SANTA ANA, California (NV) - Cựu Trung Tướng Tôn Thất Đính vừa qua đời hôm Thứ Năm, 21 Tháng Mười Một, tại bệnh viện Kindred Santa Ana, hưởng thọ 87 tuổi.
Cựu Trung Tướng Tôn Thất Đính tại đám tang Đại Lão Hoà Thượng Thích Hạnh Đạo ở chùa Phổ Đà, Santa Ana, ngày 6 Tháng Tám, 2011. (Hình: Đỗ Dzũng/Người Việt)
Hoà Thượng Thích Chơn Thành, Phó Thượng Thủ Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Trên Thế Giới, viện chủ chùa Liên Hoa, Garden Grove, xác nhận với nhật báo Người Việt.
Hoà thượng kể: “Tôi vừa mới ở nhà thương ra, nghe nói ông rất mệt, thế là tôi và Hoà Thượng Thích Quảng Thanh đến ngay. Nhưng khi đến nơi, ông vừa ra đi.”
Nhật báo Người Việt có gọi điện thoại cho gia đình người quá cố, nhưng không ai bốc máy.
Theo một nguồn tin từ chùa Bát Nhã, Santa Ana, cho biết, tang lễ cựu trung tướng đang được bàn thảo cụ thể hơn, nhưng dự trù như sau:
1-Thứ Sáu, 29 Tháng Mười Một
-10 AM: Lễ nhập quan tại nhà quàn Peek Family Funeral, Westminster.
-12 PM: Linh cữu được đưa về chùa Bát Nhã.
-12 PM – 8 PM: Thăm viếng và luân phiên cầu nguyện.
2-Thứ Bảy, 30 Tháng Mười Một
-8 AM – 11 AM: Thăm viếng và luân phiên cầu nguyện.
-11 AM – 1 PM: Tâm tình gia đình, các hội đoàn phân ưu.
-1:30 PM: Di quan trở lại nhà quàn Peek Family Funeral.
-2:30 PM: Hoả táng.
Nguồn tin cũng cho biết, sẽ có lễ phủ cờ cho cố trung tướng, nhưng còn đang bàn thảo giờ giấc.
Theo “Lược Sử Quân Lực VNCH” của ba tác giả Trần Ngọc Thống, Hồ Đắc Huân, và Lê Đình Thuỵ, cựu Trung Tướng Tôn Thất Đính sinh ngày 20 Tháng Mười Một, 1926, tại Đà Lạt.
Năm 1948, ông nhập ngũ Việt Binh Đoàn, theo học khoá đào tạo hạ sĩ quan tại Mang Cá, Huế, rồi sau đó học khoá 1 Bảo Đại tại trường Võ Bị Huế.
Một năm sau ông ra trường với cấp bậc thiếu uý.
Sau đó, ông du học tại trường thiết giáp Saumur, Pháp, và tiếp tục cuộc đời binh nghiệp cho đến sau này, rồi lên đến thiếu tướng và từng làm tư lệnh các quân đoàn 1, 2, 3 và vùng chiến thuật 1, 2, 3.
Năm 1963, trong lúc làm tư lệnh Quân Đoàn 3 và Vùng 3 Chiến Thuật, ông được cử kiêm nhiệm tổng trấn Sài Gòn-Gia Định.
Ngày 1 Tháng Mười Một, 1963, ông tham gia cuộc đảo chánh chính phủ Ngô Đình Diệm, do Tướng Dương Văn Minh cầm đầu, và được vinh thăng trung tướng sau đó một ngày.
Ông cũng từng đắc cử thượng nghị sĩ vào năm 1967, làm chủ tịch Uỷ Ban Quốc Phòng Thượng Viện, và tái đắc cử năm 1973.
Ngày 29 Tháng Tư, 1975, ông di tản sang Mỹ, ban đầu định cư ờ tiểu bang Virginia, sau về Garden Grove, rồi Westminster, hai thành phố vùng Little Saigon, California.
Ông từng được Đệ Nhị Đẳng Bảo Quốc Huân Chương.
Hôm 1 Tháng Mười Một vừa qua, một số hoà thượng và cư sĩ Phật Giáo có đến thăm và chúc thọ ông trong bệnh viện.
Đỗ Dzũng/Người Việt