Các phi công Ukraine đã bắt đầu lái máy bay F-16 để thực hiện nhiệm vụ, Tổng thống Volodymyr Zelensky xác nhận sự xuất hiện của loại chiến đấu cơ này trên bầu trời Ukraine.
Xác nhận này được đưa ra khi nhà lãnh đạo Ukraine tới gặp các phi công tại một căn cứ không quân với sự xuất hiện của hai chiếc F-16 làm nhiệm vụ hộ tống và hai chiếc khác bay trên cao.
"Máy bay F-16 đã có mặt ở Ukraine. Chúng tôi đã làm được. Tôi tự hào về đội ngũ của chúng tôi, những người đang làm chủ những chiếc máy bay phản lực này và đã bắt đầu sử dụng chúng cho đất nước", ông Zelensky phát biểu.
Sự xuất hiện của các máy bay phản lực là một cột mốc đối với Ukraine, bởi đây là lần đầu tiên kể từ khi xung đột với Nga bùng nổ vào tháng 2/2022, người đứng đầu nhà nước Ukraine xác nhận sự có mặt của các chiến đấu cơ F-16 do Mỹ sản xuất.
Do Lockheed Martin chế tạo, máy bay F-16 đã nằm trong danh sách các chiến đấu cơ mà Ukraine mong đợi từ lâu. Hiện chưa rõ những chiếc chiến đấu cơ F-16 mà Ukraine nhận được sẽ trang bị tên lửa gì, song theo các nhà phân tích quân sự, nếu đó là các loại tên lửa có tầm bắn xa hơn thì chúng sẽ có tác động lớn hơn trên chiến trường.
Theo Reuters, ông Zelensky cũng thừa nhận Ukraine vẫn chưa có đủ phi công được đào tạo để sử dụng loại chiến đấu cơ này. "Điểm tích cực là chúng tôi đang mong đợi thêm nhiều máy bay F-16 nữa và nhiều người hiện đang được đào tạo", ông nói. "Đây là giai đoạn phát triển mới của lực lượng không quân Ukraine".
Trước đó, The Economist đưa tin, Ukraine đã nhận được 10 máy bay chiến đấu F-16 từ các nước phương Tây.
"Đến cuối năm 2024, Ukraine sẽ nhận được 20 máy bay chiến đấu do Mỹ sản xuất. Số còn lại, được hứa hẹn bàn giao bởi liên minh F-16 do Đan Mạch và Hà Lan dẫn đầu, sẽ đến theo từng đợt trong năm 2025", tờ báo này cho biết.
Tổng thống Nga Vladimir Putin trong một tuyên bố đã nói rằng việc cung cấp vũ khí mới cho Kiev, bao gồm cả chiến cơ F-16, sẽ không làm thay đổi tình hình ở mặt trận, nhưng sẽ kéo dài cuộc xung đột tại Ukraine.