Mới đây, cựu sĩ quan t́nh báo Hải quân Mỹ James Fanell cho rằng đây là: "Cột mốc quan trọng khác trong quá tŕnh theo đuổi lâu dài của Trung Quốc đối với năng lực hàng không hải quân dựa trên tàu sân bay nước xanh", sau khi một số bức ảnh gần đây được chụp gần khu vực đóng tàu sân bay ở Vũ Hán, Trung Quốc, đă thu hút sự chú ư của các nhà hoạch định chính sách quốc pḥng Mỹ.
H́nh ảnh được chụp trên một khu vực mô phỏng tháp chỉ huy và đường băng của tàu sân bay Type 003 cho thấy một tiêm kích tàng h́nh mới của Quân đội Trung Quốc - cụ thể là J-35 (c̣n được gọi là FC-31/J-31).
Nhận xét về h́nh ảnh mới bị ṛ rỉ trên trang tin Breaking Defense, cựu sĩ quan t́nh báo Hải quân Mỹ James Fanell cho rằng đây là: "Cột mốc quan trọng khác trong quá tŕnh theo đuổi lâu dài của Trung Quốc đối với năng lực hàng không hải quân dựa trên tàu sân bay nước xanh".
Vật thể được cho là tiêm kích J-35.
Trong lần xuất hiện đầu tiên tại một triển lăm hàng không ở Trung Quốc vào năm 2014, J-35 có thiết kế tương đồng, hay chính xác hơn là bản "copy" thiết kế của tiêm kích tàng h́nh Lockheed Martin F-35 của Mỹ.
Nhưng chiếc "F-35 Trung Quốc" lại được trang bị tới 2 động cơ - mặc dù được cho là chưa đủ mạnh so với yêu cầu của tiêm kích thế hệ 5 - v́ được phát triển cho MiG-29.
Hiện hai cánh của J-35 đă được cải tiến và thân máy bay được tối ưu hóa để cho tiết diện phản xạ radar (RCS) thấp hơn.
Nó cũng có khả năng mang tên lửa trong khoang chứa vũ khí bên trong thân để duy tŕ đặc tính tàng h́nh của máy bay.
Tiêm kích được cho là nặng khoảng 9,82 tấn - tức là nhẹ hơn so với tiêm kích hạm J-15.
Một mô h́nh trưng bày của J-35 được Trung Quốc giới thiệu trong triển lăm vào năm 2014.
Những h́nh ảnh như trên đă thường xuyên được chụp lại cơ sở Vũ Hán trong những năm qua bởi những người đam mê hàng không địa phương và sau đó được đăng tải nặc danh trên các trang web khác nhau của Trung Quốc.
Những bức ảnh này thường xuyên bị xóa v́ chúng xâm phạm bí mật quân sự của Bắc Kinh, theo Breaking Defense.
Sự xuất hiện của J-35 được coi là một bước tiến lớn của ngành công nghiệp Trung Quốc trong việc tạo ra một lực lượng không quân phục vụ trên các tàu sân bay hiện đại.
Các chuyên gia cũng tin rằng đây là một bước nhảy vọt ở khoảng cách "hai thế hệ" tiêm kích - bên cạnh J-15, sự lựa chọn ban đầu của Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN) cho một tiêm kích hạm.
Một bức ảnh chụp trước đó cho thấy chiếc J-35 mới được đưa lên "tàu sân bay".