Quân đội Ukraine lần đầu công bố video từ UAV hạng nhẹ Switchblade trong chiến đấu, cho thấy phi cơ tập kích xe tăng chủ lực T-72B3 Nga.
Bộ Quốc pḥng Ukraine hôm 24/5 công bố video máy bay không người lái (UAV) tự sát Switchblade tấn công một xe tăng Nga, nhưng không cho biết thời gian và địa điểm diễn ra sự việc. Đây dường như là lần đầu Ukraine công bố h́nh ảnh từ máy quay của một chiếc Switchblade đang tập kích mục tiêu.
UAV Switchblade tấn công xe tăng Nga trong video công bố hôm 24/5. Video: BQP Ukraine.
Nửa đầu video được quay từ flycam, cho thấy xe tăng T-72B3 bị phát hiện ở khu vực trống trải gần một tuyến đường và khoảnh khắc UAV kích nổ. Cảnh quay tiếp theo được trích xuất từ hệ thống điều khiển, trong đó UAV tiếp cận mục tiêu khi tổ lái chiếc T-72B3 đang ngồi trên nóc xe. H́nh ảnh bị ngắt vào thời điểm chiếc Switchblade mất kết nối với đài điều khiển và chuyển sang cơ chế dẫn đường tự động để lao vào mục tiêu.
Quân đội Ukraine không cho biết thiệt hại và thương vong của kíp xe tăng Nga trong sự việc. Bộ Quốc pḥng Nga chưa b́nh luận về video.
Một số chuyên gia quân sự cho rằng binh sĩ Ukraine đă sử dụng mẫu Switchblade 300 trang bị đầu nổ tối ưu cho nhiệm vụ tập kích mục tiêu mềm như xe thiết giáp, khí tài và bộ binh đối phương. "Đ̣n tấn công nhiều khả năng nhằm loại bỏ kíp xe thay v́ phá hủy xe tăng. Tuy nhiên, vụ nổ cũng có thể khiến chiếc T-72B3 hỏng hóc một số bộ phận, phải sửa chữa và mất năng lực chiến đấu", nhà b́nh luận Emma Helfrich của Drive nhận định.
Tổng thống Mỹ Joe Biden tháng trước công bố gói viện trợ quân sự cho Ukraine trị giá 800 triệu USD, trong đó có UAV Switchblade. Giới quan sát đánh giá đây là một trong những vũ khí hiệu quả nhất của Ukraine nhằm đối phó lực lượng bộ binh Nga.
Switchblade là đạn tuần kích, c̣n gọi là UAV tự sát, do công ty AeroVironment thiết kế và biên chế cho một số lực lượng Mỹ từ năm 2011. UAV này đủ nhỏ để nhét trong ba lô, được triển khai bằng ống phóng khí nén và kích nổ đầu đạn khi lao vào mục tiêu. Tên gọi Switchblade (Dao bấm) bắt nguồn từ cách cánh nén ḷ xo gấp lại bên trong ống phóng và bung ra sau khi triển khai.
Một chiếc Switchblade được lính Mỹ kiểm tra trước đợt diễn tập hồi năm 2021. Ảnh: USMC.
Switchblade là vũ khí dùng một lần, quân đội Mỹ cũng phân loại nó vào nhóm tên lửa thay v́ là UAV thông thường. Biến thể Switchblade 300 mang đầu đạn có sức nổ tương đương một quả lựu đạn cỡ 40 mm, trong khi mẫu Switchblade 600 sở hữu đầu đạn tương tự tên lửa chống tăng Javelin.
Sau khi rời ống phóng, Switchblade sẽ bung cánh để bắt đầu chuyến bay. Binh sĩ có thể điều khiển hoạt động của nó trong phạm vi 10 km, thời gian bay tối đa 10 phút và tốc độ 160 km/h.
UAV được trang bị camera quang học và hệ thống định vị vệ tinh GPS, cho phép sục sạo khu vực theo mệnh lệnh từ người điều khiển, đồng thời chủ động xác định mục tiêu để tập kích. Khả năng quần thảo trên không giúp Switchblade có lợi thế so với tên lửa Javelin chỉ có thể lao thẳng đến mục tiêu sau khi rời ống phóng. Nó cũng có thể bỏ qua mục tiêu thứ yếu hoặc tự hủy để ngăn chặn thiệt hại ngoài ư muốn.