Nhật Bản đã đưa 20 chiếc tiêm kích tàng hình đến căn cứ tiền tiêu Mã Mao. Đây là sự chuẩn bị cho cuộc xung đột giữa Trung Nhật trong tương lai. Những chiếc tiêm kích này là tiêm kích đời mới, có tính năng khá phức tạp và hiệu quả trong chiến đấu.
Theo tờ Forbes của Mỹ, Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản lên kế hoạch để phân bố 20 chiếc F-35B cho tàu đổ bộ cũng như căn cứ tiền tiêu Mã Mao, tại miền nam đảo Kyushu, để xây dựng tuyến hàng rào thép, đề phòng cuộc xung đột Trung - Nhật hoặc Trung - Đài trong tương lai.
Hai phi đội tiêm kích F-35B được triển khai trên căn cứ Mã Mao và trên tàu đổ bộ sẽ là nòng cốt trong kế hoạch tác chiến trong tương lai của Nhật Bản. Có thể hình dung, căn cứ đảo tiền tiêu như một tàu sân bay không thể đánh chìm. Nếu Nhật Bản và Trung Quốc bùng phát xung đột ở Biển Hoa Đông và những nơi khác ở eo biển Đài Loan, máy bay chiến đấu F-35 và máy bay chiến đấu cất cánh từ đảo này, có thể tạo thành hàng rào thép giữa biển Hoa Đông và biển Philippines nhằm chống lại lực lượng Hải quân Trung Quốc.
Tiêm kích tàng hình F-35B
Nhật Bản đang lên kế hoạch để mua hàng trăm chiến đấu cơ tàng hình F-35. Phiên bản F-35A chiếm số lượng lớn, trong khi phiên bản F-35B sẽ được mua với số lượng hạn chế hơn. Với sức mạnh vượt trội của dòng chiến đấu cơ này sẽ giúp Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản gia tăng sức mạnh trước Trung Quốc.
Trong gia đình tiêm kích thế hệ thứ 5 F-35, thì phiên bản F-35B là loại đắt nhất cũng như phức tạp nhất. Phiên bản này được thiết kế để có thể cất hạ cánh thẳng đứng như máy bay trực thăng.