Trong bối cảnh nhiệt độ ở Anh đă tăng lên mức kỷ lục 40 độ C trong tuần này, nhiều người dân làm đủ mọi biện pháp để hạ nhiệt, từ vẫy quạt cầm tay, quấn khăn ướt lên người hay dùng đá khô.
Thủ đô London, Anh, đang trải qua những ngày nắng nóng kỷ lục 40 độ C.
Nhưng đối với một số người, giai đoạn nắng nóng kỷ lục này đem đến một sự thay đổi. Ngày càng nhiều người cởi mở hơn với việc sử dụng một thứ mà cư dân châu Âu quan niệm là xa xỉ không cần thiết và là mối đe dọa hủy diệt hành tinh. Đó là điều ḥa nhiệt độ, theo Washington Post.
Điều ḥa nhiệt độ là thiết bị làm mát tiêu tốn đáng kể điện năng, được sử dụng rộng răi ở Mỹ, nay đang là thứ được săn đón ở Anh và nhiều nước châu Âu đang trải qua nắng nóng kỷ lục hơn 40 độ C.
Trong những ngày gần đây, nắng nóng cực độ lan rộng ở Tây Âu, gây ra cháy rừng ở Pháp, Hy Lạp và Italia, gây ra cái chết của hơn 1.000 người chỉ riêng ở Bồ Đào Nha.
Hôm thứ Hai, nhà bán lẻ Sainsbury’s của Anh cho biết, doanh số bán các thiết bị điều ḥa nhiệt độ tăng 2.420% trong một tuần. Nhưng v́ sao các gia đ́nh ở châu Âu thường không lắp đặt điều ḥa nhiệt độ cho đến nay?
Theo Washington Post, điều ḥa nhiệt độ được phát minh ở Mỹ vào những năm 1850. Ngày nay, điều ḥa có mặt tại 90% số căn hộ ở Mỹ.
Trong hàng thập kỷ, châu Âu có quan điểm chế giễu sự phụ thuộc vào điều ḥa của Mỹ, như một biểu hiện của cách sống xa xỉ.
Năm 1992, nhà kinh tế học Cambridge, Gwyn Prins, cảnh báo “cơn nghiện máy lạnh là dịch bệnh tràn lan nhất và ít được chú ư nhất ở nước Mỹ hiện đại”.
Điều ḥa nhiệt độ được lắp đặt tại các văn pḥng ở châu Âu nhưng rất hiếm khi có một gia đ́nh lắp điều ḥa tại nhà.
Theo một thống kê trong ngành, chỉ 3% số căn hộ ở Đức có lắp điều ḥa. Tỉ lệ này ở Pháp là dưới 5% và tương tự là ở Anh.
Một phần lư do là v́ mùa hè ở châu Âu thường khá dễ chịu, không cần phải dùng đến điều ḥa, theo Washington Post.
Ngay cả trong những ngày nóng nhất trong quá khứ, cảm nhận trong không khí ở Rome cũng không khắc nghiệt như ở Seoul, Tokyo hay Washington. Ở Anh, các căn nhà được xây theo lối thiết kế ưu tiên giữ ấm, hơn là thoát nhiệt càng nhanh càng tốt.
Điều ḥa nhiệt độ đang trở thành thứ ngày càng phổ biến ở châu Âu.
Trước đợt nắng nóng hiện tại, các quốc gia châu Âu đă bắt đầu sử đụng điều ḥa một cách rộng răi hơn. Trong một báo cáo năm 2018, Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) lưu ư rằng, tỉ lệ sở hữu điều ḥa ở Italia, Tây Ban Nha, Hy Lạp và miền nam nước Pháp đă tăng nhanh trong một thập kỷ qua.
IEA ước tính con số điều ḥa nhiệt độ ở Liên minh châu Âu (EU) sẽ tăng từ 110 triệu vào năm 2019 đến 275 triệu vào năm 2050.
Ngày nay, ngày càng nhiều người châu Âu hiểu rằng sử dụng điều ḥa nhiệt độ cũng đồng nghĩa giúp giảm đang kể số ca tử vong liên quan đến nắng nóng.
Theo Washington Post, người dân châu Âu bắt đầu nhận ra mùa hè nóng kỷ lục sẽ là chuyện thường thấy và bắt đầu t́m kiếm giải pháp lâu dài, trong đó có việc lắp điều ḥa nhiệt độ.
Washington Post cho biết, việc lắp đặt điều ḥa ở Anh hay ở nhiều nước châu Âu là điều đơn giản. Nhưng vấn đề đáng lo ngại trong tương lai là việc cả châu lục vốn có khí hậu ôn ḥa, nay phụ thuộc vào thiết bị tiêu tốn rất nhiều năng lượng.
IEA cảnh báo nguy cơ khi nhu cầu về điều ḥa nhiệt độ vượt xa sức chịu đựng của mạng lưới điện và nguồn cung cấp năng lượng.
Điều này có phần đi ngược lại lời kêu gọi của các lănh đạo châu Âu, rằng EU cần cắt giảm tiêu thụ năng lượng để giảm sự phụ thuộc vào khí đốt và dầu mỏ từ Nga.
“Tôi không trách người dân châu Âu đang đổ xô đi mua điều ḥa nhiệt độ”, nhà nghiên cứu kiểm soát khí hậu Stan Cox nói. “Những người từng trải qua đợt nắng nóng năm 2003 khiến hàng chục ngh́n người thiệt mạng coi đó là sự kiện hiếm hoi. Ngày nay, nắng nóng ngày càng xuất hiện thường xuyên hơn và gay gắt hơn”.
Theo Washington Post, điều ḥa nhiệt độ rất có thể sẽ là một phần không thể thiếu của châu Âu trong tương lai.