90 phút cuối "căng như dây đàn" ở Lầu Năm Góc khi Mỹ rút khỏi Afghanistan. Theo tiết đó thì giới chức quân sự Mỹ nín thở theo dõi những phút cuối cùng của chiến dịch di tản khỏi Afghanistan đêm 30/8 chấm dứt cuộc chiến dài nhất trong lịch sử.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin (trái) và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ Mark Milley (Ảnh minh họa: AP).
Theo hãng tin AP, tối 30/8, tại một căn phòng ở tầng hầm của trụ sở Lầu Năm Góc, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ Mark Milley đã lặng lẽ theo dõi những thời khắc cuối cùng chiến dịch rút quân của Mỹ khỏi Afghanistan.
Một quan chức cho biết, họ nín thở theo dõi mọi hoạt động của chiến dịch di tản trong 90 phút cuối cùng từ chi tiết binh sĩ kiểm tra đường băng, vô hiệu hóa các hệ thống phòng vệ cho đến khi bước lên các máy bay vận tải quân sự C-17 rời Afghanistan trong đêm. Quan chức này mô tả, không khí bên trong căn phòng căng thẳng đến mức chỉ một tiếng động nhỏ cũng có thể nghe thấy. Chỉ đến khi máy bay C-17 cuối cùng cất cánh khỏi đường băng ở sân bay Hamid Karzai ở Kabul, các tướng lĩnh quân đội Mỹ mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Chiến dịch rút quân của Mỹ hoàn tất lúc 23h59 ngày 30/8, chỉ sớm hơn một phút trước thời hạn 31/8. Người lính Mỹ cuối cùng lên máy bay rời Afghanistan là Thiếu tướng Chris Donahue, chỉ huy sư đoàn không vận 82. Tướng Donahue đã được triển khai đến Afghanistan trong tháng này để đảm bảo an ninh tại sân bay Kabul khi Mỹ đẩy nhanh nỗ lực rút quân và sơ tán trước hạn chót 31/8.
Quân đội Mỹ đã để lại một số thiết bị để Taliban tiếp quản điều hành sân bay Kabul gồm 2 xe cứu hỏa, thang lên máy bay, xe chất hàng lên máy bay.
Trong khi đó, AFP dẫn lời Tướng Kenneth McKenzie, Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm của Mỹ, cho biết lực lượng quân đội Mỹ đã vô hiệu hóa 73 máy bay cùng nhiều xe thiết giáp, các hệ thống phòng không công nghệ cao tại sân bay Kabul trước khi rời đi. "Những máy bay này không thể cất cánh được nữa. Chúng không bao giờ có thể vận hành lại được nữa", ông McKenzie nói.
Thiếu tướng Chris Donahue bước lên máy bay vận tải C-17 cuối cùng của Mỹ rời khỏi Kabul, Afghanistan vào ngày 30/8 (Ảnh: Bộ Quốc phòng Mỹ).
Quan chức này cho biết thêm, Lầu Năm Góc đã huy động gần 6.000 binh sĩ để kiểm soát và vận hành sân bay Kabul khi chiến dịch không vận bắt đầu từ ngày 14/8. Quân đội Mỹ đã bỏ lại khoảng 70 xe thiết giáp chiến thuật MRAP, mỗi chiếc trị giá lên tới 1 triệu USD, và khoảng 27 xe quân sự Humvee. Các xe thiết giáp chiến thuật này đều được vô hiệu hóa trước khi quân đội Mỹ rút đi.
Ngoài ra, Mỹ cũng bỏ lại hệ thống phòng không C-RAM vốn dùng để bảo vệ sân bay Kabul khỏi các cuộc tấn công bằng rocket. Hôm 30/8, hệ thống này đã đánh chặn một số rocket khi ít nhất 5 quả rocket phóng về phía sân bay Kabul. "Chúng tôi duy trì các hệ thống này cho đến tận phút cuối cùng. Việc vô hiệu hóa các hệ thống này vô cùng phức tạp. Chúng tôi đã quyết định vô hiệu hóa để chúng không thể sử dụng được nữa", ông McKenzie nói.
Chiến dịch không vận kéo dài hai tuần qua chính thức khép lại sự hiện diện quân sự kéo dài gần 20 năm của Mỹ tại Afghanistan sau khi hơn 2.000 binh sĩ Mỹ đã thiệt mạng, và Washington đã tiêu tốn hơn 2.000 tỷ USD cho cuộc chiến tại đây.
VietBF@ sưu tập