Cư dân bỏ phiếu bầu qua thư trong một thùng phiếu bên ngoài thư viện chi nhánh Tippecanoe ở Milwaukee, Wis., Vào ngày 20 tháng 10 năm 2020. (Scott Olson / Getty Images)
Một Thẩm phán Quận đã phán quyết hôm thứ Năm rằng các hộp bỏ phiếu không thể được sử dụng để thu thập các lá phiếu vắng mặt theo luật Wisconsin .
“Tất cả đều tốt và tốt đẹp, nhưng không có thẩm quyền để làm điều đó,” Thẩm phán Michael Bohren của Tòa án Quận Waukesha nói sau phiên điều trần, NPR đưa tin .
Bohren đồng ý với lập luận của luật sư nguyên đơn rằng luật tiểu bang chỉ cho phép hai cách để các lá phiếu vắng mặt được trả lại: qua đường bưu điện hoặc đến gặp trực tiếp tại văn phòng thư ký địa phương.
Khi được đích thân trở lại, chỉ người bỏ phiếu mới có thể làm điều đó, Bohren phán quyết.
Theo lệnh này, "thu hoạch phiếu bầu" hoặc các sự kiện như "Nền dân chủ trong công viên", trong đó các quan chức bầu cử thu thập phiếu bầu vắng mặt tại hơn 200 công viên thành phố vào năm 2020, sẽ bị cấm.
Bohren cũng phán quyết rằng Ủy ban Bầu cử Wisconsin không có thẩm quyền hợp pháp để ban hành hướng dẫn như vậy và ra lệnh rằng các bản ghi nhớ phải được rút lại trong vòng 14 ngày.
Ủy ban đã ban hành hướng dẫn vào tháng 3 ( pdf ) và tháng 8 ( pdf ) 2020 để cho phép các thư ký bầu cử đưa ra các hộp bỏ phiếu, bổ sung thêm "một thành viên gia đình hoặc một người khác cũng có thể trả lại lá phiếu thay mặt cho cử tri."
Phán quyết gần như chắc chắn sẽ bị kháng cáo. Nếu vẫn tồn tại, nó sẽ ảnh hưởng đến cuộc bầu cử sơ bộ mùa xuân dự kiến vào ngày 15 tháng 2 cho các văn phòng tiểu bang như tòa phúc thẩm và thẩm phán tòa vòng quanh. Đại tướng mùa xuân vào ngày 5/4.
Riley Vetterkind, Cán bộ Thông tin Công cộng của Ủy ban Bầu cử Wisconsin, nói với Đại Kỷ Nguyên qua email rằng các nhân viên và ủy viên “có kế hoạch xem xét lệnh của tòa án và tham khảo ý kiến của cố vấn pháp lý trong những ngày tới”.
Khi được hỏi có bao nhiêu hộp thả đã được sử dụng trong cuộc bầu cử năm 2020, Vetterkind cho biết ủy ban không giữ số liệu thống kê.
Đảng Cộng hòa và phe bảo thủ đã chống lại các hộp bỏ phiếu kể từ cuộc bầu cử năm 2020, với lý do lo ngại gian lận.
Trong khi đó, đảng Dân chủ và cánh tả cho rằng các hộp bỏ phiếu đóng vai trò quan trọng để đảm bảo nhiều cử tri đi bỏ phiếu hơn, đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch và đảng Cộng hòa đang cố gắng đàn áp cử tri.
Cơ quan lập pháp bang do Đảng Cộng hòa lãnh đạo đã thông qua các dự luật vào năm ngoái để hạn chế các hộp bỏ phiếu, nhưng Thống đốc Đảng Dân chủ Tony Evers đã phủ quyết các đề xuất.
Trong phiên điều trần, Luke Berg, phó cố vấn của Viện Luật và Tự do Wisconsin (WILL) đại diện cho các nguyên đơn, nói rằng theo logic hướng dẫn của Ủy ban Bầu cử, “một hộp đựng giày trong công viên sẽ hợp pháp để chấp nhận các lá phiếu.”
Luật sư Steven Kilpatrick của Ủy ban bầu cử đã trả lời rằng đó là một lập luận nực cười.