SWIFT là tên viết tắt của Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication - Hiệp hội Viễn thông Tài chính Liên ngân hàng Toàn cầu. Với thành viên là các ngân hàng. Các tổ chức tài chính.
SWIFT được thành lập năm 1973 tại Bỉ với 239 ngân hàng trên 15 nước tham gia. Hiện tại đă có hơn 11.000 tổ chức tài chính trên 209 quốc gia và vùng lănh thổ tham gia tổ chức này.
Mục đích của tổ chức này là để thay thế điện tín, giúp các thành viên của SWIFT chuyển tiền cho nhau hoặc trao đổi thông tin giao dịch thông qua mă giao dịch gọi là SWIFT code - một đoạn mă định dạng giúp nhận diện một ngân hàng hay một tổ chức tài chính nào đó ở đâu và thuộc quốc gia nào trên thế giới.
Các thành viên trao đổi thông tin/chuyển tiền cho nhau thông qua các bức điện được chuẩn hóa dưới dạng các trường dữ liệu, kư hiệu - SWIFT message, để máy tính có thể nhận biết và tự động xử lư giao dịch.
SWIFT trở thành mạng lưới thanh toán quan trọng nhất trên thế giới cho đến thời điểm hiện tại với hơn 40 triệu tin nhắn với lệnh chuyển hàng tỷ USD được gửi đi mỗi ngày.
SWIFT điều khiển luồng tiền của cả thế giới nên tính bảo mật của SWIFT rất cao. V́ vậy, việc tấn công vào hệ thống này được coi như “điều bất khả thi”.
SWIFT hiện đang được quản lư bởi các ngân hàng trung ương thuộc nhóm G10 (gồm Bỉ, Canađa, Pháp, Đức, Italia, Nhật Bản, Hà Lan, Thụy Điển, Anh và Mỹ) cũng như Ngân hàng Trung ương châu Âu với sự điều phối của Ngân hàng Quốc gia Bỉ.