4 thành viên nhóm sát thủ Arab Saudi giết nhà báo bất đồng chính kiến Khashoggi từng được cử tới Mỹ tham gia khóa huấn luyện bán quân sự.
New York Times hôm 22/6 đưa tin nhóm đặc vụ này từng được đào tạo tại Tier 1 Group, một công ty an ninh tư nhân ở Mỹ. Việc cử các đặc vụ Arab Saudi tới Mỹ huấn luyện được chính quyền cựu tổng thống Barack Obama cấp phép lần đầu vào năm 2014 và kéo dài ít nhất tới khi bắt đầu nhiệm kỳ của Donald Trump.
Louis Bremer, quan chức cấp cao trong Cerberus Capital Management, công ty mẹ của Tier 1 Group, xác nhận nhóm này đă cung cấp khoá huấn luyện cho các đặc vụ Arab Saudi. Tuy nhiên, Bremer nhấn mạnh khóa đào tạo nhằm tăng khả năng bảo vệ của họ và "không liên quan đến hành vi tàn ác sau này".
Theo Bremer, 4 thành viên lực lượng đặc vụ Arab Saudi được đào tạo ở Mỹ vào năm 2017 và hai người trong số họ c̣n tham gia một khóa học trước đó từ tháng 10/2014 đến tháng 1/2015.
Theo một báo cáo được t́nh báo Mỹ công bố hồi tháng hai, 7 thành viên trong đơn vị chuyên trách bảo vệ Thái tử Arab Saudi Mohammed bin Salman đă tham gia nhóm sát thủ sát hại nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi. New York Times không nói rơ 4 người được huấn luyện ở Mỹ có thuộc đơn vị này hay không.
Nhà báo Jamal Khashoggi tại một cuộc họp báo ở Bahrain tháng 12/2014. Ảnh: AFP.
Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết chưa thể b́nh luận về thông tin, song kêu gọi các bên phải "sử dụng có trách nhiệm với các thiết bị quân sự và chương tŕnh huấn luyện của Mỹ".
Nhà báo Khashoggi, người thường xuyên chỉ trích chính quyền Arab Saudi và Thái tử Mohammed bin Salman, bị 15 sát thủ xuất thân từ lực lượng an ninh và t́nh báo Arab Saudi sát hại tại lănh sự quán nước này ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng 10/2018. Thi thể ông được cho là đă bị phân tách để đưa khỏi lănh sự quán và cho tới nay chưa được t́m thấy.
Cái chết của Khashoggi gây ra làn sóng bất b́nh khắp thế giới và Thái tử Mohammed là người bị nghi ngờ nhiều nhất. Thái tử tuyên bố không biết ǵ về kế hoạch giết Khashoggi, nhưng thừa nhận "các cá nhân làm việc cho chính phủ" đă ra tay, đồng thời nhận trách nhiệm với tư cách là người lănh đạo ở Arab Saudi khi vụ án xảy ra.
Phiên ṭa hồi tháng 12/2019 kết án tử h́nh với 5 người và ba người khác phải ngồi tù. Tuy nhiên, Arab Saudi áp dụng luật Hồi giáo Sharia và sự tha thứ từ gia đ́nh nạn nhân có thể cho phép thẩm phán áp dụng h́nh thức khoan hồng với thủ phạm. Gia đ́nh Khashoggi sau đó tuyên bố tha thứ cho hung thủ và giúp họ thoát án tử h́nh.