Bộ trưởng Quốc pḥng Austin cảnh báo Mỹ sẽ tấn công vào lúc thích hợp để đáp trả vụ tập kích rocket vào căn cứ Al-Asad làm một người chết.
"Chúng tôi sẽ luôn buộc những kẻ tấn công phải chịu trách nhiệm v́ hành động của ḿnh. Mỹ sẽ chọn thời gian và địa điểm thích hợp nếu quyết định đáp trả bằng vũ lực", Bộ trưởng Quốc pḥng Mỹ Lloyd Austin nói trên truyền h́nh hôm 7/3, đề cập tới vụ nă pháo phản lực (rocket) vào căn cứ Al-Asad ở Iraq tuần trước.
Bộ trưởng Austin cho biết Washington vẫn đang đánh giá ai là thủ phạm đứng sau vụ tấn công, thêm rằng Iran đủ khả năng xem xét và rút ra kết luận về đ̣n không kích của Mỹ. "Họ cần hiểu rằng chúng tôi sẽ bảo vệ binh sĩ của ḿnh, phản ứng của chúng tôi sẽ rất triệt để. Chúng tôi hy vọng rằng họ sẽ làm điều đúng đắn", ông cho hay.
Bộ trưởng Austin họp báo tại Lầu Năm Góc hôm 21/2. Ảnh: Reuters.
Căn cứ không quân al-Asad của Iraq, nơi lực lượng Mỹ và liên quân đóng quân, bị tấn công bằng hàng loạt rocket vào sáng 3/3. Trận tập kích không gây thương vong trực tiếp cho nhân sự trong căn cứ, song khiến một nhà thầu Mỹ làm việc cho liên minh chống phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng lên cơn đau tim khi đang trú ẩn và qua đời sau đó.
Vụ tập kích diễn ra sau khi không quân Mỹ không kích san phẳng một cơ sở của dân quân Iraq trên lănh thổ Syria. Căn cứ al-Asad cũng từng hứng tên lửa đạn đạo hồi tháng 1/2020 khi Iran trả đũa vụ Mỹ hạ sát thiếu tướng Qassem Soleimani.
Ảnh hiện trường cho thấy một xe tải được dùng làm bệ phóng bị bỏ lại hiện trường sau vụ nă rocket. 10 ống phóng được giấu bên dưới thùng hàng của chiếc xe, là loại có đường kính 122 mm với tầm bắn lớn và sức công phá mạnh hơn so với rocket 107 mm thường dùng nă vào mục tiêu Mỹ.
Sabreen News, hăng thông tấn có liên hệ với nhóm dân quân Iraq Kataib Hezbollah, đưa tin rocket được dùng để nă vào căn cứ al-Asad là Arash-4 122 mm do Iran sản xuất, dựa trên ḍng pháo phản lực BM-21 từ thời Liên Xô.