Động cơ đẩy của tàu New Shepard đã phát nổ trong một sứ mệnh không gian. Ngay khi vừa xuất hiện sự cố, khoang tàu mang các thiết bị và vật liệu thí nghiệm đã kích hoạt hệ thống thoát hiểm khẩn cấp. Tách khỏi tên lửa và tiếp đất an toàn, không gây thương vong nào.
Vào ngày 12/9, tên lửa New Shepard của công ty vũ trụ Blue Origin đã khởi động ở phía tây Texas vào lúc 10 giờ 27 phút sáng theo giờ EDT (21 giờ 27 theo giờ Việt Nam), sau khi trì hoãn gần 1 giờ vì lý do không được tiết lộ. Các quan chức vẫn chưa cho biết lý do thực sự đằng sau sự cố là gì.
Theo video về chuyến bay của Blue Origin, khoảnh khắc xảy ra sự cố là vào lúc 1 phút 5 giây sau khi phóng, camera chuyển sang tập trung quay khoang tàu thay vì tên lửa.
Hiện phía Blue Origin vẫn chưa chia sẻ liệu sự cố này có ảnh hưởng gì đến các sứ mệnh không người hoặc có chở người trong tương lai, những chuyến cũng sẽ sử dụng các phiên bản khác nhau của tàu vũ trụ New Shepard.
Đây là sự cố bất thường thứ 2 mà New Shepard trải qua. Lần đầu tiên là vào năm 2015, khi động cơ đẩy ở tầng thứ nhất của phương tiện đâm xuống đất thay vì hạ cánh nhẹ nhàng, dù vậy thì khoang hàng vẫn đến được không gian cận quỹ đạo theo đúng như kế hoạch.
Ban đầu, Blue Origin dự kiến sẽ thực hiện sứ mệnh NS-23 này của New Shepard vào ngày 31/8 và sau đó là 1/9, nhưng điều kiện thời tiết xấu đã khiến nó bị trì hoãn cho đến ngày hôm qua. NS-23 là nhiệm vụ không chở người, thay vào đó, nó là một chuyến bay chở hàng nhằm mục đích mang 36 khối hàng đến không gian cận quỹ đạo và quay trở lại mặt đất. Được biết, 18 kiện trong số đó do NASA trả phí, hiện tình hình số hàng vẫn chưa được cập nhật.
New Shepard bao gồm một tên lửa và một khoang tàu, cả 2 đều có thể được tái sử dụng lại. Blue Origin đang vận hành 2 tổ hợp phương tiện New Shepard, một phục vụ cho du lịch vũ trụ và 1 cái dành cho các chuyến bay vận chuyển hàng hoá.
Cho đến nay, công ty đã thực hiện được 6 chuyến bay chở người, bắt đầu từ tháng 7/2021. NS-23 là chuyến bay vận chuyển hàng đầu tiên mà Blue Origin thực hiện kể từ tháng 8 năm ngoái.