Chiến sự ác liệt diễn ra quanh thành phố Bakhmut và Soledar ở Donetsk, trong bối cảnh lực lượng Nga tiến gần trung tâm chiến lược miền đông của Ukraine.
"Điểm nóng then chốt ở Donbass hiện nay là Bakhmut và Soledar. Giao tranh rất ác liệt đang diễn ra tại khu vực đó", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết trong bài phát biểu đêm 16/10.
Bộ tổng tham mưu quân đội Ukraine nói rằng lực lượng Nga đă pháo kích hàng loạt mục tiêu ở các mặt trận tại tỉnh Kharkov ở vùng đông bắc, Donetsk ở miền đông và Kherson ở miền nam. Nhà phân tích quân sự Oleh Zhdanov nói rằng đụng độ dữ dội nhất ở khu vực phía bắc Bakhmut, khi hai bên liên tục giành giật từng vị trí của nhau.
Xe tăng Ukraine triển khai ở tỉnh đông bắc Kharkov hôm 16/10. Ảnh: Reuters.
Bộ Quốc pḥng Nga cùng ngày tuyên bố đẩy lùi mũi tiến công của Ukraine tại Donetsk, Kherson và tỉnh Mykolaiv lân cận và "gây thiệt hại đáng kể cho đối phương". Quân đội Nga cũng tiếp tục thực hiện các đ̣n không kích bằng vũ khí dẫn đường tầm xa nhằm vào mục tiêu quân sự và hạ tầng năng lượng Ukraine.
Giới chức thân Nga tại tỉnh Donetsk cho biết ṭa nhà chính quyền tỉnh ở thủ phủ Donetsk đă bị pháo kích. "Phát đạn bắn trúng ṭa nhà, gây hư hại nghiêm trọng. Thật may mắn là không ai thiệt mạng", Alexei Kulemzin, lănh đạo địa phương, cho hay.
Quân đội Ukraine chưa b́nh luận về thông tin.
Bakhmut là thành phố ở phía đông bắc tỉnh Donetsk, nằm trên trục đường dẫn về hai thành phố công nghiệp Sloviansk và Kramatorsk, được đánh giá là trung tâm chiến lược của quân đội Ukraine. Một số dân thường vẫn ở lại Bakhmut, hầu hết các cửa hàng trong thành phố đă đóng cửa, nhiều tuyến đường bị chặn bởi các khối bê tông và chướng ngại vật.
Trước khi xung đột nổ ra, Bakhmut là nơi sinh sống của khoảng 70.000 người. Nếu giành được Bakhmut, Nga có thể phần nào khơi dậy tinh thần của binh sĩ sau chuỗi thất bại liên tiếp trước đ̣n phản công của quân đội Ukraine gần đây.
Tổng thống Zelensky trước đó thừa nhận t́nh h́nh tại Bakhmut rất khó khăn. Quân đội Ukraine đă giải phóng hàng chục ngh́n km2 lănh thổ trong chiến dịch phản công chớp nhoáng, đặc biệt là tỉnh Kharkov và tiến dần vào vùng Donbass, song chưa giải tỏa được áp lực tiến công của Nga tại hướng Bakhmut.
Soledar là thành phố nằm ở phía bắc Bakhmut, có dân số gần 11.000 người trước khi bùng phát chiến sự.