Từng bị xem là phế phẩm, chân gà Mỹ nay mang về 1,1 tỷ USD nhờ cơn sốt ẩm thực tại Trung Quốc.
Gà là thực phẩm quen thuộc trên bàn ăn khắp thế giới, nhưng chân gà thì không như vậy. Với kết cấu nhiều sụn, móng vuốt và rất ít thịt, chúng thường bị xem là phế phẩm ở nhiều quốc gia và thường được sử dụng làm thức ăn cho vật nuôi.
Hình minh họa chân gà được bán tại Trung Quốc. Ảnh: SCMP
Tuy nhiên, tại Trung Quốc, chân gà lại là một món ăn khoái khẩu, xuất hiện từ các quán ăn đường phố đến những bữa tiệc sang trọng. Điều này đã tạo ra một thị trường béo bở cho các công ty thực phẩm toàn cầu. Mỗi năm, các doanh nghiệp này thu về hàng trăm triệu USD nhờ xuất khẩu chân gà sang Trung Quốc.
Chân gà nhập khẩu đặc biệt được ưa chuộng tại Trung Quốc do chất lượng cao hơn và giá cả cạnh tranh so với sản phẩm trong nước. Người tiêu dùng Trung Quốc ưa thích chân gà Mỹ vì kích thước lớn hơn, nhiều thịt và mềm hơn so với chân gà nội địa.
Thương mại chân gà giữa Mỹ và Trung Quốc đã trải qua nhiều biến động. Năm 2009, Mỹ xuất khẩu 377.805 tấn chân gà sang Trung Quốc, trị giá 278 triệu USD. Tuy nhiên, năm 2010, Trung Quốc áp đặt thuế chống bán phá giá hơn 100% lên chân gà Mỹ, dẫn đến việc xuất khẩu giảm mạnh.
Sau khi lệnh cấm được dỡ bỏ, xuất khẩu chân gà Mỹ sang Trung Quốc tăng vọt, đạt 1,1 tỷ USD vào năm 2022, với 85% trong số đó là chân gà. Tuy nhiên, năm 2023, do bùng phát dịch cúm gia cầm, Trung Quốc đã cấm nhập khẩu từ 37 bang của Mỹ, khiến xuất khẩu giảm 30% trong nửa đầu năm.
Thị trường chân gà là minh chứng cho sự khác biệt trong thói quen ẩm thực giữa các nền văn hóa. Tại Mỹ, chân gà thường bị bỏ đi hoặc dùng làm thức ăn cho vật nuôi, nhưng ở Trung Quốc, chúng lại được coi là món ăn ngon và có giá trị cao.
Điều này tạo cơ hội cho các doanh nghiệp Mỹ biến phế phẩm thành nguồn thu nhập đáng kể. Tuy nhiên, thương mại chân gà cũng đối mặt với nhiều thách thức, như các rào cản thương mại và dịch bệnh, ảnh hưởng đến quan hệ thương mại giữa hai nước.