Phải mất 5 năm, cuộc thương thuyết giữa hai tay đấm này mới đạt đến thỏa thuận. Và vào lúc 11 giờ ngày 3.5 (giờ Việt Nam), tất cả người hâm mộ sẽ hướng về Las Vegas - Mỹ để theo dõi trận quyền Anh “của thế kỷ” giữa 2 tay đấm hạng bán trung nổi tiếng Floyd Mayweather và Manny Pacquiao, với thù lao ít nhất 300 triệu USD.
Cuộc so găng này đáng được chờ đợi sau 5 năm thương thảo giữa hai phía, với cát-sê 180 triệu USD cho võ sĩ chủ nhà Mayweather và 120 triệu USD cho tay đấm người Philippines. Đó là chưa kể doanh thu từ truyền hình, ước tính 3 triệu hộ gia đình Mỹ phải trả 100 USD/hộ để được xem trận này. Giá vé chợ đen cho mỗi chỗ ngồi sát võ đài đã được đẩy lên 100.000 USD.
Giới quyền Anh ước gì cuộc so tài đắt giá nhất trong lịch sử được tổ chức vào 5 năm trước, khi cả 2 võ sĩ cùng nặng 66,678 kg còn ở đỉnh cao phong độ. Mayweather giờ đã 38 tuổi, trong lúc Pacquiao đã 36. Dù sao, cuộc so găng thượng đỉnh này cũng cần thiết khi quyền Anh cần một cú hích để lấy lại sức hút cho tương lai. Kể từ khi nhà vô địch hạng nặng Mike Tyson rời sàn đấu và vào tù vì sa sút, bê bối (cắn tay Holyfield rồi án hiếp dâm), quyền Anh dường như không còn được người hâm mộ thể thao, nhất là ở Việt Nam, theo dõi nhiều.
Dĩ nhiên, giới hâm mộ quyền Anh khó cưỡng lại sức hấp dẫn từ siêu đại chiến thống nhất 3 đai vô địch hạng bán trung Mayweather - Pacquiao. Võ sĩ chủ nhà được đánh giá nhỉnh hơn nhờ cao hơn (3cm), sải tay dài hơn (gần 18cm) và phòng ngự phản công cũng tốt hơn.
Mayweather, đang giữ đai của WBC và WBA, đã bất bại sau 47 trận đấu chuyên nghiệp với 28 lần hạ đo ván đối phương. Anh cũng vô địch 5 hạng cân khác nhau. Võ đài MGM Grand ở Las Vegas được xem là “sân nhà” của tay đấm có biệt danh “cỗ máy in tiền” khi đây là trận đấu thứ 11 liên tiếp của anh tại đây. Trong sự nghiệp của mình, Mayweather đã kiếm được 400 triệu USD và 3 năm liền là VĐV thể thao có thu nhập cao nhất thế giới, với năm 2014 là 105 triệu USD (C.Ronaldo 80 triệu, siêu sao bóng rổ LeBron James 72,3 triệu, Messi 64,7 triệu..., còn Pacquiao 41,8 triệu).
Trong khi đó, tay đấm người Philippines (cao 1,69m) thắng nhiều hơn 10 trận, 36 lần hạ đo ván đối thủ, vô địch 6 hạng cân khác nhau nhưng cũng 5 lần thua cuộc.
Người cha kiêm HLV của Mayweather, ông Mayweather Sr, tự tin cho rằng con ông sẽ hạ đo ván Pacquiao, tay đấm đã sa sút nhiều kể từ khi bị J.M.Marquez hạ đo ván năm 2013. Võ sĩ Philippines giàu nhất giới thể thao châu Á với tổng tài sản 263 triệu USD cũng không thắng trận knock-out nào kể từ lúc hạ đo ván R.Hatton (Anh) năm 2009.
Tuy nhiên, theo võ sĩ De La Hoya - người từng thi đấu với cả 2, chỉ có Pacquiao mới đủ sức khiến Mayweather nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp. Nhờ lực hông mạnh, võ sĩ Philippines có cú móc trái rất nhanh (mất trung bình chỉ 0,12 giây/cú đấm) và rất mạnh. Năng lượng và sự chủ động của Pacquiao sẽ giúp trận đấu hào hứng hơn bởi Mayweather phòng ngự rất tốt nhờ phản xạ mắt 0,09 giây, nhanh gấp đôi người thường.
Nếu tay đấm Mỹ thi đấu vì danh tiếng của mình thì Pacquiao luôn ra sàn đấu với niềm tự hào dân tộc. Ở Philippines, anh là gương nghị lực của hàng triệu đồng hương khi đi lên từ cuộc sống gian khó trên đường phố Manila để trở thành chính khách, nhà hảo tâm, ca sĩ, ngôi sao phim hành động...
Theo Trần Đoàn/Người lao động
Cả 2 đều tự tin
Pacquiao cho biết anh có “linh cảm” rất tốt về trận đấu này và hứa sẽ cống hiến hết mình để đáp lại sự chờ đợi của người hâm mộ. Trong khi đó, Mayweather tự tin vào kỹ năng của mình và cho rằng anh sẽ là người chiến thắng.
Ủy ban Thể thao bang Nevada đã chỉ định trọng tài Kenny Bayless điều hành trận này. Điều ngạc nhiên là trong lúc các võ sĩ lĩnh hàng trăm triệu USD thì thù lao cho trọng tài chỉ khoảng 10.000 USD.
MTG