Sau khi định vị mục tiêu, tên lửa đă được phóng đi từ máy bay, tiêu diệt hai mục tiêu cấp cao của IS-K và làm bị thương một người khác, khi quân đội Mỹ đă sử dụng tên lửa Hellfire đời mới không chất nổ để không kích mục tiêu của tổ chức IS-K, nhánh của Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng tại Afghanistan, trả đũa vụ đánh bom liều chết ở sân bay Kabul hôm 26/8.
Chiếc xe Tuk Tuk bị hư hại do dính tên lửa Hellfire RX9 phóng đi từ máy bay không người lái MQ-9 Reaper. Ảnh: WSJ
Thông tin độc quyền được tờ Wall Street Journal công bố ngày 28/8 cho biết hai phần tử cao cấp của IS-K đă bị tiêu diệt khi tên lửa của Mỹ bắn trúng một chiếc xe ba bánh (Tuk Tuk) chở hai tên này.
Mỹ đă sử dụng một máy bay không người lái MQ-9 Reaper cất cánh từ một địa điểm ở Vùng Vịnh. Sau khi định vị mục tiêu, tên lửa đă được phóng đi từ máy bay, tiêu diệt hai mục tiêu cấp cao của IS-K và làm bị thương một người khác.
Lầu Năm Góc từ chối tiết lộ danh tính của các mục tiêu bị tấn công. IS-K đă lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công khủng bố ở sân bay Kabul, khiến 13 lính Mỹ và gần 200 thường dân thiệt mạng.
Loại tên lửa được Mỹ sử dụng lần này là Hellfire RX9, được mệnh danh là "bom Ninja" hay "dao bay". Mục tiêu không kích là ở Nangarhar, tỉnh Rahamunullah, phía đông Afghanistan.
Vụ tấn công gây ra thiệt hại nhỏ cho ngôi nhà gần đó. Video từ hiện trường cho thấy bức tường của ṭa nhà gần đó có nhiều vết rách do những mảnh văng từ vụ nổ; quần áo và đồ đạc khác văng khắp pḥng, kèm theo đó là một hố sâu gần xe Tuk Tuk.
Bản vẽ mô tả Hellfire R9X với 6 lá thép dài xếp dọc theo thân và sẽ bung ra khi tên lửa xuyên qua lớp vỏ che mục tiêu. Ảnh: WSJ
Theo các chuyên gia quân sự, tên lửa RX9 là phiên bản đặc biệt của ḍng Hellfire, có trọng lượng khoảng 45 kg. Khi tấn công, R9X không phát nổ. Thay vào đó, sáu lưỡi dao sắc bén tích hợp bay ra, vài giây trước khi quả tên lửa bắn trúng mục tiêu. Với động năng lớn và độ sắc bén của lưỡi dao, mục tiêu sẽ bị tiêu diệt.
Lầu Năm Góc chưa bao giờ xác nhận về sự tồn tại của tên lửa Ninja. Nhưng theo các nguồn tin mà WSJ tiếp cận được, Hellfire R9X đă từng được sử dụng trong vụ không kích hồi tháng 2/2017, tiêu diệt một nhân vật số hai của al Qaeda tại Syria.
Đến tháng 1/2019, không quân Mỹ một lần nữa sử dụng tên lửa "dao bay" này để triệt hạ một phần tử bị cáo buộc là thủ phạm đánh bom tàu khu trục USS Cole của Mỹ đậu ở cảng Yemen năm 2000.