Một đứa trẻ được cho là mất tích vào năm 2019 khi mới 4 tuổi được tìm thấy dưới gầm cầu thang của ngôi nhà mà cơ quan chức năng đã nhiều lần ghé thăm khi điều tra về vụ mất tích của em, theo CNN.
Chân cầu thang nơi cô bé được tìm thấy. Ảnh CNN.
Paislee Joann Shultis, hiện 6 tuổi, được thông báo mất tích vào ngày 13/7/2019, từ Cayuga Heights, một ngôi làng ở ngoại ô Ithaca, New York, Mỹ. Vào thời điểm đó, cô bé được cho là đã bị bắt cóc bởi cha mẹ của mình, Kimberly Cooper và Kirk Shultis Jr., cảnh sát cho biết trong một thông cáo báo chí.
Paislee và mẹ của cô bé đã được tìm thấy hôm 15/2 khi các nhà điều tra phát hiện “một đôi chân nhỏ bé” dưới các bậc thang bằng gỗ dẫn đến một tầng hầm của ngôi nhà ở Saugerties, cách Cayuga Heights hơn 250 km.
Carol K. Morgan, người đại diện cho Cooper, cho biết mọi người “nên đợi cho đến khi sự thật được đưa ra và kiên nhẫn trước khi đưa ra kết luận của riêng mình”.
Trong tầng hầm của ngôi nhà, các nhà điều tra tìm kiếm cô bé đã tìm thấy một căn hộ thu nhỏ, có cả một phòng ngủ có tên của Paislee trên tường, Cảnh sát trưởng khu vực, Joseph Sinagra, cho biết.
Trong suốt cuộc điều tra kéo dài hơn 2 năm, các nhà chức trách đã nhận được nhiều manh mối từ người dân dẫn đến ngôi nhà ở khu vực Saugerties.
Cảnh sát trưởng Saugerties cho biết các điều tra viên không thể tiếp cận và tìm kiếm cô bé trong ngôi nhà này vì họ không có thông tin thực tế đủ để tiến hành khám xét.
Ngoài ra, chủ của ngôi nhà, Kirk Shultis Jr. và Kirk Shultis Sr., cũng hết sức “đối địch” với điều tra viên, luôn cho rằng cảnh sát “quấy rối” và làm phiền họ.
Cảnh sát đã đến ngôi nhà này nhiều lần nhưng không được tiếp cận với tầng hầm hoặc khu vực phòng ngủ.
Sau nhiều lần ghé thăm không thành công, cảnh sát khu vực hôm 15/2 đã có được lệnh khám xét dựa trên những thông tin có cơ sở rằng cô bé đang được giấu trong ngôi nhà này. Cảnh sát bao vây ngôi nhà vào chiều cùng ngày để đảm bảo không ai ra khỏi khu vực, đồng thời, áp dụng lệnh khám xét vào buổi tối. Chủ nhà vẫn tiếp tục khẳng định không biết cô bé ở đâu, khăng khăng rằng không hề nghe tin gì từ cô bé từ năm 2019.
Sau hơn một tiếng tìm kiếm, một điều tra viên nhận thấy các bậc thang dẫn xuống tầng hầm được xây dựng rất kỳ lạ. Họ dỡ bỏ một số bậc và phát hiện ra “một đôi bàn chân nhỏ bé”.
Theo thông báo của cảnh sát, “cô bé và kẻ bắt cóc, Kimberly Cooper, đã được tìm thấy dưới căn hầm tối và ẩm ướt. Các nhà chức trách cho rằng Coopera và đứa bé đã ở trong nơi này từ khi mất tích năm 2019”.
Cooper đối mặt với hai tội danh, trong đó có tội “đe dọa đến sự an toàn của trẻ em”, và hiện đang bị giam giữ. Kirk Shultis Jr. và Kirk Shultis Sr. cũng phải đối mặt với một số tội danh nhẹ. Cả ba bị cáo đều bị tòa yêu cầu phải tránh xa đứa trẻ.
Theo cảnh sát, đứa trẻ được tìm thấy trong tình trạng sức khỏe tốt, hiện cô bé đang ở cùng người giám hộ và chị gái.