Australia bàn giao cho Ukraine lô xe tăng M1A1 Abrams đầu tiên gồm hàng chục chiếc, 9 tháng sau khi đưa ra cam kết viện trợ.
"Chính phủ của Thủ tướng Anthony Albanese tiếp tục duy trì ủng hộ vững chắc với Ukraine, khi bàn giao lô xe tăng M1A1 Abrams đầu tiên cho quân đội Ukraine", Bộ Quốc phòng Australia thông báo hôm nay.
Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles nói rằng hơn một nửa trong số 49 chiếc M1A1 Abrams mà Canberra cam kết viện trợ cho Kiev đã được chuyển giao trong đợt này. Số còn lại sẽ tới tay quân đội Ukraine trong vài tháng tới. "Australia vẫn kiên định ủng hộ Ukraine và mong muốn nền hòa bình công bằng, lâu dài", ông nói.
Đại sứ Ukraine Vasyl Myroshnychenko xác nhận thông tin và gửi lời cảm ơn tới Australia. "Cử chỉ thể hiện tình đoàn kết mạnh mẽ này không đơn thuần là hỗ trợ quân sự, mà còn là dây cứu sinh và thông điệp cho thấy chúng tôi không đơn độc trong thời khắc tăm tối nhất", ông cho hay.
Xe tăng M1A1 Abrams được Australia đưa lên tàu để chuyển đến Ukraine hôm 7/5. Ảnh: BQP Australia
Australia tháng 10/2024 cam kết viện trợ cho Ukraine 49 xe tăng M1A1 Abrams đã qua sử dụng, song quá trình chuyển giao bị trì hoãn tới 9 tháng, dường như do Mỹ ngăn cản. Ràng buộc trong hợp đồng yêu cầu Australia phải được Mỹ chấp thuận trước khi chuyển xe tăng cho bên thứ ba như Ukraine.
Washington sau đó đồng ý để Canberra bàn giao loạt xe tăng Abrams cho Kiev. Trong cuộc gặp với Tổng thống Volodymyr Zelensky tại Italy hôm 18/5, Thủ tướng Albanese cho biết lô xe tăng đầu tiên đang trên đường tới Ukraine.
Australia mua 59 xe tăng M1A1 Abrams hồi năm 2007, nhưng chúng chưa bao giờ được triển khai trong thực chiến. Số xe tăng này đã bị loại biên và sẽ được thay thế bằng phiên bản M1A2 SEP v3 mới hơn.
Mỹ đã chuyển tổng cộng 31 xe tăng M1A1SA Abrams cho Ukraine, đủ trang bị cho một tiểu đoàn thiết giáp. Quân đội Ukraine từng tuyên bố mẫu xe tăng có giá 10 triệu USD của Mỹ sẽ là vũ khí quan trọng để chọc thủng phòng tuyến đối phương.
Tuy nhiên, lực lượng này phải hứng chịu nhiều thiệt hại dù chỉ triển khai hạn chế, không tham gia các chiến dịch đột kích hiệp đồng như học thuyết quân sự của NATO. Oryx, trang phân tích thông tin chiến sự có trụ sở tại Hà Lan, ước tính Ukraine đã mất ít nhất 22 chiếc Abrams từ khi loại xe này tham chiến vào tháng 2/2024.