Trong cuộc tập trận Large Scale Exercise 2021 của Hải quân Hoa Kỳ. Lần đầu tiên tiêm kích tàng hình thế hệ mới phục vụ tàu sân bay Carl Vinson. Cuộc thử nghiệm được công nhận là một thành công và trong tương lai các tàu sân bay khác cũng sẽ triển khai vũ khí mới.
Máy bay tiêm kích mới và cũ
Theo báo cáo gần đây nhất của Viện Quốc tế Nghiên cứu chiến lược (IISS), mỗi tàu sân bay lớp Nimitz mang theo cánh không quân gồm 70 máy bay: 55 máy bay chiến đấu đa nhiệm F/A-18 Super Hornet, 5 máy bay tác chiến điện tử EA-18G Growler, 4 máy bay cảnh báo sớm trên không E-2C/D Hawkeye và 6 trực thăng tìm kiếm cứu nạn H-60 Seahawk.
Trong nhiều năm liền, thành phần như vậy cho phép các nhóm tàu sân bay của Hải quân Hoa Kỳ giải quyết một loạt các nhiệm vụ.
Lực lượng tấn công chính của "sân bay nổi" là các máy bay chiến đấu đa nhiệm F/A-18 Super Hornet. Mỗi chiếc có tải trọng vũ khí tối đa 8 tấn và bán kính tác chiến 700km. Nhưng, những chiếc máy này đang được thay thế bằng những máy bay hiện đại hơn.
Chuẩn Đô đốc Dan Martin chỉ huy nhóm tàu sân bay thử nghiệm, nói với các phóng viên rằng, Carl Vinson là tàu sân bay đầu tiên nhận máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35C để mang trên boong tàu.
Sau đó, các tàu sân bay Abraham Lincoln và George Washington cũng sẽ được trang bị F-35C. Điểm khác biệt chính giữa F-35C và F/A-18 là khả năng tàng hình trước radar, tăng cường khả năng trinh sát và khả năng trao đổi thông tin trong thời gian thực.
Cắt bỏ phần dư thừa, nhận nhiều tiêm kích hơn
Một sự đổi mới quan trọng khác là số lượng máy bay trên tàu sân bay ngày càng tăng. Ví dụ, Carl Vinson đã ra biển với 7 máy bay tác chiến điện tử EA-18G Growler và 5 máy bay cảnh báo sớm E-2C/D Hawkeye. Theo các nhà phân tích Mỹ, điều này sẽ giúp mở rộng đáng kể bán kính tác chiến của nhóm không quân và tăng khả năng chống lại các hệ thống phòng không.
Trong biên chế "phi đội tương lai" còn có 2 máy bay quân sự cánh quạt nghiêng CMV-22B. Ưu điểm của loại máy này là động cơ giống như động cơ được trang bị cho các máy bay chiến đấu F-35C.
Để triển khai cánh không quân được cập nhật, mọi thứ không liên quan trực tiếp đến phục vụ chiến đấu đã được tháo dỡ khỏi tàu sân bay.
Ngoài ra, trong cuộc tập trận lần này, Carl Vinson hoạt động cùng với đội tàu hộ tống được tăng cường. Tàu sân bay được hộ tống bởi sáu tàu khu trục tên lửa lớp Arleigh Burke và một tàu tuần dương lớp Ticonderoga có khả năng phóng vài trăm tên lửa hành trình Tomahawk vào đối phương, đồng thời cung cấp khả năng phòng thủ chống máy bay, tên lửa hành trình và chống ngầm (ASW).