Các nhà nghiên cứu quan sát thấy nguy cơ mắc các bệnh như đột quỵ, mất trí nhớ và Parkinson cao hơn ở những người ăn chay cao tuổi. Tuy nhiên, khi bổ sung 1 loại thực phẩm vào chế độ ăn, nguy cơ này đã giảm.
Hàng nghìn người lựa chọn chế độ ăn chay với mong muốn nâng cao sức khỏe, nhưng việc loại bỏ các nguồn protein như thịt và cá có thể dẫn đến những hệ lụy nghiêm trọng trong tương lai, đặc biệt là gia tăng nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ, theo một nghiên cứu mới từ Mỹ.
Các nhà khoa học tại Trung tâm Y tế Đại học Loma Linda, California phát hiện rằng chế độ ăn chay thường giúp giảm nguy cơ mắc bệnh ở người trung niên. Tuy nhiên, với những người trên 65 tuổi, nguy cơ mắc các bệnh như đột quỵ, mất trí nhớ và Parkinson lại tăng đáng kể ở nhóm ăn chay.
Và trong trường hợp này, việc bổ sung cá vào chế độ ăn lại giúp giảm đáng kể nguy cơ mắc bệnh và giảm thiểu tỷ lệ tử vong ở mức thấp nhất.
Nghiên cứu được công bố vào tháng 8 trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ sử dụng dữ liệu từ chế độ ăn uống của 88.000 người ở độ tuổi từ 30 đến 85 tại Canada và Mỹ. Những người tham gia được lựa chọn từ năm 2002 đến năm 2007 và nhóm nghiên cứu bắt đầu theo dõi vào năm 2015.
Những người tham gia được phân thành năm nhóm theo chế độ ăn uống của họ: không ăn chay (non-vegetarian), bán trường chay (semi-vegetarian), ăn chay nhưng cũng ăn cá (pesco-vegetarian), ăn chay với trứng và sữa (lacto-ovo-vegetarian), và thuần chay (vegan).
Nhìn chung, những người có chế độ ăn chay có nguy cơ tử vong thấp hơn khoảng 12% so với những người ăn thịt.
Tuy nhiên, những người theo chế độ ăn chay nhưng cũng ăn cá (pesco-vegetarian) có nguy cơ tử vong thấp hơn 18%.
Các nhà nghiên cứu cũng xem xét lợi ích của việc thêm sữa và trứng vào chế độ ăn chay và thấy rằng nguy cơ tử vong giảm thêm 15%.
Những người ăn thuần chay, không ăn bất kỳ sản phẩm động vật nào, giảm nguy cơ tử vong chỉ 3%. Theo nghiên cứu, mặc dù chế độ ăn chay giúp giảm nguy cơ tử vong cho những người trung niên, nhưng những người già ở độ tuổi 80 không thấy được nhiều lợi ích tương tự.
Giáo sư Gary Fraser, nhà nghiên cứu chính của dự án giải thích rằng nguy cơ mắc các bệnh về thần kinh gia tăng ở những người ăn chay trong độ tuổi 80.
Điều này là do chế độ ăn chay không bao gồm cá làm cơ thể thiếu đi các chất dinh dưỡng quan trọng như axit béo có thể giúp ích cho não.
Chế độ ăn Địa Trung Hải, bao gồm việc tiêu thụ đa dạng trái cây, rau củ và các loại cá như cá hồi và cá thu, được cho là có lợi cho sức khỏe nhờ hàm lượng chất chống oxy hóa cao. Hiệp hội Alzheimer nhận định rằng chế độ ăn này có thể giúp bảo vệ não bộ khỏi một số tổn thương tế bào liên quan đến bệnh Alzheimer.
Việc thêm các loại cá béo - loại thực phẩm giàu omega-3 cũng có thể giúp ích cho sức khỏe não bộ. Omega-3 là một loại chất béo có trong màng tế bào. Chất này rất quan trọng đối với não người từ khi phát triển trong tử cung của người mẹ cho đến khi trưởng thành.
Người ta cho rằng omega-3 có thể giúp giảm viêm và chứng mất cân bằng oxy hóa, cả hai yếu tố này đều làm gia tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và bệnh mất trí nhớ.
Omega-3 cũng có thể được tìm thấy trong các loại thực phẩm như trứng, các loại hạt, quả óc chó nhưng đều ở mức thấp hơn nhiều so với các loại cá béo, theo Hiệp hội Dinh dưỡng Anh.
*Cá béo là cá chứa nhiều dầu cá trong các mô của cơ thể, nhất là trong khoang bụng, ở xung quanh phần ruột. Tên tiếng Anh là Oily fish.
VietBF@ Sưu tập