Theo như các nhà chức trách vừa bắt giữ bảy người trong tổng số chín người bị truy tố các tội h́nh sự kể cả buôn ma túy, tống tiền, cướp cơ sở kinh doanh, hối lộ một cảnh sát viên và điều hành những ṣng bài bất hợp pháp, sau một cuộc điều tra của Ban Chống Tội Phạm Á Châu Có Tổ Chức Tại Quận Cam (Orange County Asian Organized Crime Task Force) đă đưa đến sự việc trên.
(Getty Images)
Theo một trong ba hồ sơ khởi tố được Bộ Tư Pháp Liên Bang công bố sáng thứ Tư, 25 tháng 5, nhà chức trách cho biết về những casino “chui” được thành lập ở thành phố Santa Ana và một vụ nổ súng trong ṣng bài khiến một nhân viên của ṣng bài bị bắn trúng cổ.
Bà Công Tố Viên Liên Bang Tracy L. Wilkison tuyên bố, “Số ṣng bài bất hợp pháp đă bùng nổ trong thời buổi đại dịch, gây ảnh hưởng lớn đến phẩm chất đời sống tại nhiều khu gia cư ở Quận Cam. Những cơ sở kinh doanh bất hợp pháp này là đất dung dưỡng nạn buôn lậu ma túy, bạo động và ngay cả tham nhũng trong cảnh sát. Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc với các cơ quan công lực địa phương và liên bang để xóa sạch những dấu vết xấu xa này trong các cộng đồng của chúng ta.”
Cảnh Sát Trưởng David Valentin của Santa Ana nói thêm rằng các cơ quan công lực đă hợp tác trong cuộc điều tra kéo dài ṿng một năm, trong một nỗ lực được gọi “Chiến Dịch Cộng Đồng Ưu Tiên Số Một” bắt đầu từ tháng Hai 2021, nhắm vào các hoạt động cờ bạc, ma túy và buôn lậu súng đạn.
Vào trưa thứ Ba, nhà chức trách đă bắt hai nghi can, vào sáng thứ Tư họ bắt thêm năm người. Bảy người này đă bị luận tội trước Ṭa Liên Bang tại Santa Ana trưa thứ Năm. Nhà chức trách c̣n đang truy nă hai người trong tổng số chín người bị truy tố.
Trong số những người đă bị truy tố có bốn nhân vật sau đây, theo tin trên trang New Santa Ana:
- Hà Ngọc Niệm, aka “Dũng Body,” 46 tuổi, sống ở Fountain Valley, bị cáo buộc đă thành lập và điều hành bốn casino “chui” tại Santa Ana;
- Mindy Bùi, aka “Thúy,” 36 tuổi, sống ở Westminster, điều hành các casino của ông Niệm;
- Phạm Thị Hồng Anh, aka “Hồng,” 40 tuổi, sống ở Garden Grove, cũng điều hành các ṣng bạc bất hợp lệ; và
- Sammy Cardona, aka “Peanut” (đậu phọng), 36 tuổi, ở Santa Ana, là một trong hai người chưa bị bắt, đang bị cảnh sát truy nă. Nhân vật này được mô tả trong hồ sơ khởi tố là kẻ “có thể dùng bạo lực để bảo vệ những casino lậu của Hà Ngọc Niệm.”
Hà Ngọc Niệm cũng bị truy tố tội hối lộ một cảnh sát viên với số tiền lên tới $128,000 Mỹ kim, nhằm bảo vệ hoạt động phi pháp của ông ta. Cảnh sát viên này là ông Steven Lopez, kẻ đă bị truy tố và bị kết tội. Theo hồ sơ truy tố ông Lopez, vào tháng Chín 2020, cảnh sát viên này từng báo cho ông Niệm biết các cảnh sát viên sắp sửa bố ráp và đóng một casino của ông ta. Lopez đă nhận tội vào tháng 12, 2020 về việc nhận tiền hối hộ, và ông ta sẽ nghe tuyên án vào ngày 17 tháng 10, 2022.
Hai hồ sơ khởi tố c̣n lại liên quan đến những người chuyên tống tiền các cơ sở kinh doanh hoặc buôn ma túy liên quan đến casino tại Santa Ana. Trong những người này không có nhân vật nào gốc Việt.