Các thành viên của Proud Boys, những kẻ chủ mưu chính trong cuộc bạo loạn tại Điện Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021, đang huy động lực lượng để ủng hộ Donald Trump—và trong một số trường hợp, đe dọa về cuộc bầu cử tổng thống.
Mặc dù không rõ nhóm cực hữu này đang lên kế hoạch gì hoặc các kế hoạch của họ được phối hợp như thế nào, nhưng nhiều chi nhánh đang khuếch đại các tuyên bố gian lận bầu cử do Trump hoặc các đồng minh của ông đưa ra và thảo luận về các phản ứng tiềm năng, theo đánh giá của The Wall Street Journal về hàng chục tài khoản trên Telegram, ứng dụng nhắn tin và nền tảng Truth Social của Trump. Các chi nhánh đã tập hợp trên khắp các tiểu bang, nói về việc theo dõi các cuộc thăm dò ý kiến và khoe khoang về việc tham dự các cuộc mít tinh của Trump để bảo vệ cựu tổng thống.
Những lời bàn tán trực tuyến xuất hiện khi các quan chức thực thi pháp luật phải đối mặt với một loạt những kẻ xâm lược chưa từng có trong mùa bầu cử này: các đặc vụ nước ngoài, những kẻ cực đoan trong nước và những kẻ đơn độc như những kẻ bị buộc tội cố gắng ám sát Trump.
Hoạt động kỹ thuật số này dường như cho thấy nhóm Proud Boys đang tập hợp lại sau khi nhiều thành viên và lãnh đạo cấp cao bị giam giữ—những cá nhân mà một ủy ban lưỡng đảng của Hạ viện gọi là những kẻ chủ mưu chính của cuộc bạo loạn. Cựu chủ tịch quốc gia Enrique Tarrio đang thụ án 22 năm tù vì âm mưu kích động nổi loạn và các tội danh khác khi cố gắng ngăn cản việc chuyển giao quyền lực từ Trump sang Joe Biden.
Một tài khoản Telegram của chi nhánh Proud Boys tại Texas gần đây đã chia sẻ một bài đăng cáo buộc một âm mưu của đảng Dân chủ nhằm đưa Phó Tổng thống Kamala Harris lên làm tổng thống thông qua "hàng triệu lá phiếu giả".
Một người bình luận trong bức ảnh chụp với lá cờ Proud Boys ở phía sau đã trả lời: "Vậy thì chúng ta có thể bắn họ, đúng không?"
Một nhánh của nhóm Proud Boys tại Bắc Carolina, đã chính thức ủng hộ Trump trên Telegram, đã cảm ơn các thành viên của mình đã tình nguyện "làm việc tại các cuộc bỏ phiếu" trong cuộc bầu cử sơ bộ, gọi đó là "cuộc chạy thử tuyệt vời cho cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11". Chương này cũng nói về việc cung cấp "an ninh" cho Trump tại một cuộc biểu tình vào tháng 9 tại Wilmington, Bắc Carolina, và tuyên bố rằng Harris "sẽ không thắng nếu không có một vụ cướp, đó chính xác là những gì họ đang lên kế hoạch thực hiện".
Tháng trước, North Phoenix Proud Boys đã đăng một bức ảnh về một kho vũ khí trên Truth Social, tuyên bố, "Proud Boys đang tích trữ để chuẩn bị cho tháng 11... Sẽ rất hoành tráng!!" Một chương ở Ohio đã cảnh báo trên Telegram rằng "một khi Trump thắng", antifa sẽ gây bạo loạn, đồng thời nói thêm, "Hãy chuẩn bị cho phù hợp".
Dự án toàn cầu chống lại chủ nghĩa thù hận và cực đoan, một tổ chức phi lợi nhuận theo dõi ngôn từ thù hận và chủ nghĩa cực đoan, đã ghi nhận trong một báo cáo mới về sự gia tăng 317% "lời lẽ bạo lực liên quan đến chủ nghĩa phủ nhận bầu cử" của nhiều nhóm trên Telegram trong tháng 10. Tổ chức này đã trích dẫn các bài đăng sử dụng cáo buộc gian lận bầu cử để biện minh cho một "cuộc nội chiến không thể tránh khỏi" và lời kêu gọi "Bắn để giết bất kỳ cử tri bất hợp pháp nào".
Heidi Beirich, người đồng sáng lập tổ chức, cho biết các nhóm như Proud Boys đang có kế hoạch theo dõi cuộc bỏ phiếu và đã ra hiệu rằng họ đã chuẩn bị cho bạo lực.
Trong một cuộc thảo luận—được Tạp chí Journal xem—các thành viên của Proud Boys đã đề xuất "giữ súng trường bên mình".
Chính phủ liên bang đang có kế hoạch tăng cường an ninh đáng kể vào ngày 6 tháng 1 khi Quốc hội họp để chứng nhận kết quả bầu cử. Các quan chức thực thi pháp luật cho biết họ không mong đợi một cuộc tấn công có quy mô tương tự, một phần vì hơn 1.500 kẻ bạo loạn đã bị buộc tội.