thất bại tại Ukraine.
Lực lượng Nga đang ngày càng áp sát Bakhmut, thành phố chiến lược ở miền đông mà quân đội Ukraine đã kiên trì phòng thủ suốt 8 tháng giao tranh.
Dù phần lớn chiến sự tháng trước diễn ra ở khu vực Kherson, miền nam Ukraine, giao tranh nóng lên xung quanh Bakhmut. Tổng thống Volodymyr Zelensky hôm 26/10 cho biết binh sĩ Ukraine tại Bakhmut liên tục đối mặt với những đợt tấn công dữ dội của lực lượng Nga bằng mật độ hỏa lực pháo binh lớn.
Oleksiy Arestovych, cố vấn của Tổng thống Ukraine, trước đó cho biết có ngày lực lượng Nga mở đến 8 cuộc tấn công trong một buổi sáng nhằm vào thành phố này.
Inna Varenytsia và Sam Mednick, hai bình luận viên của AP, cho rằng trận chiến tại Bakhmut thể hiện mong muốn của Nga về một kết quả khả quan để duy trì hy vọng, sau nhiều tuần liên tiếp hứng chịu thất bại trên chiến trường.
Kiểm soát Bakhmut sẽ giúp Nga cản trở các tuyến tiếp tế của Ukraine, đồng thời tạo bàn đạp để họ tấn công vào Kramatorsk và Sloviansk, những thành trì quan trọng Ukraine đang bảo vệ ở tỉnh Donetsk.
Nga đã liên tục tập kích Bakhmut bằng tên lửa, rocket và đạn pháo trong hơn 5 tháng qua. Các cuộc tấn công trên bộ được đẩy nhanh sau khi lực lượng Nga kiểm soát hoàn toàn tỉnh Lugansk từ tháng 7.
Sau hơn 3 tháng giao tranh, giới tuyến hiện đã được đẩy sát tới ngoại ô thành phố. Các tay súng thuộc Tập đoàn Wagner, công ty an ninh tư nhân của Nga, dường như là mũi tiên phong của đợt tấn công vào Bakhmut, khi lực lượng chính quy Nga đang phải dàn quân trên chiến tuyến trải dài hàng trăm km.
Việc Nga vẫn kiên trì tấn công vào Bakhmut dù phải điều lực lượng tới phòng thủ ở nhiều thành phố khác ở miền đông và miền nam đã khiến giới chức Kiev ngạc nhiên. Tổng thống Ukraine cho rằng việc Nga tập trung hỏa lực pháo binh vào mũi Backmut và liên tiếp phát động các đợt tiến công ngày này qua ngày khác là "nỗ lực điên rồ".
Giới quan sát nhận định Nga cần một chiến thắng ở Bakhmut vì họ đã phải rút khỏi các vùng rộng lớn ở khu vực đông bắc Kharkov sau chiến dịch phản công của Ukraine hồi tháng trước. Tại mặt trận Kherson ở miền nam, lực lượng Nga cũng đối mặt với tình thế khó khăn. Cả Kharkov và Kherson đều là những khu vực đầu tiên mà lực lượng Nga kiểm soát ở giai đoạn đầu xung đột.
Một ngôi nhà bị phá hủy sau cuộc tấn công của lực lượng Nga ở Bakhmut hôm 27/10. Ảnh: AP.
"Nga đang hứng chịu thất bại trên mọi mặt trận... Họ cần một chiến thắng để trấn an dư luận trong nước và cho công chúng Nga thấy rằng chiến dịch vẫn diễn ra như kế hoạch", Samuel Ramani, chuyên gia tại Viện Quân chủng Thống nhất Hoàng gia Anh, tổ chức tư vấn quốc phòng và an ninh có trụ sở tại London, nhận xét.
Theo các chuyên gia quân sự phương Tây, Tập đoàn Wagner đã đóng một vai trò quan trọng trong chiến dịch Nga phát động tại Ukraine. Việc họ được triển khai tới tham chiến Bakhmut phản ánh tầm quan trọng chiến lược của thành phố này đối với Moskva.
Tuy nhiên, các tay súng Wagner không có quy mô lớn như lực lượng chính quy Nga và vẫn chưa rõ liệu họ có thể giúp Moskva đạt được mục tiêu tại Bakhmut hay không, Ramani lưu ý.
"Lực lượng Wagner tỏ ra kém hiệu quả khi thực hiện nhiệm vụ chiếm giữ và kiểm soát lãnh thổ", ông nói. "Tại chiến trường Bakhmut, họ chỉ tiến được tối đa một km mỗi tuần".
Pavlo Kyrylenko, tỉnh trưởng Donetsk của Ukraine, cho biết cư dân trong vùng đang ngày càng khổ sở vì giao tranh triền miên. Thành phố đã mất điện, nước suốt một tháng qua, khi đạn pháo không ngừng trút xuống.
"Những người vẫn bám trụ lại Bakhmut đang sống trong sợ hãi mỗi ngày khi không có điện cũng như hệ thống sưởi ấm", ông cho hay. "Đối thủ của họ không chỉ là pháo binh Nga, mà còn là mùa đông sắp tới".
Các binh sĩ Ukraine tại một vị trí tiền tuyến gần thành phố Bakhmut, vùng Donetsk, miền đông đất nước, hôm 27/10. Ảnh: AP.
Các binh sĩ Ukraine tại một vị trí tiền tuyến gần thành phố Bakhmut, vùng Donetsk, miền đông đất nước, hôm 27/10. Ảnh: AP.
"Chúng tôi hy vọng giao tranh sẽ sớm kết thúc, hoặc ít nhất cũng có được điều kiện sống tối thiểu. Nhưng từ tháng trước, tình hình đã trở nên khủng khiếp", cư dân địa phương Leonid Tarasov cho hay.
Rất ít cửa hàng trong thành phố còn mở cửa. Thiếu khí đốt, người dân phải đốt củi nấu ăn trên đường phố và lấy nước từ giếng.
Trước xung đột, Bakhmut có khoảng 73.000 dân, nhưng gần 90% trong số họ đã rời khỏi thành phố, theo Tỉnh trưởng Donetsk Kyrylenko.
Roman Zhylenkov, tình nguyện viên của nhóm cứu trợ địa phương Vostok-SOS, cho biết một số người còn ở lại trong những ngày gần đây đã được yêu cầu sơ tán khỏi các khu vực nguy hiểm do giao tranh. Số khác cảm thấy bị mắc kẹt.
"Những người rời đi chuyển đến ở với con cái hoặc anh chị em. Họ có nơi để đến", bà Ilona Ierhilieieva nói khi nấu súp trên bếp lửa bên đường. "Nhưng chúng tôi không có nơi nào để đi. Đó là lý do chúng tôi vẫn bám trụ ở đây".