Một con chó 3 tuổi giống Belgian Malinois của Bỉ tên Max bị cảnh sát bắn chết ở Santa Ana làm cư dân khắp nơi phẫn nộ. Người chủ của Max, bà Luce Vega, và những người ủng hộ trong cộng đồng yêu cầu Sở Cảnh Sát Santa Ana SAPD phải chịu trách nhiệm giải trình và cải tổ chính sách.
Max bị cảnh sát nã bốn phát đạn và bị đánh bằng dùi cui sau khi chạy ra khỏi sân nhà trong lúc cảnh sát giải quyết một vụ tranh chấp trong gia đình tại nhà Vega trên đường Orange Avenue hôm Thứ Tư, 30 Tháng Bảy, Vega cho biết, đồng thời nói thêm rằng Max chưa từng tỏ ra hung hăng và tin rằng cảnh sát phản ứng thái quá chỉ vì sợ hãi.
“Max rất ham chơi,” Vega nói. “Lúc nào Max cũng quanh quẩn với trẻ con. Max hiếu động, vui vẻ, thích chạy nhảy và tò mò và cũng chưa cắn hay hung dữ với ai bao giờ.”
SAPD quả quyết rằng viên cảnh sát liên can “bị Max vồ” và nổ súng để tự vệ. Tuy nhiên, Vega không đồng tình và cho rằng cảnh sát đánh giá sai hành vi của Max.
“Chắc là họ cảm thấy Max gầm gừ họ,” Vega nói. “Tôi nghĩ họ sợ vì Max đô con. Nhưng họ chưa để cho chúng tôi kịp nhốt Max lại mà chỉ nổ súng vô tội vạ.”
Vào thời điểm xảy ra vụ nổ súng, cảnh sát đang giải quyết một vụ bạo lực gia đình. Lúc đó lối vào nhà dành cho xe hơi đang mở và một đoạn phim an ninh cho thấy Max chạy về phía cảnh sát, và chỉ trong vài giây, tiếng súng vang lên.
“Max vừa chạy ra ngoài thì cảnh sát đã nổ súng,” Vega nói. “Họ chẳng do dự hay cảnh cáo chúng tôi và không cho chúng tôi kịp giữ Max lại.”
SAPD vẫn chưa công bố đoạn phim từ máy quay an ninh gắn trên người (bodycam). Ban đầu, SAPD cho biết Max không trọng thương và có thể qua khỏi. Tuy nhiên, gia đình Max cho biết điều đó không đúng và rõ ràng là Max bị thương rất nặng.
Sau phát súng đầu tiên, Vega cho biết Max phóng qua bên kia đường và trốn dưới gầm xe và ở yên đó cho tới khi nghe thấy tiếng Vega.
“Sau khi nghe tiếng tôi, Max lú đầu ra và bắt đầu chạy về một góc,” Vega kể lại. “Lúc đó cảnh sát tiếp tục bắn Max.”
SAPD sau đó nói với KTLA rằng cảnh sát không nổ súng hai lần nhưng các chứng nhân và Vega thì quả quyết điều ngược lại. Dường như có ít nhất một chứng nhân thấy Max bị đánh bằng dùi cui trong lúc Max nằm trên đường vì bị thương.
“Max bị thương và máu me bê bết, tôi chắc chắn là như vậy,” Vega nói. “Sau đó cảnh sát cầm gậy lôi Max đi như như một xác chết.”
Thậm chí cảnh sát còn hăm he bắn Vega bằng súng điện khi bà cố gắng tới gần Max, Vega cho biết. Cảnh sát cũng yêu cầu các chứng nhân không tiếp tục quay phim và trở về nhà.
Sau đó cảnh sát chở Max ra khỏi khu vực và đưa tới Bệnh Viện Thú Y Irvine. Tuy nhiên, Vega cho biết cảnh sát không báo cho bà biết Max bị đưa đi đâu, và bà phải gọi điện thoại cho các phòng cấp cứu hàng giờ đồng hồ trước khi tìm thấy Max vào khoảng 12 giờ 6 phút sáng, hơn ba giờ sau vụ nổ súng.
Khi tới nơi, người ta nói với Vega rằng Max được đưa đi cấp cứu vì trúng đạn, và cảnh sát nói rằng Max đang ổn định.
“Họ nói dối,” Vega nói. “Nếu qua khỏi, Max sẽ bị cưa chân trước. Sau đó, họ còn nói với chúng tôi rằng Max có thể mất cả hai chân.”
Cho tới chiều hôm sau, tức là gần 14 giờ sau đó, Vega và bạn trai Mario mới được phép gặp Max. Lúc đó, nhân viên thú y cho biết vì thương tích của Max nên an tử là cách nhân đạo nhất. Quá suy sụp, Vega và Mario quyết định chích thuốc an tử cho Max.
“Max mới được có ba tuổi,” Vega nói. “Nó còn cả một cuộc đời phía trước. Max là con chó của cả gia đình. Sao họ lại nỡ làm vậy?”
Vega muốn khởi sự điều tra chính thức và yêu cầu SAPD đánh giá lại quy trình áp dụng võ lực liên quan tới động vật.
Tổ Chức Bảo Vệ Quyền Lợi Động Vật PETA đang điều tra sự việc sau khi trao đổi với gia đình Max. Mạng xã hội lan truyền hashtag #JusticeForMax, kêu gọi giám sát độc lập và cải tổ SAPD.
SAPD chưa đưa ra tuyên bố tiếp theo và cũng chưa trả lời các yêu cầu bình luận.