Sau khi bão Ian quét qua bang Florida hôm 28/9, nó đã tạo ra một "vệt hủy diệt" khiến ít nhất 76 người ở bang này thiệt mạng, đánh sập cây cầu trọng yếu nối đất liền với đảo Pine, khiến khoảng 9.000 dân trên đảo bị cô lập hoàn toàn.
Với nhiều người dân trên đảo Pine, chiếc xe đầu kéo của Harrold là phương tiện duy nhất giúp họ kết nối với bên ngoài sau trận bão Ian.
Trong tình cảnh mất điện, nước do cơ sở hạ tầng bị tàn phá, người dân trên đảo Pine, hòn đảo lớn nhất trên Bờ Vịnh của bán đảo Florida, buộc phải sử dụng nguồn điện từ động cơ chiếc xe đầu kéo của ông David Harrold để sạc điện thoại, cũng như sử dụng Internet thông qua kết nối vệ tinh.
"Chiếc xe giờ là phương tiện để chúng tôi kết nối với thế giới bên ngoài", Dianne Patterson, 59 tuổi, nói khi đang sạc điện thoại để đăng ký đơn xin hỗ trợ từ Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA). Cũng giống nhiều cư dân đảo Pine, bà Patterson đã quyết định ở lại khi cơn bão đổ bộ với sức gió 240 km/h.
Khu dân cư gần bờ biển ở Florida bị phá hủy, nhiều căn gần như bị san phẳng khi bão Ian quét qua. Ảnh: AFP.
Thiệt hại do bão Ian gây ra ước tính 46 tỷ USD. Gregory Daco, nhà kinh tế học của Ey-Parthenon, dự đoán bão Ian sẽ làm giảm 6% hoạt động kinh tế của Florida trong quý IV và kéo giảm GDP của Mỹ.
Ủy ban Giám định Pháp y Florida cho hay phần lớn nạn nhân thiệt mạng tại bang này do đuối nước khi bão Ian gây ra đợt lũ lụt "500 năm mới có một lần". Chỉ riêng hạt Lee đã có 42 thiệt mạng liên quan đến bão, cảnh sát trưởng Carmine Marceno cho biết trong cuộc họp báo ngày 2/10.
Sáng cùng ngày, người dân tại các khu dân cư như Port Charlotte đã bắt đầu đứng xếp hàng mua nhu yếu phẩm, hàng chục chiếc ôtô nối đuôi nhau chờ bơm xăng tại một trong số ít các trạm mở cửa. Đến tối 2/10, 750.000 người FLorida vẫn mất điện, 40% số này là ở hạt Lee.
Các quan chức khu vực đã cảnh báo về tình trạng mất điện kéo dài sau khi bão tan. "Thiệt hại chưa từng có đòi hỏi quá trình tái thiết lâu dài tại những khu dân cư bị ảnh hưởng nặng nề nhất", Denise Vidal, giám đốc điều hành công ty điện lực Lee County Electric HTX (LCEC) của hạt Lee, cho biết. Toàn bộ dân trên đảo Sanibel và Pine ở Florida chưa thể có điện trở lại trong thời gian ngắn.
Gần chiếc xe đầu kéo của ông Harrold là nơi tập kết đồ ăn nhẹ, thức ăn cho chó, tã và nước đóng chai do các nhà hảo tâm vận chuyển bằng thuyền cá nhân đến hỗ trợ dân trên đảo Pine.
David Harrold (phải) đứng cạnh quầy tiếp nhu yếu phẩm và chiếc xe đầu kéo ở phía nam đảo Pine. Ảnh: WSJ.
Đối với người dân địa phương, những nỗ lực này vừa thể hiện tình đoàn kết cộng đồng, vừa phản ánh nỗi tức giận trước các biện pháp ứng phó "hoàn toàn không thỏa đáng từ chính phủ".
"Chúng tôi đang một mình trên hòn đảo theo đúng nghĩa đen", Scott Synol, người dân địa phương 56 tuổi, cho biết. "Những người ở đây đều cần giúp đỡ và còn rất nhiều người gặp khó khăn khác nữa".
Đến trưa 2/10, lực lượng Tuần duyên Mỹ bắt đầu dùng xuồng cao su vận chuyển các thùng tiếp tế như xà phòng rửa tay, lều bạt, thực phẩm bổ sung năng lượng tới đảo Pine.
Thống đốc Ron DeSantis cho biết ông cũng đã chỉ đạo Sở Giao thông Vận tải Florida khẩn cấp sửa chữa cầu nối đảo Pine để tạo thuận lợi cho công tác khắc phục hậu quả thiên tai.
Ông David Harrold, 55 tuổi, chủ chiếc xe đầu kéo, cùng vợ là bà Bee Harrold chuyển từ Los Angeles tới đảo Pine từ chưa đầy một năm trước. Lúc hai ông bà quyết định sơ tán khỏi đảo Pine, mọi thứ đã trở nên quá muộn. Nước lũ khi đó bắt đầu tràn vào nhà, khiến bà Bee phải trèo lên bàn bếp, còn ông David ngâm mình trong nước lũ ngập đến hông.
Hai vợ chồng hiện phải ngủ trong cabin chiếc xe đầu kéo. Ông không biết tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng vẫn quyết tâm dẫn dắt nỗ lực hỗ trợ người dân tại phía nam hòn đảo.
Theo ông, đây là công việc cần thiết vào thời điểm này, nhưng chủ yếu dựa vào lòng hảo tâm của bạn bè và những người xa lạ. "Các cơ quan chính phủ không tới thả nước sạch hay bất cứ đồ tiếp tế gì cho chúng tôi", ông nói. "Nếu không có sự hỗ trợ từ các nhà hảo tâm, khu vực này của hòn đảo sẽ chẳng có gì cả".
Một khu dân cư bị bão Ian phá hủy ở Fort Myers Beach, bang Florida, ngày 29/9. Ảnh: AFP.
Hai vợ chồng Harrold hiện được ca ngợi như "người hùng trong bão Ian", Nancy Norsby, người đang mắc kẹt trên đảo, nói.
Cô nói rằng mình đã có thể trở về nhà ở Minnesota, song quyết định ở lại đảo để giúp đỡ người dân. Theo Norsby, người dân đảo Pine vẫn muốn bám trụ tại đảo để khắc phục hậu quả cơn bão, không ai muốn bỏ vào đất liền.
"Chúng tôi có thể tồn tại trên đảo này, chỉ cần thức ăn và nước uống", cô Norsby nói. "Chỉ cần nhu yếu phẩm được chuyển tới đây, chúng tôi đều sẵn sàng bỏ tiền ra mua".
VietBF@ sưu tập